秋风卷着落叶，在汉军大帐外打着旋儿。韩信搓着手走进张良的营帐，眉头紧锁："先生，楚军龟缩不出，这仗该怎么打？"
张良示意左右退下，拉着韩信和李左车凑近火盆。炭火噼啪作响，映得他眼中精光闪烁："我年轻时在下邳游历，遇着个奇人。那人箫吹得极好，哀切处能叫人肝肠寸断。"他边说边从袖中摸出支青竹箫，手指轻轻抚过箫身上斑驳的纹路，"这箫按五行十二干支制成，传说舜帝仿凤翼所造。当年弄玉吹箫引凤，萧史一曲招来百鸟..."
韩信眼睛越听越亮，突然扑通跪下："先生莫非要用箫声破敌？"张良连忙扶起他，两人在摇曳的烛光里相视而笑。
次日黎明，汉军突然偃旗息鼓。战车在楚营四周排开，甲士们刀出鞘弓上弦，却偏偏不进攻。樊哙带人在山顶咚咚地敲鼓，灌婴领着骑兵像幽灵般在楚营外围游荡。
楚军大帐里，项羽正对着空粮袋发愁。季布掀开帐帘闯进来："陛下，士兵们饿得拿不动矛了！"项伯也急得直跺脚："再不走，怕是要兵变啊！"项羽望着案上地图长叹："八千江东子弟...明日随我突围！"
夜色渐浓，楚军士兵们蜷缩在营火旁。秋风裹着枯叶拍打帐篷，不知谁小声说了句："娘该收棉花了..."忽然一阵呜咽的箫声随风飘来，像寒夜里老母亲的呼唤。那调子忽高忽低，时而像孤雁哀鸣，时而似幼子啼哭。
"九月深秋啊四野飞霜..."不知哪个汉卒跟着唱起来，歌声飘过山岗。楚营里有个老兵突然扔下长矛，捂着脸嚎啕大哭："十年没见我家囡囡了！"箫声越来越急，像在催着游子归乡。有人开始收拾包袱，有人对着江东方向磕头。
待到月过中天，楚营已经空了大半。八千子弟兵三三两两溜出营门，有个年轻士兵临走前还回头望了望帅旗，最终把铁甲轻轻放在旗杆下，头也不回地奔向汉军营寨。
夜色沉沉，二更天的梆子刚敲过不久。霸王和虞姬正在帐中安睡，外头那些将领们急得直搓手，可谁也不敢去惊扰。他们凑在一块儿嘀咕："咱们三军都散了，就剩这千把号人。要是刘邦那老小子发现楚营空了，四面围上来，霸王被擒，咱们的脑袋也得搬家啊！"
钟离昧把刀柄攥得咯吱响："不如混在逃兵堆里，趁着天黑谁也认不出谁。先杀出重围，留着这条命给霸王报仇，总比在这儿等死强！"众人纷纷点头，连马都不要了，收拾细软就钻进乱军里。
唯独项伯摸着胡子站在暗处，眼珠子转得滴溜圆："当年鸿门宴我救过张良，跟刘邦还是亲家。不如..."他忽然拔出佩剑，猫着腰就往汉营摸去。
这时周兰和桓楚两个却红着眼睛吼起来："霸王待我们恩重如山，就是死也得死在一处！那些逃兵都是没骨头的畜生！"他们挥着长戈把八百多个死忠的楚兵聚到中军帐前，铁桶似的围住寨门。
其实韩信早料到楚军会逃。方才张良吹箫时，他就让灌婴传令各营：但凡见着楚兵溃散，一律放行。所以那些将领混在乱军里，倒真让他们溜出了包围圈。
天边刚泛起鱼肚白，霸王突然惊醒。他掀开帐帘一看，冷汗唰地就下来了："我楚军怎么..."话音未落，周兰和桓楚扑通跪在跟前，铠甲上全是血："陛下！韩信那厮用箫声惑乱军心，将士们都...就剩八百兄弟了！"
霸王身子晃了晃，眼泪砸在战袍上叮咚响。他转身往后帐走，玄色披风扫过满地散落的兵符。虞姬的胭脂香味已经飘到鼻尖，可帐外汉军的马蹄声越来越近...
张子房悲歌散楚
却说韩信求计于张良，张良移席近前，密与韩信、李左车曰：“某少游下邳，曾遇个异人，喜能吹箫，音调悠扬，律吕哀切。因与会饮，终日向异人学箫，传受一月，不觉遂能吹此箫。异人尝说箫乃古乐，其原本自黄帝，截竹为萧，长尺有五寸，按五行，十二干支，八音克协，以和天地，乃中吕之气。后大舜作箫，其形参差，以象凤翼。古之善吹箫者，有秦女弄玉，仙人萧史，皆有重名。此箫一吹，使凤凰来仪，又能致孔雀、白鹤舞于阶下；故箫音足以感慨人心，以动归乡之思，故曰‘乐人闻之则乐，忧人间之则忧’。今当深秋之时，草木零落，金风初动，远乡之人，情思最是悲切，其夜静更阑之际，投鸡鸣山一带吹动此箫，悠悠余韵，耿耿悲声，使字字为之断肠，句句为之解体；管教一吹之后，八千子弟不劳元帅张弓支矢，自然离散。”韩信即拜伏在地曰：“先生有此妙技，虽秦女萧史，不能及也！”良即答礼，相约已定。次日，遂按兵不与楚交战，四边多设战车，增添甲士，严加巡哨。仍令萧相国催管军粮，各路诸侯分头运粮，以接济军储。分付樊哙山顶上呜锣击鼓，以扰乱军心。仍令灌婴时常在楚营左右埋伏，侍霸王或出营冲阵，即令拦阻，催报各营一齐奋力攻战。
却说霸王一连三日亦未出阵。有季布、项伯等入营来见霸王曰：“即日三军无粮，战马无草，军士暗地埋怨，倘有诈变之人，蛊惑其心，必然生乱。事已到此，十分紧急，不若陛下领八千子弟、臣等领各营人马，同心合力，杀出重围，投荆襄或江东，随陛下所往。”霸王曰：“军已无粮，实难支持，不若杀出为是，但恐汉兵势重，不能出耳。”季布曰：“臣观八千子弟，一向随陛下冲锋破敌，最能当先，所到之处，无不取胜，汉兵一见莫不风靡。陛下可领子弟兵，冲杀头阵，臣等各领本部人马，保娘娘断后。若头阵陛下打开，后阵自然以次而退，臣等得出重围矣。”霸王曰：“尔言甚当。”随传令：“着三军明日随我冲杀汉兵，以出重围，俱要奋力当先，勿得退后！”
军士得令，暗地商议：“我等从军日久，衣袄破绽，未得缝补。当此深秋之时，天渐寒冷，连日缺粮，救死不能，如何冲杀汉兵？”众人捱到黄昏之时，将近一更之初，偶闻秋风飒飒，木落有声，客思无聊，已动乡关之念；况四野干戈，绝粮遭困，难当愁苦之怀。只见众军三个成群，五个一起，正在纳闷之际，忽听高山之上，顺风吹下数声萧韵，一曲悲歌，清和哀切，如怨如诉，透入愁怀，感动离情，泪下千行，百计难解。一声高，一声下，一声长，一声短，五音不乱，六律和鸣，如露滴苍梧，如鹤唳九皋，如声送玎冬，如漏滴铜壶，愈伤而愈感，愈闻而愈悲，虽铁石之肝肠，亦为之摧裂，虽冰霜之节操，亦为改移，离散英雄之心，消磨壮烈之气。其歌曰：
九月深秋兮，四野飞霜；天高水涸兮，寒雁悲怆。最苦戌边兮，日夜傍徨；披坚执锐兮，骨立沙岗！离家十年兮，父母生别；妻子何堪兮，独宿孤房。虽有腴田兮，孰与之守？邻家酒熟兮，孰与之尝？白发倚门兮，望穿秋水；稚子忆念兮，泪断肝肠。胡马嘶风兮，尚知恋土；人生客久兮，宁忘故乡？一旦交兵兮，蹈刃而死；骨肉为泥兮，衰草濠梁。魂魄悠悠兮，不知所倚；壮志寥寥兮，付之荒唐。当此永夜兮，追思返省；急早散楚兮，免死殊方。我歌岂诞兮，天遣告汝；汝其知命兮，勿谓渺茫！汉王有德兮，降军不杀；哀告归情兮，放汝翱翔。勿守空营兮，粮道已绝；指日擒羽兮，玉石俱伤。楚之声兮散楚卒，我能吹兮协六律。我非胥兮品丹阳，我非邹兮歌燕室。仙音微兮通九天，秋风起兮楚亡日。楚既亡兮汝焉归，时不待兮如电疾。歌兮，歌兮，三百字，字字句句有深意，劝汝莫作等闲看，入耳关心当熟记！
张良自鸡鸣山，吹至九里山，沿山吹数十遍。又令汉卒学此楚声，随处歌之。况当夜静更阑之时，音韵凄楚，最能悲感。吹得楚营中人人涕泣，个个心酸。初时尚自流泪情切而已，既听之后，越思越想，遂悲切烦恼，各人便道：“此必是天遣神仙下降，救我等性命，故使吹此洞箫，欲我等逃命。我等若忍饥受寒，守此空营，倘汉兵一冲杀来，连日饥饿，如何抵当俱是死数，父母妻子，不得见面，却不是逆上天之意？莫若乘此月明之际，早早逃走。倘汉兵捉住，就见汉王，备说楚营无粮，饥饿难忍，又见汉兵势重，恐难逃生，情愿各散回乡，以见父母，哀告大王，乞赐放生。料汉王仁德必不害我等性命，岂不强似横死刀剑之下？”众人商议已定，各束行李，不由诸将号令，一哄都散，四散奔汉。不一时，八千子弟，各营军士，十散八九。
诸将欲奏霸王，此时方二更时分，霸王与虞姬寝熟，不敢启请。诸将计议：“三军已散，止我等千余人，倘汉王探看楚营空虚，四边攻杀进来，霸王被擒，我等性命亦难自保。不若杂在众人逃走之中，夜晚不辨彼此，得出重围，再与霸王报仇，还有生路。若同霸王一时受死，生既无益于国家，死亦与草木同朽矣，岂非愚之甚耶？”钟离昧曰：“诸君之言甚当。”众将遂弃马，各束行装，亦同众军士逃走。惟项伯自思：“我昔日鸿雁川曾救张良一死，又与汉王结为婚姻，何不往投张良，求见汉王，仍结二姓之好，封拜为侯，不失楚家之后，庶宗祀不绝，岂不美乎！”遂仗剑寻问张良营寨。有周兰、桓楚二将曰：“我等受霸王知遇之恩，虽死不忍舍去。彼众人皆是贪生惧死，假为巧说，猪狗禽兽不如也！岂足挂齿？我等纠聚楚卒，见有八百余人，守定中军，急请主上醒来，舍死冲杀出去，以图再举。若天不佑楚，或霸王遇难，我等一同赴死，生则君臣相聚一处，死则魂魄亦不相离，乃大丈夫之所为也！”二人独立帐外，奖率八百楚卒，守住寨门。
却说楚兵并诸将，当此百万汉兵，如何逃走？因是韩信于张良方吹箫之时，即吩咐灌婴传令说与各营，待楚卒四散之时，任从逃走，不可拦阻。以此众将杂于乱军中，亦得逃走，遂出重围。有周兰、桓楚正欲飞报霸王，霸王已醒，披衣而起，观望四壁，乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之少也？”周兰、桓楚急到帐下悲泣曰：“楚兵被韩信用计，遍山吹洞箫数阕，吹散楚兵，诸将亦皆亡去。惟臣二人纠聚楚卒，止八百余人，听候陛下。陛下正当乘此横乱之时，同臣等急冲杀出去，尚可脱此重围，不然，汉兵知楚营空虚，协力攻击，兵微将寡，何以御之？”霸王闻说，泪下数行，遂入后营来别虞姬。未知如何？且看下回分解。