荆宣王坐在大殿上，阳光透过雕花的窗棂洒落一地碎金。他皱着眉头，手指轻轻敲打着案几，目光扫过阶下沉默的群臣："我常听说北方各国都惧怕昭奚恤，这是真的吗？"
殿内静得能听见铜漏滴水的声音，大臣们低着头，谁也不敢先开口。这时，江乙从人群中走出来，衣袖带起一阵淡淡的檀香。
"大王，"江乙的声音像清泉流过卵石，"容臣讲个故事。从前有只老虎在森林里觅食，抓到一只狐狸。狐狸却不慌不忙地说：'你不敢吃我。天帝命我掌管百兽，你若吃我就是违抗天命。不信的话，我走前面，你跟在后面，看看百兽见了我是不是都吓得逃跑？'"
荆宣王身子微微前倾，案几上的茶已经凉了，却浑然不觉。江乙继续道："老虎将信将疑地跟着狐狸走，果然所有野兽见了它们都仓皇逃窜。老虎不知道野兽们其实是怕它，还以为是怕狐狸呢。"
殿外传来几声鸟鸣，江乙抬眼望向殿外的蓝天："如今大王坐拥五千里疆土，百万雄师，却把兵权都交给昭奚恤。北方各国畏惧昭奚恤，就像百兽畏惧狐狸一样——他们真正害怕的，其实是大王您的百万雄师啊。"
荆宣王的手指停在半空，忽然笑了。阳光照在他的冠冕上，流转着耀眼的光芒。
荆宣王问群臣曰：“吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如？”群臣莫对。江乙对曰：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也。天地使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎?’虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万，而专属之昭奚恤；故北方之畏昭奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。”