话说汉王刘邦从栎阳移师到高奴，与韩信碰头议事。刘邦拍着韩信的肩膀，满脸堆笑："前些日子萧何举荐将军，寡人用了你，果然立下大功。要不是将军神机妙算，哪能有今日这般局面？"
韩信连连摆手，谦虚道："这哪是我的本事，全仗大王威名远播，三秦将士望风而降啊。"
刘邦捋着胡须，眼中闪着精光："将军已经拿下三秦，咸阳也是囊中之物了。只是不知何时发兵？"
韩信眉头微皱："取咸阳倒是不难，就怕章邯那厮。他虽然败逃到桃林，离废丘却不远。万一咱们大军开往关中，他趁机杀个回马枪，重新占据废丘，切断我军粮道，那可就是心腹大患了。"
刘邦一听，脸色顿时凝重起来："这可如何是好？"
韩信胸有成竹："大王与众将暂且驻守高奴，我亲自带一支精兵，先去桃林除掉章邯，永绝后患。"刘邦闻言大喜。第二天，韩信就带着一万兵马，领着樊哙、周勃、柴武、辛奇四员大将，直奔桃林而去。
再说章邯这边，箭伤刚刚痊愈，正打算派人去催项羽发救兵，好重新夺回废丘。忽然探子来报，说韩信大军离桃林不远了。
章邯拍案而起："前些日子中了这胯夫的奸计，如今他不知收敛，还敢追来！众将听令，这次定要与韩信决一死战！"
谋士孙安连忙劝阻："依末将之见，咱们应该深挖壕沟，高筑城墙，等楚军援兵到了再说。现在出战，恐怕又要中计啊。"
章邯却急红了眼："求救信送去这么久，援兵迟迟不到。要是被围困久了，粮草耗尽，那才真是死路一条！我军擅长速战速决，不能坐以待毙。"他不听孙安劝告，当即点齐吕马通、季良、季恒、孙安四将，带着五千兵马杀出桃林城。
两军对阵，韩信在旗门下勒马高喊："章邯，早早投降，饶你不死！"
章邯气得须发倒竖："胯夫也敢与我单挑？"韩信正要迎战，身后樊哙、周勃已经挺着兵器冲了上去。章邯这边吕马通等四将也齐出接战。霎时间鼓角齐鸣，喊杀声震天动地。战了不到几十回合，韩信发现章邯后军阵脚松动，吕马通等人渐渐抵挡不住，立即挥动令旗，派辛奇、柴武从侧翼包抄过去。
章邯军本就势弱，被这支生力军一冲，顿时溃不成军。章邯想退回桃林城，却发现后路已被辛奇、柴武截断。韩信又命樊哙、周勃从正面追杀。章邯被团团围住，身边只剩下吕马通等十几个人。这时他旧伤复发，疼得冷汗直流。眼看突围无望，章邯长叹一声："宁可战死，也不能被韩信活捉辱没威名！"说罢拔剑自刎。季良、季恒也死在乱军之中。
吕马通和孙安见主帅已死，赶紧跑到降旗下请降。韩信鸣金收兵，把二人叫到跟前安抚道："你们算是识时务的。要是章邯早来归顺，何至于此？"
孙安苦笑道："章将军刚愎自用，要是肯听我们劝告，也不会有今日之祸。"
韩信又问："桃林城里还有多少兵马？将领还有谁？"
吕马通答道："城中不足五百人，都是些老弱残兵，再没有将领了。"韩信当即下令进城，安抚百姓后，第二天就带着降将返回高奴。
刘邦见到吕马通、孙安，当即保留他们原来的官职，让他们随军效力，等立了功再行封赏。二将感激涕零，其余降卒也都编入汉军。整顿完毕后，大军浩浩荡荡向咸阳进发。
再说咸阳守将司马移和吕臣，这些日子不断派人向项羽求救，说汉王用韩信为将，已经攻破三秦，眼看就要打到咸阳。可左等右等，救兵就是不来。这天探马来报，说汉军已经过了扶风，离咸阳不远了。司马移急得团团转："救兵不到，咱们兵力又少，连三秦都挡不住韩信，这咸阳城怎么守得住？更麻烦的是，城中百姓听说汉王要来，个个都想投靠，这可如何是好？"
吕臣擦了擦额头的汗："再派快马去催救兵吧，范增军师总会有办法的。"两人一面加强城防，一面继续等待援军。
韩信大军逼近咸阳后，先派探子打探城中情况。几天后探子回报："咸阳守军紧闭城门，只等救兵到来。城上守备森严，一时难以攻破。"韩信摸着下巴沉思：咸阳城高墙厚，强攻不是办法，得用计智取。
他忽然眼睛一亮，把吕马通叫到帐中："将军归顺以来还没立功，现在有个机会。你带着原来的楚军，打着楚军旗号，拿着咱们缴获的项羽批文，假装是援军去叫开城门。等城门一开，我军就一拥而入。这样咸阳唾手可得，也是将军归汉后的第一件功劳！"
吕马通有些犹豫："元帅军令不敢不从，只是批文上的日期对不上啊。"
韩信笑道："这个好办。"当即命人找来擅长修改文书的高手李禹。这李禹果然了得，拿着批文到僻静处鼓捣一阵，回来时批文焕然一新，连印章都看不出破绽。
韩信大喜，把批文交给吕马通，又给他五千降兵，让他们从泾渭河北面的小路绕到咸阳东门。同时派樊哙、周勃等将领带着一万汉军悄悄跟在后面，只等城门一开就冲进去。安排妥当后，韩信请刘邦暂时按兵不动，等咸阳城破的消息。
再说吕马通带着"楚军"来到咸阳城下。守军见是自家旗号，连忙通报。司马移和吕臣登上城楼，看见楚军装束，还是谨慎地问："可有凭证？"
吕马通拍马上前，把批文射上城头。司马移和吕臣仔细查验，见印信文书俱全，这才放下心来，下令打开城门。
吕马通搓着手，满脸堆笑地禀报："咱们的人马分两拨进城，前队已经进去了，后队眼瞅着也要到城门口啦。"这时候楚兵正慢悠悠往城里走，日头都快落山了。后队人马赶到城下时，那阵仗可不得了，尘土扬得老高，黑压压一片。
司马移在城楼上瞧见这架势，赶紧下令："让后队先在城外扎营，明儿个再进城！"可前队人马已经动起来了，根本刹不住车。后队那些兵将趁机一窝蜂往里冲。传令兵扯着嗓子喊："后队停下！"话音未落，只见后队领头的几个将军手起刀落，五六个传令兵就倒在了血泊里。士兵们齐声呐喊，顿时杀声震天。
那几个将军直奔城楼，三下五除二就把司马移和吕臣给绑了，咔嚓两刀结果了性命。提着血淋淋的人头往城下一亮："咱们是汉将樊哙、周勃、靳歙、柴武！奉韩元帅将令来赚城门。识相的都归顺汉王，饶你们不死！"
城里的楚兵齐刷刷跪倒："汉王本该是关中主子，都怪项羽背信弃义。我们日盼夜盼，可算把汉王盼回来了！"樊哙乐得直拍大腿，赶紧叫人竖起赤色汉旗，快马加鞭去给汉王报喜。这边刚安顿好营寨，没过两天汉王大军就到了。
咸阳百姓可热闹了，扶老携幼迎出三十里地。有的端着饭食，有的提着酒水，乌泱泱跪了一片："陛下啊，自从您去了褒中，我们想您想得心都疼了！"刘邦挨个儿安抚百姓，进城时家家户户门口都摆着香案。回到旧日宫殿，打扫得窗明几净。刘邦刚在龙椅上坐稳，韩信就领着文武百官来朝见。
酒宴上正商量东征的事，韩信皱着眉头说："咸阳是拿下了，可东边还有魏豹、申阳两个刺头。要是项羽带着他们合兵来攻，咱们可就三面受敌了。"刘邦急得直搓手："这可咋整？"
韩信眼珠一转："得派个能说会道的，先去忽悠项羽打齐国。咱们趁机南下收拾魏豹，东进搞定申阳。等关东平定，项羽就不足为惧了。"刘邦环顾四周："谁愿走这一趟？"
中大夫陆贾站出来拱手："当年臣在洛阳投奔陛下，这一走就是三年。家里老小都在洛阳，生死未卜。不如让臣回去探亲，顺道说服申阳归汉，再去劝降魏豹。"刘邦高兴得直拍案几，当场赏了十斤金子当路费。
陆贾回到洛阳家里，见父母妻儿都好好的。老父亲拉着他的手说："多亏申阳王照应，这些年差人送米送衣，咱家才能吃饱穿暖。"陆贾感动得眼圈都红了，赶紧穿戴整齐去拜见申阳。
申阳正在宫里念叨："陆大夫跟着汉王西征，这三年连个商量事的人都没有..."话没说完就听侍卫通报陆贾求见。申阳笑得见牙不见眼，亲自扶他起来："可把你想坏了！家里都给你照看得好好的。"
陆贾作揖道："汉王待人宽厚，这两个月用韩信为将，连破三秦。如今各郡县望风归顺，真是明主啊！"申阳却叹气："我也知道汉王仁义，可项羽势大..."陆贾本想劝降，见申阳待自己这般好，话到嘴边又咽了回去，竟在洛阳住下不走了。
咸阳城里，刘邦左等右等不见陆贾消息，正发愁呢，忽听侍卫来报："张良先生到新丰了！"刘邦乐得一蹦三尺高，连忙派灌婴、曹参出城迎接。韩信也赶紧派薛欧、陈沛去接风。
刘邦在殿上来回踱步，忽然侍卫飞奔进来："张司徒到宫门口了！"刘邦鞋都来不及穿好，小跑着到承德门。远远看见张良快步走来，刘邦一把拉住他的手："想死我了！"
张良跪地行礼："临别时说的三件事都办妥了——劝项羽迁都彭城，让六国反楚，给您找来韩信这个帅才。"刘邦搀他起来直夸："先生大功，将来定要刻在石碑上流芳百世！"
韩信赶紧上前作揖："多亏先生举荐。"张良笑着摆手："将军战功赫赫，没辜负期望。"当晚大摆宴席，刘邦亲自给张良斟酒，笙箫鼓乐热闹非常。
第二天议事时，刘邦又发愁："魏豹、申阳那边还没动静..."张良捋着胡子说："陆贾恋家，肯定没用心游说。这事交给我，保管说得他们归降，到时候韩将军才好东征。"
韩信搓着手，满脸堆笑地说："哎呀，这些日子我正琢磨着要请先生出个妙计呢。多亏先生神机妙算，才让那两个诸侯王归顺。至于陆贾那趟差事嘛..."他顿了顿，压低声音，"不过是借个由头让他回老家探亲罢了。"
汉王皱着眉头，连连摆手："先生这才刚到营中，我实在不忍心又让您奔波劳碌啊。"
张良整了整衣袖，目光炯炯："如今天下未定，哪能贪图安逸？臣这就去向陛下辞行。"他从袖中掏出竹简，"臣已经写好了给楚国的书信，让他们专心攻打齐国，无暇西顾。等臣到了平阳、洛阳两地..."说着嘴角微扬，"保管叫那两位大王不劳陛下动一兵一卒，乖乖归顺。"
营帐外北风呼啸，张良紧了紧大氅，转身便要去见申阳和魏豹。这一去究竟如何？咱们下回接着说。
韩信用计取咸阳
却说汉王离栎阳至高奴，与韩信约会，王谢曰：“前日萧何推荐将军，寡人用之，果建大功。非将军妙谋神算，何以至此？”信曰：“此非信之能，乃王威武所及，三秦束手而降也。”王曰：“将军已破三秦矣，咸阳指日可得，但不知何日起兵？”信曰：“咸阳不难取，所患章邯虽逃于桃林，离废丘不远，倘乘汉兵过关中，复举兵而西，仍取废丘，据险以阻汉之粮，不亦深为后患乎？”王曰：“如之奈何？”信曰：“王同众将暂住于高奴，臣亲领一旅之师，前赴桃林，诛却章邯，则除后患矣。”王大喜。信次日领兵一万，带樊哙、周勃、柴武、辛奇四将，征伐桃林。
且说章邯箭疮方平复，正欲差人催楚救兵，复取废丘，闻人来报，韩信人马离桃林不远。邯曰：“前日误中胯夫奸计，今不知止，又来追逼，尔众将齐心用力，务要与胯夫决个雌雄！”孙安曰：“以臣愚见，只可深沟高垒，待楚救兵来，此时不可与彼出战，恐复中奸计。”邯曰：“楚王已报去许久，不见救兵到来，倘围困日久，兵穷粮尽，愈难支矣！我兵利在速战，不可怠缓。”遂不听孙安之言，随即分付吕马通、季良、季恒、孙安，点兵五千，随章邯杀出桃林城来。只见韩信兵至桃林，门旗开处，韩信出马，高呼曰：“章邯早降，免汝一死！”邯怒曰：“胯夫敢与我决一死战耶？”韩信方欲迎敌，只见阵后早有樊哙、周勃二将各挺兵器来战章邯，章邯阵后吕马通四将齐出截战，两边鼓角齐呜，喊声振天，战未数十回台，韩信见邯后军渐渐转动，吕马通等各抵敌不住，即挥动汉兵，急令辛奇、柴武二将径往阵后冲杀过去。邯兵势弱，正欲逃走，怎当这支生力军冲杀过去，章邯兵大败，欲奔桃林，已被辛奇、柴武据住后路，韩信又着樊哙、周勃追杀，邯兵两处不能救应，章邯见四边无路，都是汉兵围困，止吕马通等十数人相随，又兼箭疮迸裂，疼痛不止，恐被韩信捉住，有辱威名，遂拔剑自刎：季良、季恒亦死于乱军之中。
吕马通、孙安见章邯已死，急趋降旗下，情愿纳降，韩信鸣金收兵，着吕马通、孙安近前，以言抚之曰：“汝二人可谓知天命矣！使章邯早来归顺，岂有今日？”安曰：”章将军恃勇取败，若听某二人之谏，亦岂有今日耶？”信曰：“桃林城见有多少人马？将佐还有几人？”吕马通曰：“城中人马不上五百，再无将佐，其余皆是百姓。”韩信遂传令进城，信入城安抚百姓毕，次日三军就起身回到高奴，领降将吕马通、孙安朝见汉王。王乃封前职，随军听用，待有功之日，再加封赏，二将拜谢，其余降卒，各分入伍队。大小将佐点视停当，起兵直进咸阳大路来。
却说咸阳守将司马移、吕臣，一向在咸阳驻扎，累次申文飞报与项王，说汉王用韩信为将，下散关，破三秦，指日到咸阳，乞发救兵接应，不见救兵到来。正在惶惧之际，却闻探马来报，汉兵已过扶风，离咸阳不远，司马移与吕臣计议：“救兵未到，我等人马不多，况三秦尚不能为敌，量此咸阳岂能坚守？近日城中百姓，听见汉王到来，个个都有归附之心，如之奈何？”吕臣曰：“再星夜差人讨救兵，料范亚父定有区处。”司马移，吕臣一边照管人马，上城防护不题。
却说韩信兵近咸阳，先差人打听城中消息，数日差人来报：“咸阳司马移、吕臣计议，只等救兵到来，方才出城迎敌，见今将咸阳城紧闭，城上人马防护甚严。”信听说，寻思咸阳城甚坚固，一时攻打，如何得破？须用智取，庶不延缓时日，遂唤吕马通近帐下，信曰：“汝来归汉，未建大功，今差汝带领原降楚兵，就打原用旗号，并所得项王发下各路防守批文，汝带在身边，假作救兵，赚开城门，我却遣兵一拥而入，咸阳垂手而得也，此便是将军降汉一功绩也！”吕马通曰：”元帅将令，敢不从命，但批文印信虽真，月日不同，为之奈何？”信曰：“我随军亦有洗磨写改之人。”就于文箱内检出三秦原行批文，命郦生带水文士李禹，此人极机巧，看了批文一遍，就到一僻静去处，去不多时，将批文呈上与韩信看，日月俱改写停当，各条字眼洗补不差分毫，俨然一新来批文也，信看罢大喜，递与吕马通收执，就点押原降楚兵，并原来旗号，又同孙安等共降兵五千，从泾渭迤北僻路，绕向东南而来，直抵灞陵，径奔咸阳大路。韩信却差樊哙、周勃、靳歙、柴武，领汉兵一万，随吕马通后哨，徐徐而进，待赚开咸阳，乘机一拥而入，城上竖起汉家旗帜。众将得令去讫。韩信请汉王且暂屯军马，打探咸阳消息，如汉兵已进城，待飞马报来，车驾方可前进。
且说吕马通一干众将，带领原降楚兵，密从泾渭僻路绕到咸阳迤东大路而来。到了城下，报入城里，司马移、吕臣闻楚有救兵至，急上城见楚兵旗号，便问楚兵有甚明文？可打上来验看，吕马通策马至城下，将原文书打上城，与司马移、吕臣看了，见是印信文书，随令军士开城，放进楚兵来。吕马通曰：“人马二起，陆续进发，还有后哨快到，”那时楚兵缓缓进城，将近日落，后哨人马已到城下，尘土冲天，军势甚大，司马移看见，便传令且着后哨人马，屯在城外，明日进城。只见头起人马进动，势不容已，后哨人马，乘势一拥便入。那传令军士便道：“后哨人马且住！”那后哨为首数将，将传令军士手起搠翻五七人，众军士呐一声喊，便杀起来，众将径奔城上，将司马移、吕臣拿住，一刀一个杀了，提头晓示众人：“吾乃汉将樊哙、周勃、靳歙、柴武也。奉韩元帅将令，赚开城门，已将司马移、吕臣杀了。汝等若是归附，免致诛戮。”众人齐声曰：“汉王先到咸阳，该作关中之主，不想霸王背约，迁汉王于褒中去，我等终日思想。汉王今日到来，情愿归降。”樊哙大喜，便令竖起汉家赤帜，差人飞马报知汉王，一边安下营寨。
一二日，汉王人马到来，咸阳百姓扶老携幼，出城三十里，箪食壶浆迎接汉王，跪伏在地曰：“自从陛下入褒中去，终日思想，不意今日复来咸阳，我等万民之福也！”汉王安抚毕，进城，两边百姓各家门首设香案迎接。汉王至咸阳旧殿，打扫洁净，升殿坐定，韩信领大小将佐朝见行礼毕，一边传旨张挂榜文，安抚百姓；一边摆设酒筵，赏劳文武将士。宴毕，计议东征，信曰：“咸阳虽破，而关东有魏豹、申阳二王未归附，倘项王率兵而来，会合二王，与汉兵为敌，恐三面受敌。则难与争锋矣。”汉王曰：“如之奈何？”信曰：“必得一奇谋之士，说楚且移兵伐齐，臣却南破平阳魏豹，东破洛阳申阳，关东既定，项王不难敌也。”王便问那个谋士去说二王？只见中大夫陆贾奏曰：“昔日陛下西伐秦，臣于洛阳投见，遂入褒中。今三年未归，臣父母妻子俱在洛阳，存亡未保，臣欲归省父母，就用言说申阳归汉，然后至平阳说魏豹；料二王必有遇焉。”王甚喜，遂取金十斤，赏贾为路费。
当日贾辞汉王，先赴洛阳来。进城即到家中，父母妻子俱在，拜罢父母，与妻子相见，问候起居。父母曰：“多亏申王自从尔随汉王西征，终日差人供给米粮衣服，一家得受温饱，皆王之恩也。尔可朝见，谢王供给之恩。”贾闻说甚喜，遂整衣冠赴朝，前来见申阳，阳闻人报说陆贾回家，阳曰：“陆大夫随汉王西伐，今经三年，凡有谋议大事，无人相语。今幸回家，可着人请来。”言未毕，门官来报，陆贾在府前伺候，阳曰：“快请进：”贾入朝见申阳，申阳笑容满面，以手扶贾曰：“自从大夫从汉王西行，久未归，家中每差人看管，载日望大夫回来，以慰所思。”贾曰：“臣奉命从汉王西伐，不意汉王苦留臣随行，臣见汉王乃长者，既有苦留之意，臣不得已在褒中往居许久。昨破三秦至咸阳，臣告辞来见大王，家下父母妻子，蒙大王供给厚恩，父母妻子得以存活，不然则饥饿冻馁死矣！感大王之恩，虽粉骨碎身，不能报也”申阳又问：”汉王为人何如？”贾曰：“汉王宽仁大度，抚爱将士，今拜韩信为将，未及两月以来，下散关，破三秦，智取咸阳，所到郡县，望风归附，真乃有道之君也！将来汉王决成大事。”申阳曰：“我亦闻汉王有德，久欲归附，但楚之强大，不敢轻犯，倘我归汉，霸王知道，决不干罢，此位恐难保也。”贾曰：“汉王近日兵势亦盛。又兼韩信用兵如神，若兵过洛阳，亦当远迓，免彼攻击也。”阳曰：“然。”陆贾初欲说阳归汉，因见阳相待甚厚，不忍下说词，又见父母妻子得所，遂安心留恋于洛阳，无复归汉矣。
汉王在咸阳等陆贾去二处说申阳，魏豹来降，久未见回音，正忧闷间，有人来报，司徒张子房出蓝田，将至新丰，预先差人报人咸阳来。汉王闻张良将至，甚喜。随差灌婴、曹参出郭迎迓。韩信闻知，亦差薛欧、陈沛二将远迎。汉王传旨置办酒席，与张良接风。王正在殿上等候，有人飞报入内：“张司徒已到朝门之外矣。”汉王下殿门，步行至承德门，远见张良疾趋而来，王笑而言曰：“先生久不相见，使我终日悬想！”以手携张良至殿上。张良拜伏在地曰：“自别陛下以来，虽未日侍左右，而此心无日不在王前也，臣别陛下时，曾告入关中于三件大事：说项王迁都彭城；使六国叛楚；寻一个兴刘灭楚元帅，至咸阳与陛下相会。臣今三事皆已于毕，敬来咸阳相见陛下。”王大喜，扶良曰：“三事皆蒙先生劳神！邦今得出褒中，相会于此者，先生之功也！他日当勒名金石，万代不磨矣！”良朝王毕，又与诸文武将佐相见，有韩信趋前谢曰：“蒙先生举荐之力，汉王不次擢用，大遂所愿，终身不敢忘盛德也。”良曰：“将军累建有功，威名大振，可谓不负所举矣。”只见殿上筵宴已设下，汉王召众臣陪宴，亲与张良把盏，君臣济济一堂，笙簧齐奏，其日甚乐，各散。
次日，汉王与韩信、张良计议：“魏豹、申阳二处未归附，陆贾去久未见回，倘楚兵西来，何以应之？”良曰：“陆贾归洛阳，乃父母之邦。留恋故土，岂肯说申阳归汉，魏豹素有虚名，妄自尊大，陆贾必难下说辞也，二处须臣一行，必随机应变，鼓动其心，务使二王归汉，那时韩将军方好东怔。”信曰：“连日正想得先生妙算，方得二王归附，若陆贾之行，不过托此以为回乡之计也。”王曰：“但先生方来相会，不忍又劳远行也。”良曰：“天下未定，岂容安居自得，饱食终日耶？臣今辞陛下就行，仍写书表与楚，着专意伐齐，使无西来之意。臣到平阳、洛阳二处，料二王不劳陛下张弓矢而下也。”良辞汉王来说申阳、魏豹。不知如何？且看下回分解。