战国年间，楚国向周王室提出借道于东周和西周之间的请求，意图借此南下威胁韩、魏两国。消息传来，洛阳城内的周天子宫室笼罩在一片愁云惨雾中。雕花窗棂外秋蝉嘶哑，案几上的青铜烛台映得周君眉头间的皱纹更深了。
这天苏秦进宫时，正看见侍从们捧着简册慌慌张张地进出。他整了整被秋风吹乱的衣襟，拱手道："君上可是为楚国借道之事烦忧？"见周君长叹一声点头，他忽然指向殿外："您听，宫墙外那些楚国使臣的车马声，比秋后的蚂蚱还聒噪。"
苏秦凑近几步，压低声音："臣倒有个法子。您不妨大张旗鼓修条直通黄河的官道，韩魏两国闻到夯土的动静，定会坐立不安。"他手指蘸着茶水在案几上画线，"到时候齐秦两国怕楚国趁机夺取九鼎，必然联合救援。楚军连方城外的据点都守不住，哪还有余力借道？"
窗外忽然卷进一阵凉风，吹得竹简哗哗作响。苏秦按住乱飞的简册，眼中闪过狡黠："若这四国都无动于衷..."他故意顿了顿，"那就算君上不想给，楚国人也会自己来取了。"
周君望着庭院里飘落的梧桐叶，手中玉璧被攥得发烫。远处传来楚国使团车马的銮铃声，像催命的符咒似的越来越近。
楚请道于二周之间，以临韩、魏，周君患之。苏秦谓周君曰：“除道属之于河，韩、魏必恶之。齐、秦恐楚之取九鼎也，必救韩、魏而攻楚。楚不能守方城之外，安能道二周之间。若四国弗恶，君虽不欲与也，楚必将自取之矣。”