长庆年间，有个叫张无颇的举子，住在南康。他正要去赶考，顺路到番禺一带游历。正赶上当地节度使换人，他投奔无门，又愁又病，躺在旅店里，连仆人们都跑光了。
这天，店里突然来了个会算卦的袁大娘。她盯着张无颇看了半天，一拍大腿说："你这后生，难不成要一辈子穷困潦倒？"
说着就脱下外衣换酒，跟张无颇对饮起来。酒过三巡，袁大娘压低声音说："看你落魄成这样，我教你个法子。不出一个月，保你富贵双全，还能延年益寿。"
张无颇连忙拱手："我这都快饿死了，您说什么我都照办。"
袁大娘从怀里掏出个白玉盒子："这叫玉龙膏，不仅能起死回生，还能让你遇见贵人。你在门口贴个告示，就说专治疑难杂症。普通人来求医，一概推说治不了。要是遇见气度不凡的，你就带着这药去，富贵自然来。"
张无颇千恩万谢接过药盒。这盒子是暖金做的，袁大娘特意交代："天冷时打开盒子，满屋子就暖和了，连炭火都不用生。"
按着袁大娘说的，张无颇真在门口贴了告示。没过几天，果然有个穿黄衣裳的官差急匆匆敲门："广利王听说您有神药，特命我来相请。"
张无颇想起袁大娘的话，跟着官差就走。江边停着艘彩绘官船，上去后船行如飞。不到一顿饭功夫，眼前突然出现座巍峨城池，守卫森严。穿过十几道宫门，殿前站着两排盛装宫女。官差高声通报："张无颇到——"
只听珠帘哗啦一响，殿上站着个戴远游冠的王者，两个紫衣宫女搀着他走下台阶："秀才不必多礼。"原来这广利王知道张无颇不是本地人，特意免了他的跪拜之礼。张无颇还是硬撑着行了礼，广利王连忙还礼："寡人冒昧相邀，实在是因为小女病重。听说您有神药，若能治好，感激不尽。"
两个太监引着张无颇往后宫走。穿过几重朱门，眼前是座玲珑殿宇，廊柱镶满明珠翡翠，香风扑面而来。两个宫女掀开珍珠帘，只见绣帐里躺着个十五六岁的姑娘，穿着金线绣的翠罗裙。张无颇搭脉良久，点头道："公主这是心病。"取出玉龙膏用酒送服，公主顿时气色转好。
公主拔下头上的双鸾玉篦递给张无颇，眼波流转间尽是情意。张无颇不敢接，公主轻声说："这不是酬谢，是心意。父王另有厚赐。"果然广利王 later 送了他犀角杯、翡翠碗等珍宝。回程还是那艘画舸，等回到番禺，连客栈老板都没察觉他离开过。单是卖掉那犀角，就得了万贯家财。
自打见了公主，张无颇日夜思念。过了一个多月，忽然有青衣丫鬟敲门送来红笺诗笺，上面两首诗墨迹未干，却没留名姓。张无颇刚接过诗笺，那丫鬟就不见了踪影。他读着"红楼日暮莺飞去，愁杀深宫落砌花"这样的句子，心里直跳："这定是仙女写的！"
正想着，先前那个官差又来了："王爷急召，公主旧病复发！"张无颇喜滋滋地跟着去，刚给公主诊完脉，外头突然环佩叮当。宫女们慌慌张张说："王后来了！"张无颇赶紧下台阶行礼，只见三十来岁的王后凤冠霞帔，带着大批随从进来。
王后盯着张无颇问："小女到底什么病？"张无颇答道："还是心病，要再服次药才能除根。"王后看见装药的暖金盒，脸色突然变了，安慰公主几句就走了。原来她一眼认出那是宫中之物，回头就跟广利王说："咱们闺女哪是生病，分明是看上张无颇了！要不怎么连暖金盒都到了外人手里？"
广利王愣了半天，忽然笑道："难不成要学当年贾充嫁女的故事？罢了，成全他们吧。"第二天就把张无颇请来："寡人想招你为婿，如何？"张无颇心里乐开花，表面还强装镇定地推辞两句。
婚礼办得极其隆重，广利王夫妇待这女婿比别的都亲热。住了一个多月，广利王对张无颇说："贤婿毕竟不是水府之人，昨夜查了阴司簿册，这是天定姻缘。番禺离得太近怕惹闲话，南康又太远，不如定居韶阳吧。"
张无颇带着家眷搬到韶阳，广利王陪嫁的金银珠宝装了满满几船，只嘱咐说："仆役得你自己雇，用我们水府的人会折寿。"临别时约定三年一见，千万不可对外人言。
刚安顿下来个把月，袁大娘突然登门。张无颇吓得筷子都掉了，袁大娘却笑眯眯道："新郎官，新娘子，该谢媒人了吧？"夫妻俩赶紧捧出珍宝相赠。等袁大娘走后，公主才说破："这是袁天纲的女儿，程先生的夫人。那暖金盒原是我梳妆台上的。"
后来每隔三年，广利王都会夜里来看女儿。每次都是金玉佩鸣，随从如云，闹得街坊四邻都惊动。张无颇怕惹人猜疑，后来就悄悄搬走了，再没人知道他们去了哪里。
长庆中，进士张无颇，居南康；将赴举，游丐番禺。值府帅改移，投诣无所，愁疾，卧于逆旅，仆从皆逃。忽遇善易者袁大娘来主人舍，瞪视无颇曰：“子岂久穷悴耶？”
遂脱衣买酒而饮之，曰：“君窘厄如是，能取某一计，不旬朔，自当富赡，兼获延龄。”
无颇曰：“某困饿如是，敢不受教。”
大娘曰：“某有玉龙膏一合子，不惟还魂起死，因此亦遇名妹。但立一表白，曰‘能治业疾’，若常人求医，但言不可治，若遇异人请之，必须待此药而一往，自能富责耳。”
无颇拜谢受药。以暖金合盛之，曰：“寒时但出此合，则一室暄热，不假炉炭矣。”
无颇依其言，立表。数日，果有黄衣若宦者，扣门甚急，曰：“广利王知君有膏，故使召见。”
无颇志大娘之言，遂从使者而往。江畔有画舸，登之，甚轻疾。食顷，忽睹城宇极峻，守卫甚严。宦者引无颇入十数重门，至殿庭，多列美女，服饰甚鲜，卓然侍立。宦者趋而言曰：“召张无颇至。”
遂闻殿上使轴帘，见一丈夫，衣王者之衣，戴远游之冠，二紫衣侍女扶立而临砌，招无颇曰：“请不拜。”
王曰：“知秀才非南越人，不相统摄，幸勿展礼。"无颇强拜。王罄折而谢曰："寡人薄德，远邀大贤，盖缘爱女有疾，一心钟念。知君有神膏，倘或痊平，实所愧戴。"遂令阿监跟二人，引入贵主院。无颇又经数重户，至一小殿，廊宇皆缀明玑翠珰，楹楣焕耀，若布金钿，异香氲郁，满其庭户。俄有二女搴帘，召无颇入。
睹真珠绣帐中，有一女子，才及笄年，衣翠罗缕金之襦。无颇切其脉良久，曰：“贵主所疾，是心之所苦。”
遂出龙膏，以酒吞之，立愈。贵主遂抽翠玉双鸾篦而遗无颇，目成者久之。无颇不敢受，贵主曰：“此不足酬君子，但表其情耳，然王当有献遗。”
无颇愧谢。阿监遂引之见王。王出骇鸡犀、翡翠碗、丽玉明瑰而赠无颇，无颇拜谢。宦者复引送于画舸，归番禹，主人莫能觉。才货其犀，已巨万矣。无颇睹贵主华艳动人，颇思之。月余，忽有青衣扣门而送红笺，有诗二首，莫题姓字，无颇捧之，青衣倏忽不见。无颇曰：“此必仙女所制也。”
词曰：“羞解明珰寻汉渚，但凭春梦访天涯；红楼日暮莺飞去，愁杀深宫落砌花。”
又曰：“燕语春泥堕锦筵，情愁无意整花钿；寒闺欹枕不成梦，香住香炉自袅烟。”
顷之，前时宦者又至，谓曰：“王令复召，贵主有疾如初。”
无颇忻然复往，见贵主，复切脉次，左右云：“王后至。”
无颇降阶，闻环珮之响，宫人侍卫罗列，见一女于，可三十许，服饰如后妃。无颇拜之。后曰：“再劳贤哲，实所怀惭，然女子所疾，又是何苦？”
无颇曰：“前所疾耳，心有击触，而复作焉，若再饵药，当去根干耳。”
后曰：“药何在？”
无颇进药合。后睹之，默然，色不乐，慰喻贵主而去。后遂白王曰：“爱女非疾，私其无颇矣。不然者，何以宫中暖金合，得在斯人处耶？”
王愀然。良久，曰：“复为贾充女耶？吾亦当继其事而成之，无使久苦也。”
无颇出，王命延之别馆，丰厚宴犒。后王召之曰：“寡人窃慕君子之为人，辄欲以爱女奉托，如何？”
无颇再拜辞谢，心喜不自胜。
遂命有司择吉日，具礼待之。王与后敬仰愈于诸婿。遂止月余，欢宴俱极。王曰：“张郎不同诸婿，须归人间，昨夜检于幽府，云：“当是冥数。”
即寡人之女不至苦矣。番禺地近，恐为时人所怪，南康又远，况别封疆，不如归韶阳，甚便。”
无颇曰：“某意亦欲如此。”
遂具舟楫、服饰、异珍、金珠、宝玉无限。曰：“唯侍卫辈即须自置，无使阴人，此减算耳。”
遂与王别，曰：“三年即一到彼，无言于人。”
无颇挈家居于韶阳，人罕知者。住月余，忽袁大娘扣门见无颇，无颇大惊。大娘曰：“张郎今日赛口及小娘子谢媒人可矣。”
二人各具珍宝赏之，然后告去。无颇诘妻，妻曰：“此袁天纲女，程先生妻也。暖金合，即某宫中宝也。”
后每三岁，广利王必夜至张室，佩金鸣玉，骑从阗咽，惊动闾里。后无颇稍畏人疑讶，于是去之，不知所适。