唐朝太和年间，有个叫许文度的读书人，老家在高阳，后来搬到岐阳郡住下了。这年夏天，他染上热病，在床上躺了个把月。有天晌午，他昏昏沉沉地睡着，脸色酡红得像喝醉了酒似的，这一睡就是好几天。
迷迷糊糊间，他梦见几个穿黄袍的人带着他走在野地里。四下望去，荒无人烟，连声鸡鸣狗叫都听不见。天色昏黄，愁云惨淡，也不知走了几百里路。有个黄袍人看他愁眉不展，拍拍他肩膀说："别发愁啦，人的寿数自有定数，就算是圣人也逃不过的。"许文度这才猛然惊觉——自己怕是已经死了！顿时吓得两腿发软。
又走了十来里，眼前突然横着条黑沉沉的大河。那河水乌黑发亮，一眼望不到边，也看不出深浅。几个黄袍人踩着水面就走过去了，唯独许文度站在岸边直打哆嗦。正犹豫时，河里突然浮出两个小金人，才五寸来高，浑身金光灿灿，照得人睁不开眼。那些黄袍人一见金人，脸色大变，慌慌张张就跑没影了。
小金人游到岸边，声音清亮："你怎么跑到地府来了？我们带你回阳间去，别害怕。"许文度心里一块石头落了地，连忙跪下磕头。两个金人领着他往回走，约莫走了几十里，忽然看见熟悉的村口牌坊，他高兴得差点叫出声来。就在这时，耳边突然炸响一声厉喝："许文度！"他一个激灵睁开眼，才发现妻子正趴在床边哭呢。
他浑身软得像棉花，连手指都抬不动，只好把满肚子疑惑先咽下去。过了十来天，病好些了，拄着拐杖在院里晒太阳。忽然看见佛堂供桌底下闪着金光——咦？这不就是梦里那两个五寸高的小金人吗？连衣褶神态都一模一样！他赶紧把这事告诉妻子。妻子抹着眼泪说："前些日子看你病得厉害，我急得没法子。听说佛祖能救苦救难，就把首饰变卖了，铸了这对小金像。每天清早都上供果品，没想到真灵验了......"
打那以后，许文度再不吃荤腥，整天捧着佛经研读。每当晨光透过窗棂，总能看到供桌上那对金人闪闪发亮，像是冲他点头微笑呢。
高阳许文度，唐太和中，侨居岐阳郡。后以病热近月余，一日卧于榻，若沉醉状。后数日始寤。初，文度梦有衣黄袍数辈，与俱行田野，四望间，迥然无鸡犬声，且不知几百里。其时天景曛晦，愁思如结。有黄袍者谓文度曰：“子无苦。夫寿之与夭，固有涯矣。虽圣人，安能逃其数？”文度忽悟身已死，恐甚。又行十余里，至一水，尽目无际，波若黑色，杳不知其深浅。黄衣人俱履水而去，独文度惧不敢涉。已而有二金人，皆长五寸余，奇光皎然，自水上来。黄衣者望见金人，沮色震怵，即辟易驰去，不敢偷视。二金人谓文度曰：“汝何为来地府中我今挈汝归生途，慎无恐。”文度惧稍解，因再拜谢之。于是金人与文度偕行数十里，俄望见里门，喜不胜。忽闻有厉声呼文度者，文度悸而醒。见妻子方泣于前，且奇且叹，而羸惫不能运支体，故未暇语其事。后旬日，疾少间，策而步于庭，忽见二金人，皆长五寸余，在佛舍下，即昔时梦中所见者，视其仪状，无毫缕之异。心益奇之，始以其事告于妻。妻曰：“昨者以君病且亟，妾忧不解。然常闻释氏有救苦之力，由是弃资玩，铸二金人之像，每清旦，常具食祭之。自是，君之苦亦瘳除，盖其力也。”文度感二金人报效之速，不食生牢，常阅佛书，因尽穷其指归焉。