那是个闷热的夏日午后，蝉鸣声嘶力竭地穿透宋国宫廷的纱帐。宋王的额头渗出细密的汗珠，他正为齐国使者咄咄逼人的态度坐立不安。案几上的竹简堆得老高，都是催促宋国表态的文书。
"大王三思啊！"子象撩开被汗水黏在脖颈上的发丝，声音压得极低却字字分明，"楚国因为没急着逼您表态，反倒失了先机。可您看齐国这般威逼利诱的做派——今日能用急迫手段得到宋国相助，往后就会变本加厉啊。"
窗外突然卷过一阵热风，吹得青铜灯盏里的火苗剧烈摇晃。宋王攥着玉圭的手指节发白，喉结上下滚动着。子象知道说中了君王的隐忧，便凑近半步继续道："就算帮着齐国打赢楚国，咱们宋国接下来就该遭殃了。要是打不赢..."他故意顿了顿，听着远处传来的雷声，"那就是拿鸡蛋碰石头，让弱小的宋国去触怒强楚啊。"
雨点开始噼里啪啦砸在殿外的青石板上。子象望着宋王阴晴不定的脸色，最后补了一句："让两个万乘之国都学会用胁迫手段来达到目的，咱们宋国往后..."话没说完，一道闪电照亮了他忧心忡忡的面容。
宋王突然把玉圭重重拍在案上，惊得侍从们浑身一颤。他盯着被雨水模糊的窗棂，终于从牙缝里挤出一句话："传令下去，就说...就说宋国要再议。"
齐楚构难，宋请中立。齐急宋，宋许之。子象为楚谓宋王曰：“楚以缓失宋，将法齐之急也。齐以急得宋，后将常急矣。是从齐而攻楚，未必利也。齐战胜楚，势必危宋；不胜，是以弱宋干强楚也。而令两万乘之国，常以急求所欲，国必危矣。”