韩信告别了那位壮士，骑着马一路向南郑进发。这一路走来，可真是开了眼界。只见老人们悠闲地晒着太阳，年轻人勤快地干活，路上行人互相礼让，掉在地上的东西都没人捡。家家户户都乐呵呵的，到处都能听到欢快的歌声。田里的庄稼长得可好了，桑树麻田一片绿油油的。韩信看着这景象，心里别提多高兴了。
进了城，更是热闹非凡。大街小巷人来人往，人们的穿着打扮都透着文雅气。这地方方圆二百里，一马平川，连个小山坡都看不见。韩信找了个客栈住下，把行李收拾妥当，特意嘱咐店家要看好。那店家拍着胸脯说："客官您就放心吧！咱们这店可不比别处，就是路上掉了东西都没人敢捡，何况是店里的行李呢？"
安顿好后，韩信慢悠悠地在城里逛起来。这汉中城可真是个好地方，南边有剑门关天险，东边有栈道阻隔，前面控制着六条要道，后面靠着大江，是连接荆襄的要塞，更是秦陇地区的咽喉。百姓安居乐业，土地肥沃，风调雨顺。当地人都说，春天有粉红的桃花杏花，夏天有连片的荷花石榴，秋天东篱的菊花金灿灿的，冬天南岭的梅花白得像雪。还有美酒佳肴，鲜鱼香橙，晚稻飘香。
城里城外到处都是名胜古迹，什么石顶关、瀑布泉、盘云坞、天汉楼、硅石堂、四照亭，还有峨嵋山、青城山、锦屏山、巫山，赤甲、白盐这些美景，数都数不过来。
走着走着，韩信来到一座衙门前面，门匾上写着"招贤馆"三个大字。两边贴着告示，上面列着十三种人才需求：第一是精通兵法、懂得谋略的将帅之才；第二是勇猛过人、能冲锋陷阵的先锋；第三是武艺高强、可以当护卫的；第四是懂天文、会看天气的军师；第五是熟悉地形、知道险要的向导；第六是为人正直、能秉公记录的文书；第七是机灵聪明、能出谋划策的参谋；第八是能说会道、可以当使节的说客；第九是精通算数、能管账的书记；第十是饱读诗书、可以当顾问的学士；第十一是医术高明的大夫；第十二是擅长侦查的探子；第十三是会管钱粮的后勤。告示上说，只要符合其中一条，就可以来报名，经过考核确实有本事的，立即重用。不论出身贵贱，只要能为国效力，立下功劳的，封侯拜相都不在话下。
韩信站在招贤榜前，眼睛盯着榜文看了许久，转头向旁边看热闹的百姓打听："这位大哥，不知这招贤的事归哪位大人管啊？"
那百姓搓着手答道："您问这个啊，是滕公夏侯婴大人负责。汉王封他做汝阴侯，这位大人最爱惜人才，待人又和气，从不摆架子。"韩信一听，心里乐开了花，暗自盘算："要是直接拿着张良的推荐信去找萧何，那功劳全算在张良头上，显不出我的真本事。不如先把信藏着，先见滕公，再见萧何，让他们见识见识我的能耐。等他们认可我了，再拿出推荐信，这才显得我不是靠关系混饭吃的。古人说得好，容易得来的官做不长久，得让他们知道我的分量才行。"
主意已定，他提笔写下姓名籍贯，径直去拜见滕公。滕公一见韩信气度不凡，心里嘀咕："这人我听说过，原是楚国的臣子，怎么千里迢迢跑到这儿来了？"便问道："先生从何处来？可曾做过官？"
韩信拱手答道："在下原是楚臣，因项王不识人才，这才弃暗投明，从咸阳一路赶来。"
滕公惊讶道："栈道都烧毁了，山路险得很，先生怎么过来的？"
韩信挺直腰板说："为报效明主，再远的路也不怕。攀藤附葛，翻山越岭，心里想着前程，也就不觉得辛苦了。"
滕公拍案叫好："好志气！先生既看了招贤榜，不知精通哪一科？"
韩信微微一笑："十三科都略知一二，只是榜上还少了一科。"
滕公好奇道："哦？少了哪一科？"
韩信目光炯炯："缺的是那能文能武、上知天文下晓地理，既能坐镇朝堂又能统兵打仗，安定天下如探囊取物的元帅之才。若大人不嫌弃，在下愿献上破楚良策。至于那十三科，不过雕虫小技，不足挂齿。"
滕公听得目瞪口呆，连忙起身拉住韩信的手，恭恭敬敬把他请上厅堂，深深作揖道："久闻先生大名，今日得见，真是三生有幸！这不仅是我的福气，更是天下百姓的福气啊！还请先生赐教。"
韩信正色道："世上许多将领，只知道死读兵书，却不会活学活用。就像宋国有个祖传防冻药方，那家人世代靠它冬天漂洗丝絮为生。后来有两位客人花重金买下方子，带到吴国。正赶上越国攻打吴国，天寒地冻，吴军冻得拿不起兵器。这两人献上药方，吴军涂了药，大败越军。同样的药方，在宋人手里只能漂洗丝絮，到了会用的人手里却能打胜仗。带兵打仗也是这个道理。"
滕公若有所思："先生这样的大才，为何在楚国不得重用？"
韩信叹道："当年百里奚在虞国不被重用，虞国就亡了；到了秦国受重用，秦国就称霸。不是贤人没用，要看国君用不用啊！我在楚国多次献策，项王就是不听。范增再三推荐，他还是不用。我看透了项王，这才投奔汉王。"
滕公追问："若汉王用先生，有何良策？"
韩信胸有成竹："若让我统领大军，先取三秦，再收六国，让项王失去左膀右臂，范增无计可施。不出数月，收复咸阳易如反掌！就怕大人不敢举荐，汉王不肯用我。"
滕公皱眉："先生这话是不是说大了？项王勇猛无敌，三年间横扫天下，自古无人能及。先生说取胜如此容易，未免太夸张了吧？"
韩信朗声道："我千里迢迢来投奔，要是只会说大话，那不是自取其辱吗？在汉人眼里项王不可战胜，在我看来，他不过是个莽夫罢了，哪配称古今第一？"
滕公将信将疑："先生既这么说，可读过兵书？"
韩信笑道："为将者岂止读兵书？天文地理，医卜星相，样样都要精通。"滕公当即取来《六韬》《三略》等兵书考他。韩信倒背如流，又说起各种兵器的来历用法，如数家珍。从早晨说到晌午，对答如流，没有半点差错。
滕公拍案叫绝："先生真是天下奇才！"连忙设宴款待。越聊越觉得韩信学问深不可测，喜不自胜道："明日早朝，我定要奏明汉王重用先生。"
韩信却摆手道："大人且慢。不如先引荐我去见萧相国，您二位一起保举，汉王才会更重视。"
滕公点头称是："先生想得周到。今晚我就去见萧相国，安排你们见面。相国向来爱才，必定不会怠慢。"韩信告辞回客栈不提。
却说滕公傍晚时分来到萧何府上，把韩信夸得天花乱坠。萧何捻着胡须说："韩信这人我听说过。他早年贫贱，在淮阴钓鱼为生，受过胯下之辱。后来投奔楚国，只当了个执戟郎官。范增多次推荐，项王就是不用。想必是在楚国不得志，才来投奔汉王。就怕汉王也知道他的底细，不肯重用啊。"
滕公急道："这样的人才若不得用，实在太可惜了！要是真能重用，必定能立下不世之功。"
萧何沉吟道："明日叫他来见见吧。"滕公这才告辞回家。不知二人见面又会如何？咱们下回接着说。
韩信褒中见滕公
韩信辞壮士，策马入到南郑，风俗自是不同：老者安闲，少者负劳，行人让畔，道不拾遗，家家快乐，处处笙歌，田野开辟，桑麻盛茂，韩信甚喜。入得城来，六街三市，衣冠文物，风景殊别，天生方圆有二百里，一望平川之地，更无一尺山路。却寻个店房安歇下，将行李收拾停当，分付店家仔细看守。那店家道：“官人放心！我这店中不比别处，若路上失了物件，亦无人敢拾去，况店中行李，岂有差失？”
韩信出得店来，徐步看那汉中：南有剑门之险，东有栈道之阻，前控六路，后据大江，为荆襄之襟喉，实秦陇之要害。民安物阜，土厚风轻。国人尝云：春有碧桃红杏，夏有连藕葵榴，东篱菊绽如金，南岭梅开似雪，美酒嘉鱼，香橙晚稻。有石顶关，有瀑布泉，有盘云坞，有天汉楼，有硅石堂，有四照亭，有峨嵋山、青城山、锦屏山、巫山，有赤甲、白盐诸景，不能尽看。又信步来到一衙门前，有匾云：“招贤馆”，两边具有榜文，上写一十三件事宜，晓谕军民人等知悉，如：一件熟晓兵法，深知韬略，可为元戎者；二件骁勇过人，斩将搴旗，可为先锋者：三件武艺出众，才堪驱使，可为散骑者；四件谙晓天文，善占风候，可为赞画者；五件素知地理，深通险易，可为乡导者；六件心术公平，为人正直，可掌纪录者；七件机变精明，动能料事，可与议军情者；八件语言便利，足能动人，可为说客者；九件精通算法，毫厘不差，可为掌书记者；十件多读诗书，以备顾问，可为博士者；十一件素明医学，神灵功巧，可为国手者；十二件善能驰骤，探听机密，可为细作者；十三件掌管钱粮，出入有经，足可以给军馈者。凡人于十三件中，晓一件吉，即入招贤馆报名，听候看验，果称其实，奏请重用，立贤无方，不拘贵贱，尽心王事，务期报效，懋著功绩，不次超擢，封侯拜相，悉在此举，敬兹告示。
韩信看罢榜文，便问居民：“掌管招贤者何人？”居民曰：”管招贤者，乃滕公夏侯婴也。汉王封其人为汝阴侯，为人好贤下士，不拘小节。”信大喜，暗想：“我苦相府见萧何，以张良角书投献，是凭张良荐举，不见我胸中抱负。我且将角书隐下，先见滕公，次见萧何，备将我平日所学，暴露于外，使他人知我，不用奏知汉王，然后却献出角书来，方见我非碌碌因人成事者也。古人曾说难进易退，若进容易，终不得大用，必须始初甚难，次后人不敢轻看。”遂写了籍贯姓名，来见滕公。滕公看韩信一表非俗，暗思：“此人亦曾闻其名，原是楚臣，如何不辞千里而来，必有缘故。”便问曰：“贤士从何而来？亦曾出仕否？”信曰：“某楚臣也，项王不能用，因弃暗投明，从咸阳而来。”滕公曰：“栈道烧绝，山路甚险，贤士如何便得到此？”信曰：“志图报效，不惜路远，攀藤附葛，缘山而来，所期有在，遂忘劳苦。”滕公曰：“壮哉志也！贤士曾看榜文，果通何科？愿求一言，以观其蕴。”信曰“十三科皆知，但此外一科，未曾开出。”滕公曰：“那一科未曾开出？”信曰：“一件才兼文武，学贯天人，出将入相，坐镇中原。莫安华夏，百战百胜，取天下犹如巨掌，堪为破楚元帅，此内少一科也。如欲下问，信当以此为明公言之，乃所优为耳。若其为十三件，不过一节之能，未足以尽信之所知也。”滕公听罢大惊，急下阶以手攀韩信上厅，纳头便拜曰：“素闻贤士之名，未曾识面，今幸千里而来，非独一人之幸，实天下社稷之幸也。愿闻良策，毋吝珠玉。”信曰：“世之为将者，徒知兵法，而不能善用，虽精熟孙吴，日讲韬略，亦不足取也。必是知兵而善用，然后为良将也。昔宋国有蓄龟药，严冬大寒，手不冻裂，其家世世在河边以漂洗绵絮为业，虽三冬冷月，而手不冻裂，以此生意甚盛，却不传外人，遇有二客经过，愿出银一百两，买求此方。其家商量，终日漂洗，不过暂得温饱，如何积得许多银养家？不若将方传与二客。后二客得方，至吴国，适当越王与兵攻吴，天气严寒，吴兵畏寒不能举，二客遂献策，却将龟手之药，涂于军士手足之上。吴兵不惧寒冷，一战胜越，遂成大功。吴王大喜，重赏二客，均一龟手之药也。宋人用之，止于漂絮；二客用之，足以破敌。即如为将之道，不但须读兵书，须要善用兵法也。”公曰：“贤士以如此大才，在楚不得大用者，何也？”信曰：“昔百里奚在虞不能用而虞亡，在秦能用而秦霸；贤者未尝无益于国，惟在国君用与不用耳！信在楚屡次上言，楚终不能用，后范增再三荐举，项王坚执不用；我知项王决不能用也，遂弃楚归汉，以图报效。”膝公曰：“贤士在楚不用，固不足以显其才；若今汉王用之，贤士有何方略乎？”信曰：“若汉王用我，统倾国之师，倡有名之举，东向伐楚，先取三秦，次收六国，使项王去其羽翼，范增困手束策，不数月而复咸阳如反掌耳！但恐明公不能举，汉王不能用也。”滕公曰：“贤士口出大言，恐无实学！项王暗哑叱咤，万人皆废，三年之间，纵横天下，自古武勇未有如项王者也，贤士言如此容易，不亦失于夸张乎？”信曰：“不然！某冒险而来，跋涉千里，倘无实见，徒费口舌，以大言而欺人，是狂妄而取咎也！由汉人观之，以项王为不可；在某观之，曾婴孩之不若也，何言武勇之贯于古今乎？”滕公曰：“贤士言能如此，亦曾读韬略乎？”信曰：”为将之才，熟读诗书，深知成败，上至天文，下至地理，无一事不知，亦无一物不晓，岂但读韬略乎？”滕公即于馆内架上取六韬三略数册，使信背诵。韩信从头至尾，口若悬河，滔滔不绝；又取阴阳医卜使信背诵，韩信无一字不记；又将各般兵器作何使用，韩信备将兵器之根源，作用之法则，一一陈说，无一般不知，从早至午，与信议论有千百言，更无差错。滕公曰：“贤士真天下之奇士，古今所罕有也！”即留管待，又从容相款，胸中不知有多少好学问，愈问愈不穷也。滕公大喜曰：“我明日早朝，奏知汉王，决重用贤士。”信曰：“明公且未可奏知汉王，乞引见萧相国，二公会约，相同共力推荐，庶汉王知重韩信，得以大用也。”滕公曰：“贤士所见甚明，今晚就与相国会约，请贤士相见，料相国必不敢轻也。”信辞滕公回店不题。
却道滕公至近晚，径赴萧何府相会，备道：“韩信弃楚来褒中，议论出众，学问渊源，真天下奇士也。”何曰：“韩信某亦尝闻其名，此人素贫贱，钓于淮下，寄食漂母，遇恶少叱辱，甘受胯下，一市人皆笑之。后仗剑投楚，楚授以执戟郎官，亦未重用，惟范增屡次荐举，项王不用。想是因楚不用，遂弃彼就此。但恐汉王亦知其人，不重用也。”滕公曰：“此人可惜未遇，若果重用，决可以建立奇绩，料不负所举也。”何曰：“明日可着来相见。”滕公遂辞何归宅。不知如何相见？且看下回分解。