唐朝贞元年间，湘潭县尉郑德璘家住长沙。他有个亲戚住在江夏，每年都要去探望一次。这路上要经过洞庭湖和湘潭，常常遇到个白发童颜的老头划着小船卖菱角和芡实。德璘总爱跟他聊天，发现这老头说话很有些玄机。
有次德德璘忍不住问："您船上连干粮都没有，靠什么填肚子啊？"老头笑眯眯地抓起把菱角："这不就是现成的粮食么？"德德璘是个好酒之人，每次去江夏总要带几坛松醪春美酒。遇到老头就拉着他共饮，老头也不推辞，只是酒量似乎深不见底。
那年从江夏返回长沙时，德德璘的船停在黄鹤楼下。旁边停着盐商韦生的大船，也是要去湘潭的。夜里韦生和邻船的人喝酒告别，他女儿待在船舱里，邻家姑娘也来话别。两个姑娘正说笑时，忽然听见江面上传来秀才吟诗的声音："物触轻舟心自知..."邻家姑娘会写字，顺手拿了韦姑娘妆奁里的红笺把诗记下来。两人琢磨半天，也不知道这诗是谁作的。
第二天开船后，德德璘的船和韦家的船前后脚走着。傍晚又停在一处过夜。到了洞庭湖边，两条船挨得很近。德德璘从窗口看见韦姑娘正在垂钓——那姑娘生得真叫一个标致，肌肤像沾露的芍药，容色如映月的珍珠。德德璘看得心头直跳，赶紧在红绸子上写了首情诗："纤手垂钩对水窗..."趁姑娘收钓竿时，把绸子缠在鱼钩上。
韦姑娘拿到绸子反复读着，可惜不太明白诗中深意。她字写得不好，又不好意思不回礼，就把昨夜记诗的红笺系在钓线上扔了回去。德德璘还以为是姑娘写的，高兴得在船舱里直搓手。韦姑娘倒是把那红绸子系在手臂上，越看越喜欢。谁知第二天突然起风，韦家的大船扬帆而去，德德璘的小船不敢冒险追赶，只能眼睁睁看着心上人消失在浪涛里。
傍晚时分，有个打鱼的告诉德德璘："白天那艘商船，全家都沉在洞庭湖了。"德德璘顿时如遭雷击，恍惚间写了二首悼诗投入江中。没想到这诗竟惊动了水府君，他查看溺亡者时，发现韦姑娘手臂上的红绸子，想起卖菱角的老头说过这郑德璘将来是他辖区的父母官，便命人把韦姑娘送回阳间。
三更时分，德德璘正对着红笺诗句伤心，忽然听见船边有动静。举灯一看，竟见彩绣衣裳在水面漂浮——救上来一看，正是韦姑娘！等她缓过气来，说是水府君开恩放她还阳。德德璘追问水府君是谁，韦姑娘也说不清楚。两人就此结为夫妻。
三年后德德璘要选官，韦姑娘说："必定是巴陵县令。"后来果然应验。上任途中经过洞庭湖时遇逆风，韦姑娘对拉船的老头发脾气。老头冷笑："当初在水府救你性命，不报恩反倒凶我？"韦姑娘这才认出是恩人，连忙赔罪。老头带他们去水府见了韦姑娘父母——原来亡魂在阴间也住着和人世差不多的宅院，只是吃的只有菱角芡实。临别时老头在韦姑娘手帕上题诗，德德璘这才恍然大悟：水府君就是当年卖菱角的老头！
后来有个叫崔希周的秀才来投诗，其中正有当年江上拾芙蓉写的那首。德德璘听罢长叹："都是天意啊！"从此再不敢轻易过洞庭湖。至于那赵璟和卢迈两位宰相，又是另一段机缘巧合的故事了。
话说那赵璟，原本只是个不起眼的小官。有一天，算命先生掐指一算，说他命中该当富贵。赵璟听了暗自得意，却不知当朝宰相李泌正是他兄长。没过多久，德宗皇帝忽然想起赵璟，一道圣旨下来，封他做了给事中。连李泌都摸不着头脑，不知皇帝为何突然提拔自家兄弟。
正赶上朝廷要派使节去吐蕃和谈，新任宰相关播当正使，张荐、张或做判官。李泌就顺势举荐赵璟当了副使。这队伍还没走到吐蕃地界呢，朝廷右丞的位置空出来了。几位宰相正在商议人选，德宗皇帝直接发话："赵璟最合适！"快马加鞭把赵璟召回，当场就封了右丞。这官运来了挡都挡不住，不到半年又升任尚书左丞，最后竟当上了宰相。可惜好景不长，五年后就在任上过世了。
说起这位赵相爷，当年出使吐蕃时还有件奇事。他半路上突然对两位张判官说："前头几里地该有条河，河边有棵柳树，树下准站着个穿丧服的官员。"结果分毫不差，那人是当地派来接待的置顿官。两位张判官惊得直问缘由，赵璟叹道："我三十岁前就梦见过这趟差事，所以现在遭什么罪都不埋怨。"更奇的是他临终前，长安各城门的守军都看见个穿豹纹短裤的小孩，拎着五色绳子满城找"赵相爷"。见到的人都知道要出大事，果然没几天赵璟就去世了。
再说那包谊，本是江东才子，带着诗书文章来长安赶考，却误了考期。多亏同族的包佶收留，让他在家里住下。这包谊整日往寺庙跑，有回不小心冲撞了中书舍人刘太真。刘太真见他书生打扮，就让随从去问姓名。谁知包谊梗着脖子嚷道："进士包谊，与您素不相识，何必打听？"把刘太真气得牙痒痒，专门找包佶告状。包佶听说后勃然大怒，当即把包谊赶出家门。可这愣头青连半点愧色都没有。
第二年刘太真当主考官，存心要让包谊落榜。阅卷时故意挑他文章毛病，准备等考试结束当众羞辱。可临到放榜又后悔了："我若公报私仇，岂不成了小人？真要整治他，不如让他永远考不上！"于是勉强让包谊过了关。更巧的是放榜前要呈报宰相，榜上有个姓朱的考生。当时朱泚刚造反，宰相最忌讳这个姓，责令立即换人。刘太真慌忙中只记得包谊名字，结果阴差阳错让冤家中了进士。等包谊来谢恩时，刘太真才恍然大悟——原来得失成败，冥冥中自有天意啊。
河东才子薛少殷的故事更离奇。某日正在长安备考，突然暴毙在崇义里宅院。迷迷糊糊见个差役拿着公文说："我家大人要拿你。"带他进了座官府，堂上坐的竟是已故的鲜于叔明。薛少殷刚要喊冤，鲜于叔明劈头就问："寒食节快到了，你为何要吃镂刻的彩蛋？"这时东边走来个和尚，手里托着宝塔，扇子一开就把薛少殷罩了进去。鲜于叔明急得直跺脚："下官正要升堂，大师为何救人？"
和尚硬把人带出来，让差役领去见判官。走到西院门口，守门的进去通报。等再出来时，叫薛少殷换上素服才准入内。谁知那判官竟是他亡兄！兄弟俩抱头痛哭，兄长说："我见你功名未就，想留你在阴司当差，特意假传追魂令。"可薛少殷刚娶新妇，死活不愿留下。兄长叹气道："罢了，西院的王判官与我交好，你去见个礼就回去吧。"
那王判官倒是热情，摆出山珍海味招待。正要动筷子，和尚突然现身阻拦："这饭吃得，可就回不去了！"饿得发慌的薛少殷直咽口水，和尚递来蜜渍姜片："唯有这个能吃。"正说着王判官就不见了踪影。和尚拉起他就走："快回去吧！"临别时兄长拗不过他，只好透露天机："你后年才能中进士，先到极西之地任职，再去京城当小官，最后要去最南边..."又悄悄派旧仆李俊暗中保护，嘱咐危急时默念其名。
薛少殷醒来后，果然在后年考中进士，先当和蕃判官去了西域，回朝改任同官主簿。后来想躲开南方官职，特意投奔老友赵昌当安南节度使的幕僚。谁知刚到江陵就接到母亲去世的消息，守孝期满只混了个万年县尉。偏又碰上青州兵卒与驸马家仆斗殴致死案，惹得德宗大怒，把他贬到雷泽县。这十几年吃尽苦头，多亏李俊时常显灵相助。直到顺宗即位大赦，才调到桂阳。有天渡河时遇见李俊来辞行，薛少殷顿时明白大限将至，没几天果然应验。
最后这袁孝叔的故事，听着像神话。他自幼丧父，侍奉母亲至孝。有回母亲重病昏迷，他梦见个老者指点："明早去石坛迎我，自有良药。"第二天真在十里外废观石坛上找到那老人。一粒九灵丹下去，母亲当日病愈。这神秘老人每隔几月就来一趟，却从不透露住处。袁孝叔猜他通晓天命，一直想问又不敢开口。直到某日老人来告别，从怀里取出一卷书说："你一生的寿数官位都写在里面。切记要等授官后再看，否则必遭灾祸。"后来袁孝叔重病将死时，家人才想起这卷天书...
话说那教叔啊，有天神秘兮兮地对人说："我得了神仙赐的一卷天书，连翻都没翻开过，你们怎么急着问我后头的事呢？"过了十来天，他这病啊，还真就好了。
后来教叔靠着祖上荫庇，先做了密州诸城县尉，兜兜转转升了五回官，最后当上蒲州临晋县的县令。每回赴任前，他都要翻翻那神仙给的书，嘿，书里说的日子时辰，竟是一点儿不差。
等到任期满了，教叔回到阌乡的宅子养老。这天清早，他正对着铜镜梳头呢，忽然镜子里掉出个东西——瞧着像蛇，可偏偏长着四只脚！教叔吓得当场栽倒在地，打那以后就说不出话来，没过几天就咽了气。
一个月后，他老伴收拾遗物，在箱底翻出那卷神仙留下的书，发现还剩半截没看完。老太太摸着书卷直叹气："神仙的话也不准呐，书还没看完，人倒先走了。"等她抖开剩下的书卷，只见末尾空荡荡的几页纸上，赫然画着一条盘在镜子里的蛇。
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郑德璘
贞元中，湘潭尉郑德璘，家居长沙。有亲表居江夏，每岁一往省焉。中间涉洞庭，历湘潭，多遇老叟棹舟而鬻菱芡，虽白发而有少容。德璘与语，多及玄解。诘曰：“舟无糗粮，何以为食？”叟曰：“菱芡耳。”德璘好酒，长挈松醪春过江夏，遇叟无不饮之，叟饮亦不甚璘荷。德璘抵江夏，将返长沙。驻舟于黄鹤楼下，傍有鹾贾韦生者，乘巨舟。亦抵于湘潭。其夜与邻舟告别饮酒。韦生有女，居于舟之舵橹。邻女亦来访别。二女同处笑语。夜将半，闻江中有秀才吟诗曰：“物触轻舟心自知，风恬浪静月光微。夜深江上解愁思，拾得红蕖香惹衣。”邻舟女善笔札，因睹韦氏妆奁中，有红笺一幅，取而题所闻之句。亦吟哦良久，然莫晓谁人所制也。及时，东西而去。德璘舟与韦氏舟，同离鄂渚信宿。及暮又同宿。至洞庭之畔，与韦生舟楫，颇以相近。韦氏美而艳，琼英腻云，莲蕊莹波，露濯蕣姿，月鲜珠彩。于水窗中垂钩。德璘因窥见之，甚悦。遂以红绡一尺，上题诗曰：“纤手垂钩对水窗，红蕖秋色艳长江。既能解珮投交甫，更有明珠乞一双。”强以红绡惹其钩，女因收得。吟玩久之，然虽讽读，即不能晓其义。女不工刀札，又耻无所报，遂以钩丝而投夜来邻舟女所题红笺者。德璘谓女所制，凝（“凝”原作“疑”，据明抄本改）思颇悦，喜畅可知。然莫晓诗之意义，亦无计遂其款曲。由是女以所得红绡系臂，自爱惜之。明月清风，韦舟遽张帆而去。风势将紧，波涛恐人。德璘小舟，不敢同越。然意殊恨恨。将暮，有渔人语德璘曰：“向者贾客巨舟，已全家殁于洞庭耳。”德璘大骇。神思恍惚，悲婉久之，不能排抑。将夜，为吊江姝诗二首曰：“湖面狂风且莫吹，浪花初绽月光微。沉潜暗想横波泪，得共鲛人相对垂。”又曰：“洞庭风软荻花秋，新没青蛾细浪愁。泪滴白苹君不见，月明江上有轻鸥。”诗成，酹而投之。精贯神祗，至诚感应，遂感水神，持诣水府，府君览之，召溺者数辈曰：“谁是郑生所爱？”而韦氏亦不能晓其来由。有主者搜臂，见红绡而语府君，曰：“德璘异日是吾邑之明宰，况曩有义相及，不可不曲活尔命。”因召主者，携韦氏送郑生。韦氏视府君，乃一老叟也，逐主者疾趋而无所碍。道将尽，睹一大池，碧水汪然，遂为主者推堕其中。或沉或浮，亦甚困苦。时已三更，德璘未寝，但吟红笺之诗，悲而益苦。忽觉有物触舟。然舟人已寝，德璘遂秉炬照之，见衣服彩绣似是人物。惊而拯之，乃韦氏也，系臂红绡尚在。德璘喜骤。良久，女苏息。及晓，方能言。乃说府君感而活我命。德璘曰：“府君何人也？”终不省悟。遂纳为室，感其异也，将归长沙。后三年，德璘常调选，欲谋醴陵令。韦氏曰：“不过作巴陵耳。”德璘曰：“子何以知？”韦氏曰：“向者水府君言是吾邑之明宰，洞庭乃属巴陵，此可验矣。”德璘志之。选果得巴陵令。及至巴陵县，使人迎韦氏。舟楫至洞庭侧，值逆风不进。德璘使佣篙工者五人而迎之，内一老叟，挽舟若不为意，韦氏怒而唾之。叟回顾曰：“我昔水府活汝性命，不以为德，今反生怒。”韦氏乃悟，恐悸，召叟登舟，拜而进酒果，叩头曰：“吾之父母，当在水府，可省觐否？”曰：“可。”须臾，舟楫似没于波，然无所若。俄到往时之水府，大小倚舟号恸。访其父母。父母居止俨然，第舍与人世无异。韦氏询其所须，父母曰：“所溺之物，皆能至此。但无火化，所食唯菱芡耳。”持白金器数事而遗女曰：“吾此无用处，可以赠尔。不得久停。”促其相别。韦氏遂哀恸别其父母。叟以笔大书韦氏巾曰：“昔日江头菱芡人，蒙君数饮松醪春。活君家室以为报，珍重长沙郑德璘。”书讫，叟遂为仆侍数百辈，自舟迎归府舍。俄顷，舟却出于湖畔。一舟之人，咸有所睹。德璘详诗意，方悟水府老叟，乃昔日鬻菱芡者。岁余，有秀才崔希周投诗卷于德璘，内有江上夜拾得芙蓉诗，即韦氏所投德璘红笺诗也。德璘疑诗，乃诘希周。对曰：“数年前，泊轻舟于鄂渚，江上月明，时当未寝，有微物触舟，芳馨袭鼻。取而视之，乃一束芙蓉也。因而制诗既成，讽咏良久。”德璘叹曰：“命也。”然后不敢越洞庭。德璘官至刺史。（出《德璘传》，《类说》三二引作《传奇》）
赵璟 卢迈
赵璟、卢迈二相国皆吉州人，旅众呼为赵七卢三。赵相自微而著，盖为是姚旷女婿，姚与独孤问俗善，因托之，得湖南判官，累奏官至监察。萧相复代问俗为潭州，有人又荐于萧，萧留为判官，至侍御史。萧入，主留务，有美声，闻于德宗，遂兼中丞，为湖南廉使（“使”原作“史”，据许本改）。及李泌入相，不知之。俄而以李元素知璟湖南留务事，而诏璟归阙。璟居京，慕静，深巷杜门不出。元素访之甚频。元素乃泌相之从弟。璟因访别元素于青龙寺，谓之曰：“赵璟亦自合有官职，誓不敢怨人。诚非偶然耳，盖得于日者。”仍密问元素年命。曰：“据此年命，亦合富贵人也。”元素因自负，亦不言泌相兄也。顷之，德宗忽记得璟，赐封，拜给事中。泌相不测其由。会有和戎使事，出新相关播为大使，张荐、张或为判官。泌因判奏璟为副使。未至蕃，右丞有缺，宰相上多。德宗曰：“赵璟堪为此官。”追赴拜右丞。不数月，迁尚书左丞平章事。作相五年，薨于位。（出《嘉话录》）
赵璟
赵相璟为入蕃副使，谓二张判官曰：“前几里合有河，河之边有柳树，树下合有一官人，着惨服立。”既而悉然，官人置顿官也。二张问之，赵曰：“某年三十前，已梦此行，所以不怨他时相。”赵相将薨之时，长安诸城门金吾家，见一小儿，豹犊鼻，携五色绳子，觅赵相其人。见者知异。不经数日，赵薨。（出《嘉话录》）
包谊
唐包谊者，江东人也，有文词。初与计偕，至京师，赴试期不及。宗人祭酒佶怜之，馆于私第。谊多游佛寺。无何，搪突中书舍人刘太真。太真睹其色目，即举人也。命一价询之，谊勃然曰：“进士包谊，素不相识，何劳致问？”太真甚衔之。以至专访其人于佶。佶闻谊所为，大怒，因诘责，遣徙他舍。谊亦无怍色。明年，太真主文，志在致其永弃，故过杂文，俟终场明遣之。既而自悔曰：“此子既忤我，从而报之，是我为浅丈夫也。但能永废其人，何必在此。”于是放入策。太真将放榜，先呈宰相。榜中有姓朱人及第。时宰以璟近为大逆，未欲以此（“此”字原本无，据摭言补）姓及第，亟遣易之。太真错谔趋出，不记他人，唯记谊。及谊（“及谊”二字原本无，据摭言补）谢恩，方悟己所恶也。因明言。及知得丧非人力也，盖假手而已。（出《摭言》）
薛少殷
河东薛少殷举进士。忽一日，暴卒于长安崇义里。有一使持牒，云：“大使追。”引入府门。既入，见官府，即鲜于叔明也。少殷欲有所诉。叔明曰：“寒食将至，何为镂鸡子食也？”东面有一僧，手持宝塔。扇双开，少殷已在其中。叔明曰：“日某方欲上事，和尚何为救此人？”乃迫而出，令引少殷见判官。及出门之西院，阍者入白。逡巡，闻命素服乃入。所见乃亡兄也。叙泣良久，曰：“吾以汝未成名，欲荐汝于此，分主公事。故假追来，非他也。”少殷时新婚，恳不愿住。兄曰：“吾同院有王判官，职居西曹。汝既来此，可以一谒而去。”乃命少殷于西院见之，接待甚厚。俄闻备馔，海陆毕备。未食，王判官忽起，顾见向者持塔僧。僧曰：“不可食，食之则无由归矣。”少殷曰：“饥甚，奈何？”僧曰：“唯蜜煎姜可食。”乃取食之。而王判官竟不至。僧曰：“可去矣。”少殷复出，诣兄泣，且请去。兄知不可留，乃入白官府，许之。少殷曰：“既得归人间，愿知当为何官？”兄曰：“此甚难言，亦何用知之？”恳请，乃召一吏，取籍寻阅，不令见之。曰：“汝后年方成名，初任当极西得之，次历畿赤簿尉，又一官极南。此外吾不得知。”临别，兄曰：“吾旧使祗承人李俊，令随汝去。有危急，即可念之。”既去，每遇危际，皆见其僧前引。少殷曰：“弟子素不相识，和尚何乃见护如此？”僧曰：“吾为汝持金刚经，故相护尔。”既醒，具述其事。后年春，果及第。未几，授秘书省正字，充和蕃判官。及回，改同官主簿。秩满，遇赵昌为安南节度，少殷与之有旧，求为从事，欲厌极南之官。昌许之。曰：“乘递之镇，未暇有表。至江陵，当以表请。及表至，少殷寻以丁母忧。服除，选授万年县尉。时青淄卒吏与驸马家童斗死，京兆府不时奏。德宗赫怒，时少殷主贼曹（“贼曹”原作“戒唐”，据明抄本改）一日，乃贬高州雷泽县尉。十余年备历艰苦，而李俊常有所护。及顺宗嗣位，有诏收录贬官，少殷移至桂（“桂”原作“圭”，据明抄本、陈校改）阳，与贬官李定同行，过水勒马，与一从人言，即李俊也。云：“某月日已足，拜别而去。”少殷曰：“吾兄言官止于此，李俊复去，将不久矣。”李定惊惨其事，因问，具以告之。数日而卒。（出《前定录》）
袁孝叔
袁孝叔者，陈郡人也。少孤，事母以孝闻。母尝得疾恍惚，逾日不痊。孝叔忽梦一老父谓曰：“子母疾可治。”孝叔问其名居，不告，曰：“明旦迎吾于石坛之上，当有药授子。”及觉，乃周览四境，所居之十里，有废观古石坛，而见老父在焉。孝叔喜，拜迎至于家。即于囊中取九灵丹一丸，以新汲水服之，即日而瘳。孝叔德之，欲有所答，皆不受。或累月一来，然不详其所止。孝叔意其能历算爵禄，常欲发问，而未敢言。后一旦来而谓孝叔曰：“吾将有他适，当与子别。”于怀中出一编书以遗之。曰：“君之寿与位，尽具于此。事以前定，非智力所及也。今之躁求者，适足徒劳耳。君藏吾此书，慎勿预视。但受一命，即开一幅。不尔，当有所损。”孝叔跪受而别。后孝叔寝疾，殆将不救。其家或问后事。教叔曰：“吾为神人授书一编，未曾开卷，何遽以后事问乎？”旬余，其疾果愈。后孝叔以门荫调授密州诸城县尉，五转蒲州临晋县令。每之任，辄视神人之书，时日无差谬。后秩满，归阌乡别墅，因晨起，欲就中栉，忽有物坠于镜中，类蛇而有四足。孝叔惊仆于地，因不语，数日而卒。后逾月，其妻因阅其笥，得老父所留之书，犹余半轴。因叹曰：“神人之言，亦有诬矣。书尚未尽，而人已亡。”乃开视之，其后唯有空纸数幅，画一蛇盘镜中。（出《前定录》）