洛阳城东的乘轩里，住着个穷书生苏秦。这日他背着破书箱，脚踩草鞋，风尘仆仆来到赵国。鞋底磨得起了厚茧，裤腿上还沾着漳河边的泥点子。他站在李兑府门外，整整衣襟对门房说："劳烦通禀，就说洛阳苏秦，想跟大人说说天下大势。"
李兑在堂上听完禀报，捻着胡须冷笑："若是鬼神仙怪的故事，倒可一见。若是人间俗务，本官早已知晓。"苏秦被带进来，不慌不忙作揖："在下正要跟大人说桩鬼事。昨夜借宿田间，听见泥偶跟木偶吵架呢。"
烛火噼啪响着，苏秦绘声绘色讲起故事："泥偶说'大风大雨来了，我顶多化回泥土。可你这木头疙瘩，怕是要冲进漳河，漂到东海喂鱼喽'。"他突然话锋一转，"如今大人囚杀主父，就像那漂流的木偶。若听我计策尚可转圜，否则..."话音未落，李兑已拂袖起身："先生且去歇息，明日再议。"
廊下阴影里，李兑的心腹拽住主人衣袖："这苏秦口若悬河，大人真要听他摆布？"李兑摇头。心腹压低声音："那不如堵上耳朵。"第二日，任凭苏秦说得唇焦舌燥，李兑只是闭目养神。
送客时，苏秦拉住那心腹："昨日三言两语就让他变色，今日长篇大论反倒无动于衷？"心腹叹道："先生的谋划太大，我家主人接不住啊。不过..."他凑近耳语，"明日您再来，我帮您讨些盘缠。"
果然第三日，李兑府上抬出沉甸甸的礼箱。夜明珠在月光下泛着幽蓝，和氏璧用锦缎裹着，黑貂裘摸着像捧住一团暖云。苏秦掂了掂黄金的份量，转身向西，朝着咸阳方向大步走去。
苏秦说李兑曰：“洛阳乘轩里苏秦，家贫亲老，无罢车驽马，桑轮赢縢履蹻，负书担櫜，触尘埃，蒙霜露，越漳、河，足重茧，日百而舍，造外阙愿见于前。口道天下之事。”李兑曰：“先生以鬼之言见我则可，若以人之事，兑尽知之矣。”苏秦对曰：“臣固以鬼之言见君，非以人之言也。”李兑见之。苏秦曰：“今日臣之来也暮，后郭门，藉席无所得，宿寄人田中，傍有大丛。夜半，土梗与木梗斗曰：‘汝不如我，我者乃土也。使我逢疾风淋雨，坏沮，乃复归土。今汝非木之根，则木之枝耳。汝逢疾风淋雨，漂入漳、河，东流至海，氾滥无所止。’臣窃以为土梗胜也。今君杀主父而族之，君之立于天下，危于累卵。君听臣计则生，不听臣计则死。”李兑曰：“先生就舍，明日复来见兑也。”苏秦出。
李兑舍人谓李兑曰：“臣窃观君与苏公谈也，其辩过君，其博过君，君能听苏公之计乎?”李兑曰：“不能。”舍人曰：“君即不能，愿君坚塞两耳，无听其谈也。”明日复见，终日谈而去。舍人出送苏君，苏秦谓舍人曰：“昨日我谈粗而君动，今日精而君不动，何也?”舍人曰：“先生之计大而规高，吾君不能用也。乃我请君塞两耳，无听谈者。虽然，先生明日复来，吾请资先生厚用。”明日来，抵掌而谈。李兑送苏秦明月之珠，和氏之璧，黑貂之裘，黄金百镒。苏秦得以为用，西入于秦。