兰陵有个姓萧的读书人，名字已经没人记得了。当年他考进士落了榜，一怒之下把书都烧了，跑到潭水边上隐居，跟着道士学神仙之术。从此不吃五谷，整天就练吐纳功夫，每天清早还要伸胳膊蹬腿，指望能延年益寿。
这么过了十来年，头发全白了，脸色蜡黄，背也驼了，牙齿还掉了几颗。有天他拿起铜镜一照，突然气得把镜子摔在地上，跺着脚骂："我抛下功名利禄，躲在这穷乡僻壤，连饭都不吃，就图个长生不老。如今倒好，反倒老得快散架了，这算哪门子道理？"
当天他就收拾包袱回了邺城，改行做买卖。这人脑子活络，专挑利润薄的日用品倒腾，没几年就发了大财，成了当地有名的富户。后来翻修花园时，工人从地里挖出个怪东西——长得像人手，肥嘟嘟油光水滑，还透着粉红色。
萧老板捧着这物件直冒冷汗："该不会是太岁头上动土的报应？老人家都说，太岁方位不能动土，违犯了会挖出肉块，这可是大凶之兆啊！"转念一想，"不过听说要是把这肉吃了，或许能逢凶化吉。"于是叫人炖了，尝一口竟鲜美异常，不知不觉全吃光了。
打那天起，他耳朵变得特别灵，眼睛看得格外清，浑身有使不完的劲儿。更奇的是，秃顶的地方冒出乌黑的新发，掉落的牙齿也重新长齐了。他心里直犯嘀咕，又不敢跟旁人提起。
后来有个游方道士路过邺城，在街市撞见他，惊得倒退三步："这位先生莫非服过仙丹？怎么周身清气缭绕？"说着就搭上他的脉门，闭目诊了半晌，突然睁眼道："您定是吃过灵芝！那种肥厚似人手、色泽粉红的，正是千年灵芝啊！"
萧老板这才恍然大悟，把来龙去脉说了一遍。道士连连作揖道贺："您这福分，怕是能跟千年王八比寿数了。不过红尘俗世不是久留之地，不如归隐山林，抛却凡尘琐事，说不定真能修成地仙。"萧老板听得眉开眼笑，第二天就变卖家产，跟着道士进了深山，再没人见过他的踪影。