那说客整了整衣襟，缓步走到秦王面前，拱手说道："大王容禀，小人有几句话，不知当讲不当讲。常言道，不懂装懂是愚蠢，知道不说是不忠。做臣子的不忠该死，说话不谨慎也该死。可今日我豁出去了，把听到的都告诉您，请大王定夺。"
他舔了舔发干的嘴唇，继续道："我听说各国正在暗中勾结，燕魏结盟，楚国拉拢齐国，还收拢了韩国残余势力，准备联合起来对抗秦国。说实话，我听了都想笑。"说着真的嗤笑一声，"这世上自取灭亡的路子有三条，他们倒是一条不落全占了。"
"哪三条呢？"他竖起手指，"以混乱攻打安定必亡，以邪恶攻打正义必亡，以叛逆攻打顺从必亡。如今各国国库空虚，粮仓见底，却强征百姓入伍，号称百万大军。可您瞧瞧，刀架在脖子上，斧钺顶在后背，这些士兵照样逃跑——不是百姓怕死，是他们的将领不敢杀人啊！说赏不赏，说罚不罚，这样的军队哪来的斗志？"
说着突然提高声调："再看咱们秦国！号令一出，赏罚分明。咱们的子弟兵从小在父母怀里长大，连敌人都没见过，可一听要打仗，光着膀子就往前冲，刀山火海都不怕。为什么？因为知道拼死一战才有活路啊！这样的兵，一个顶十个，十个顶百个，横扫天下都不在话下！"
他越说越激动，手指在地图上划拉："秦国方圆数千里，精兵数百万，法令严明，地形险要，普天之下谁比得上？要我说，吞并天下都绰绰有余！可如今呢？"突然话锋一转，"将士疲惫，百姓困苦，粮仓空空，田地荒芜，诸侯不服，霸业不成——这都是谋臣不尽忠的过错啊！"
接着他掰着手指头数落往事："当年楚国战败，郢都陷落，楚王逃到陈地。那时要是乘胜追击，楚国早就是囊中之物了。结果呢？咱们的谋臣主张退兵讲和！现在倒好，楚国重整旗鼓，又来跟咱们作对，这是第一次错过称霸机会。"
"再说魏国，大军围困大梁几十天，眼看就要攻下。拿下大梁，魏国就是咱们的，楚国赵国就会胆寒。可咱们又退兵了！让魏国死灰复燃，这是第二次失误。"他捶胸顿足，"还有穰侯当政时，想用秦国的兵同时成就两国的事，结果将士在外疲于奔命，百姓在内苦不堪言，霸业又成泡影，这是第三次！"
说到赵国时，他眼睛发亮："赵国地处中原，百姓散漫难管，法令不行，赏罚不明，地形又不利，本就该亡国。长平之战时，赵国内部离心离德，咱们要是直取邯郸，整个河间地区都能拿下。到时候韩国必亡，楚魏也撑不住，齐国燕国还不乖乖听话？可咱们又讲和了！"他痛心疾首地摇头，"放着到手的霸业不要，反倒被垂死之国戏弄，这就是谋臣的无能啊！"
最后他压低声音："大王啊，我听说商纣王当年百万大军，最后被周武王三千精兵一日击溃；智伯率三国之兵围困晋阳三年，眼看要破城，却被赵襄子用反间计反杀。如今秦国兵强马壮，法令严明，地形险要，正是统一天下的好时机。"
说着突然跪伏在地："臣冒死进言，只要按我说的做，必能瓦解各国联盟，灭赵亡韩，降服楚魏，拉拢齐燕，成就霸业。要是做不到，您就把我斩首示众，让天下人都知道谋臣不忠的下场！"
说秦王曰：“臣闻之，弗知而言为不智，知而不言为不忠。为人臣不忠当死，言不审亦当死。虽然，臣愿悉言所闻，大王裁其罪。臣闻，天下阴燕阳魏，连荆固齐，收余韩成从，将西南以与秦为难。臣窃笑之。世有三亡，而天下得之，其此之谓乎!臣闻之曰：‘以乱攻治者亡，以邪攻正者亡，以逆攻顺者亡。’今天下之府库不盈，囷仓空虚，悉其士民，张军数千百万，白刃在前，斧质在后，而皆去走，不能死，罪其百姓不能死也，其上不能杀也。言赏则不与，言罚则不行，赏罚不行，故民不死也。
“今秦出号令而行赏罚，不攻无功相事也。出其父母怀衽之中，生未尝见寇也，闻战顿足徒裼，犯白刃，蹈煨炭，断死于前者比是也。夫断死与断生也不同，而民为之者是贵奋也。一可以胜十，十可以胜百，百可以胜千，千可以胜万，万可以胜天下矣。今秦地形，断长续短，方数千里，名师数百万，秦之号令赏罚，地形利害，天下莫如也。以此与天下，天下不足兼而有也。是知秦战未尝不胜，攻未尝不取，所当未尝不破也。开地数千里，此甚大功也。然而甲兵顿，士民病，蓄积索，田畴荒，囷仓虚，四邻诸侯不服，伯王之名不成，此无异故，谋臣皆不尽其忠也。
“臣敢言往昔。昔者齐南破荆，中破宋，西服秦，北破燕，中使韩、魏之君，地广而兵强，战胜攻取，诏令天下，济清河浊，足以为限，长城、钜坊，足以为塞。齐，五战之国也，一战不胜而无齐。故由此观之，夫战者万乘之存亡也。
且臣闻之曰：‘削株掘根，无与祸邻，祸乃不存。’秦与荆人战，大破荆，袭郢，取洞庭、五都、江南。荆王亡奔走，东伏于陈。当是之时，随荆以兵，则荆可举。举荆，则其民足贪也，地足利也。东以强齐、燕，中陵三晋。然则是一举而伯王之名可成也，四邻诸侯可朝也。而谋臣不为，引军而退，与荆人和。今荆人收亡国，聚散民，立社主，置宗庙， 令帅天下西面以与秦为难，此固已无伯王之道一矣。天下有比志而军华下，大王以诏破之，兵至梁郭，围梁数旬，则梁可拔。拔梁，则魏可举。举魏，则荆、赵之志绝。荆、赵之志绝，则赵危。赵危而荆孤。东以强齐、燕，中陵三晋，然则是一举而伯王之名可成也，四邻诸侯可朝也。而谋臣不为，引军而退。与魏氏和，令魏氏收亡国，聚散民，立社主，置宗庙，此固已无伯王之道二矣。前者穰侯之治秦也，用一国之兵，而欲以成两国之功。是故兵终暴灵于外，士民潞病于内，伯王之名不成，此固已无伯王之道三矣。
“赵氏，中央之国也，杂民之所居也。其民轻而难用，号令不治，赏罚不信，地形不便，上非能尽其民力。彼固亡国之形也，而不忧民氓，悉其士民，军于长平之下，以争韩之上党，大王以诈破之，拔武安。当是时，赵氏上下不相亲也，贵贱不相信，然则是邯郸不守，拔邯郸，完河间，引军而去，西攻修武，逾羊肠，降代、上党。代三十六县，上党十七县，不用一领甲，不苦一民，皆秦之有也。代、上党不战而已为秦矣，东阳河外不战而已反为齐矣，中山呼沲以北不战而已为燕矣。然则是举赵则韩必亡，韩亡则荆、魏不能独立。荆、魏不能独立，则是一举而坏韩，蠹魏，挟荆，以东弱齐、燕，决白马之口，以流魏氏。一举而三晋亡，从者败。大王拱手以须，天下遍随而伏，伯王之名可成也。而谋臣不为，引军而退，与赵氏为和。以大王之明，秦兵之强，伯王之业，地尊不可得，乃取欺于亡国，是谋臣之拙也。且夫赵当亡不亡，秦当伯不伯，天下固量秦之谋臣一矣。乃复悉卒乃攻邯郸，不能拔也，弃甲兵怒，战慄而却，天下固量秦力二矣，军乃引退，并于李下，大王又并军而致与战，非能厚胜之也，又交罢却，天下固量秦力三矣。内者量吾谋臣，外者极吾兵力。由是观之，臣以天下之从，岂其难矣。内者吾甲兵顿，士民病，蓄积索，田畴荒，囷仓虚；外者天下比志甚固。愿大王有以虑之也。
“且臣闻之，战战慄慄，日慎一日。苟慎其道，天下可有也。何以知其然也?昔者纣为天子，帅天下将甲百万，左饮于淇谷，右饮于洹水，淇水竭而洹水不流，以与周武为难。武王将素甲三干领，战一日，破纣之国，禽其身，据其地，而有其民，天下莫不伤。智伯帅三国之众，以攻赵襄主于晋阳，决水灌之，三年，城且拔矣。襄主错龟，数策占兆，以视利害，何国可降，而使张孟谈。于是潜行而出，反智伯之约，得两国之众，以攻智伯之国，禽其身，以成襄子之功。今秦地断长续短，方数千里，名师数百万，秦国号令赏罚，地形利害，天下莫如也。以此与天下，天下可兼而有也。
“臣昧死望见大王，言所以举破天下之从，举赵亡韩，臣荆、魏，亲齐、燕，以成伯王之名，朝四邻诸侯之道。大王试听其说，一举而天下之从不破，赵不举，韩不亡，荆、魏不臣，齐、燕不亲，伯王之名不成，四邻诸侯不朝，大王斩臣以徇于国，以主为谋不忠者。”