鲁国十二年的春天，周公突然离开周王室，逃奔到了晋国。消息传来时，桃花刚谢，新叶初绽，周天子的使者快马加鞭，把这事告诉了各国诸侯。史官提笔记下"周公出奔晋"五个字时，笔尖都在颤抖——要知道，周王室的人从来只有"入"没有"出"，这次周公自己出逃，可是破天荒头一遭。
这时候宋国的华元正在为晋楚两国牵线搭桥。到了五月里，晋国的士燮和楚国的公子罢、许偃在宋国西门外会盟。那日艳阳高照，盟约刻在青铜器上铮铮发亮："晋楚两国从此不动干戈，福祸同当。若有人害楚国，晋国必伐之；若有人害晋国，楚国亦如此。"郑伯听闻消息，连忙赶到晋国参加会盟，这年夏天，各国诸侯就在琐泽那个地方碰了头。
谁知北边的狄人听说宋国会盟的事，以为晋国无暇防备，竟趁机南下侵扰。秋风吹黄麦浪时，晋军在交刚这个地方杀得狄人丢盔弃甲，满地都是折断的矛戟。
晋国大夫郤至奉命出使楚国，楚王设宴招待他。那天楚国的子反做相礼，特意在地窖里悬挂编钟。郤至刚要登堂，地底下突然钟鼓齐鸣，惊得他差点跳起来。子反笑眯眯拦住他："天色不早了，我们国君等着呢，您快请进吧。"郤至整了整衣冠："承蒙贵国念及先君旧好，用这般隆重的礼乐招待。若是两国国君相见，还能用什么更高的礼仪呢？下臣实在不敢当。"
子反却意味深长地说："要是两国国君相见，怕是一箭相赠就够了，哪还用得着礼乐？我们国君等着呢。"郤至闻言脸色一沉："若真要以箭矢相待，那才是大祸临头。太平年月，诸侯朝见天子后互相宴请，本是为教导恭俭、宣扬慈惠。如今您这话，可是乱世之道啊。"话虽这么说，郤至还是入席完成了使命。回到晋国后，他把这事告诉范文子，文子听完长叹："楚国这般无礼，必定会背弃盟约，我们怕是活不长了！"
寒冬腊月，楚国的公子罢回访晋国。十二月里，晋侯和公子罢在赤棘那个地方郑重结盟。北风卷着雪粒子打在盟书上，沙沙作响，像是神明在低语。
【经】
十有二年春，周公出奔晋。
夏，公会晋侯、卫侯于琐泽。
秋，晋人败狄于交刚。
冬十月。
【传】
十二年春，王使以周公之难来告。书曰：“周公出奔晋。”凡自周无出，周公自出故也。
宋华元克合晋、楚之成。
夏五月，晋士燮会楚公子罢、许偃。癸亥，盟于宋西门之外，曰：“凡晋、楚无相加戎，好恶同之，同恤菑危，备救凶患。若有害楚，则晋伐之。在晋，楚亦如之。交贽往来，道路无壅，谋其不协，而讨不庭。有渝此盟，明神殛之，俾队其师，无克胙国。”郑伯如晋听成，会于琐泽，成故也。
狄人间宋之盟以侵晋，而不设备。
秋，晋人败狄于交刚。
晋郤至如楚聘，且涖盟。楚子享之，子反相，为地室而县焉。郤至将登，金奏作于下，惊而走出。子反曰：“日云莫矣，寡君须矣，吾子其入也！”宾曰：“君不忘先君之好，施及下臣，贶之以大礼，重之以备乐。如天之福，两君相见，何以代此？下臣不敢。”子反曰：“如天之福，两君相见，无亦唯是一矢以相加遗，焉用乐？寡君须矣，吾子其入也！”宾曰：“若让之以一矢，祸之大者，其何福之为？世之治也，诸侯閒于天子之事，则相朝也，于是乎有享宴之礼。享以训共俭，宴以示慈惠，共俭以行礼，而慈惠以布政，政以礼成，民是以息，百官承事，朝而不夕，此公侯之所以扞城其民也。故《诗》曰：‘赳赳武夫，公侯干城。’及其乱也，诸侯贪冒，侵欲不忌，争寻常以尽其民，略其武夫，以为己腹心股肱爪牙。故《诗》曰：‘赳赳武夫，公侯腹心。’天下有道，则公侯能为民干城，而制其腹心。乱则反之。今吾子之言，乱之道也，不可以为法。然吾子，主也，至敢不从？”遂入，卒事。归以语范文子。文子曰：“无礼必食言，吾死无日矣夫！”
冬，楚公子罢如晋聘，且涖盟。十二月，晋侯及楚公子罢盟于赤棘。