我翻遍了《山海经》《禹贡》《尔雅》《说文解字》这些古籍，还有各种地方志。虽说这些书里记载得挺全乎，可总有漏网之鱼不是？那些书上没写到的，我就来补个缺。
那些遥远地方的事儿啊，我就捡要紧的说。哪座山挨着哪条河，地势啥模样，哪儿吉利哪儿凶险，都说得有鼻子有眼的。您瞧那些诸侯国的地界，跟狗啃似的你中有我我中有你。自打春秋那会儿起，这帮人就你打我我打你的，地盘变来变去，实在没法儿细说。
我就挑十二个正经国家，把山川河流、沼泽湖泊这些要紧的，给大伙儿捋个大概。那些见多识广的读书人哪，您要是瞧着哪儿不对，就多担待着点儿。
余视《山海经》及《禹贡》、《尔雅》、《说文》、地志，虽曰悉备，各有所不载者，作略说。出所不见，粗言远方，陈山川位象，吉凶有征。诸国境界，犬牙相入。春秋之后，并相侵伐。其土地不可具详，其山川地泽，略而言之，正国十二。博物之士，览而鉴焉。