茂陵有个叫李亭的年轻人，最爱带着猎狗追捕狡猾的野兽。有时候也会架着鹰鹞去捉野鸡野兔。他给这些猎犬和猛禽都起了威风的名字——那些猎狗叫修豪、周睫、白望、青曹；老鹰唤作青翅、黄眸、青冥、金距；鹞子则得了从风、孤飞这样的名号。
话说隋炀帝下江南游玩的时候，让司空杨素留守西京长安。这杨素仗着位高权重，又赶上乱世，越发骄横起来。他吃穿用度比皇帝还讲究，接待大臣时总歪在榻上，让美人们簇拥着出来见客。府里丫鬟婢女成群，排场大得不像话。
那年头，还没发迹的李靖穿着粗布衣裳来见杨素，想献上治国良策。杨素照样歪在榻上见他。李靖上前作了个揖说："如今天下大乱，英雄辈出。您作为朝廷重臣，正该招揽豪杰，怎么还能这么怠慢客人呢？"杨素一听立刻坐直了身子，越聊越投机，最后恭恭敬敬收下了李靖的计策。
就在李靖侃侃而谈时，有个拿着红拂尘的绝色歌妓一直盯着他看。等李靖告辞后，这姑娘扒着窗户问门房："刚才那位先生排行第几？住在哪儿？"问清楚后点点头就走了。
李靖回到客栈，五更天突然听见轻轻的敲门声。开门一看，是个穿紫衣戴帽子的，拄着根棍子，还背着个包袱。"谁啊？"李靖问。对方答道："我是杨府拿红拂的那个歌妓。"李靖赶紧让人进屋。等脱了外衣摘下帽子，露出个十八九岁的俏佳人，穿着华服就拜。李靖都惊呆了。
姑娘说："我在杨府见的人多了，从没见过您这样的。女子就像藤萝，总要找个大树依靠，所以来投奔您。"李靖担心："杨司空在京城一手遮天..."姑娘笑了："他不过是个活死人，没什么好怕的。府里姐妹跑了不少，他也没怎么追究。"
问起姓名，姑娘说姓张，在家排行老大。看她谈吐气质，简直像天仙下凡。李靖又惊又喜，心里七上八下的，总觉得门外有脚步声。过了几天，听说杨府在找人，但动静不大，李靖就换上男装，带着张氏骑马直奔太原。
走到灵石县住店时，张氏正站在床前梳头，长发垂到地上。李靖在外头刷马。忽然来了个中等身材、满脸红胡子的汉子，骑着瘸驴，把皮口袋往炉子前一扔，枕着胳膊看张氏梳头。李靖气得要命，强忍着继续刷马。张氏仔细端详那人，一手攥着头发，一手悄悄朝李靖摆手。她匆匆梳完头，上前行礼问姓名。
那汉子躺着说："姓张。"张氏笑道："我也姓张，该叫您哥哥。"又问排行，得知是老三，更高兴了："今儿真走运，认了个三哥！"转头喊："李郎快来见三哥！"三人围坐炉边，汉子问煮的什么肉，听说羊肉快熟了，嚷嚷着饿。李靖去买烧饼的工夫，他掏出匕首切肉就吃，狼吞虎咽的。
红胡子抹着嘴问："李老弟看着不富裕，怎么娶到这样的美人？"李靖实话实说，提到要去太原避难。汉子摇头："你养不起我。"又要酒喝，等酒过三巡，突然说："我有点下酒菜，李老弟敢不敢尝尝？"说着从皮囊里掏出颗人头和心肝，切着心肝下酒，说这是负心人的心，他找了十年才报仇。
酒酣耳热时，红胡子问起太原有没有能人。李靖提到李世民，红胡子非要见见。约好日子在汾阳桥碰头，这汉子骑上瘸驴跑得比马还快，转眼就没影了。李靖夫妇又惊又怕，但觉得好汉不说假话，快马加鞭赶到太原。
见面后三人去找李靖的朋友刘文静，谎称想见见这位公子。刘文静正想找能人辅佐李世民，立刻摆酒相迎。等李世民穿着便服进来，那气度把红胡子都看呆了。喝了几杯，红胡子拉着李靖说："真龙天子啊！"
后来红胡子又带他们去见个道士。道士和李世民下棋时，刚开局就推盘认输，对红胡子说："这天下不是你的，去别处发展吧。"红胡子倒也想得开，把全部家当——楼下柜子里十万贯钱都给了李靖夫妇，让他们在长安安家。自己带着道士远走他乡，后来听说在海外当了国王。
那虬髯客拍着李靖的肩膀说："算算日子，李兄弟该是明天到京城。等你们安顿好了，就带着弟妹来城西小巷找我。这一路辛苦你们跟着我奔波，弟妹还怀着身孕，实在过意不去。让我家那口子好好招待你们，咱们慢慢说话。"说完长叹一声，转身就走。
李靖快马加鞭赶到长安，第二天就带着妻子张氏找上门去。敲开那扇不起眼的木板门，里头早有仆人候着，恭敬地说："三爷吩咐我们在这儿等着李爷和夫人呢。"穿过几重门，眼前豁然开朗——三十多个婢女齐刷刷站在廊下，二十个小厮引着他们往东厅去。那厅里摆的物件，件件都不是凡品。婢女们伺候张氏梳洗更衣，连换的衣裳都是稀世珍宝。
正说着，外头传报三爷到了。只见虬髯客头戴纱帽，身披褐裘，龙行虎步地走进来，身后跟着个天仙似的妇人——正是他妻子。四人在中堂落座，酒席排场比王公贵族还阔气。二十个乐伎奏起仙乐，酒过三巡，家丁们抬出二十个锦缎盖着的托盘。掀开一看，全是账本和钥匙。
虬髯客端起酒杯："这些金银财宝都送给你们。我原想在这乱世闯番事业，如今太原李公子才是真命天子。李兄弟有将相之才，弟妹又这般聪慧，往后必定富贵无极。"说着转头吩咐下人："从今往后，李爷和夫人就是你们主子。"话音未落，他已带着妻子翻身上马，转眼消失在街角。
后来李靖靠着这笔财富辅佐李世民打下江山，官至宰相。十多年后，果然听说东南海外有个虬髯客率千艘战船攻占扶余国。夫妻俩摆酒遥祝，这才明白真龙天子自有天定。
贞观年间，恒州有彭闼、高瓒两个富豪斗阔。正赶上朝廷赐宴，两人当场比试。彭闼捉住活猪从猪头啃到猪背，那猪居然还能跑；高瓒更绝，拎着猫儿从尾巴吃起，吃得肠肚精光，那猫还在叫唤。彭闼看得心服口服。
开元年间嘉兴县办百戏，狱卒们正发愁比不过县衙的节目。有个囚犯笑道："我会玩绳子。"等他在场上把五十尺长的绳子抛向空中，竟像踩着天梯似的越飞越高，最后消失在云层里。
还有个举人进京赶考，路上被两个少年请去赴宴。席间来了辆镶金马车，走下个十七八岁的素衣少女。她让举人表演绝活，举人只会穿着靴子在墙上走几步。再看那些少年，个个能在梁上飞檐走壁。举人看得目瞪口呆，回去后还恍恍惚惚好些天。
走了好些日子，路上又碰见两个人，搓着手笑嘻嘻凑过来问："这位爷台，您那四匹好马能不能借咱们使使？"
举人是个爽快人，袖子一甩就应了："成啊！"谁曾想第二天清早，皇城里就闹开了锅，说是丢了御用宝贝。官兵们满城搜捕，只逮着几匹马——正是驮赃物的牲口。顺着马鞍上的烙印一查，好嘛，直接把举人给锁了。
他被押进内侍省那会儿，日头才刚爬上宫墙。两个差役押着他七拐八绕，突然推开一扇小门，冷不防从背后猛推一把。举人只觉得天旋地转，"扑通"栽进个深不见底的土坑里。等晕劲儿过去抬头看，屋顶高得让人眼晕，就顶上碗口大的透气孔漏着点儿光。
从清早蹲到晌午，忽然有根麻绳晃晃悠悠垂下来，吊着个食盒。他饿得前胸贴后背，抓过来狼吞虎咽。刚咽下最后一口，那绳子"嗖"地又缩回去了，活像钓着鱼的竿儿。
夜深人静时分，举人正攥着拳头捶地呢，忽然听见头顶"扑棱棱"一阵响。还没回过神来，有个温软的身子已经落在他身边——是个人！那人伸手轻拍他后背，声音跟三月春风似的："吓坏了吧？别怕，有我在呢。"哎呦，这不是路上遇见的那位姑娘嘛！
姑娘麻利地解下绢带，一头捆在举人腰上，一头系自己身上。只见她脚尖一点，"呼"地就带着人窜上去了，活像放纸鸢似的从那个小孔飞出去。两人掠过宫墙的时候，守夜的灯笼还亮着呢。
直飞到离城门几十里地的荒郊，姑娘才轻飘飘落地。她理了理被风吹乱的鬓发："您先回江淮老家吧，功名的事儿...往后再说。"举人这会儿哪还顾得上功名，千恩万谢地作揖。后来他一路要饭躲官差，总算摸回吴地。打那以后，再不敢往西边京城凑热闹了。
李亭 虬髯客 彭闼高瓒 嘉兴绳技 车中女子
李亭
汉茂陵少年李亭好驰骏狗，逐狡兽。或以鹰鹞逐雉兔。皆为嘉名：狗则有修豪、周睫、白望、青曹之名；鹰则有青翅、黄眸、青冥、金距之属；鹞则有从风、孤飞之号。（出《西京杂记》）
虬髯客
隋炀帝之幸江都也，命司空杨素守西京。素骄贵，又以时乱，天下之权重望崇者，莫我若也。奢贵自奉，礼异人臣。每公卿入言，宾客上谒，未尝不踞床而见，令美人捧出，侍婢罗列，颇僭于上。末年益甚。一日，卫公李靖以布衣来谒，献奇策。素亦踞见之。靖前揖曰：天下方乱，英雄竞起，公为帝室重臣，须以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客。素敛容而起，与语大悦，收其策而退。当靖之聘辩也，一妓有殊色，执红拂，立于前，独目靖。靖既去，而拂妓临轩，指吏问曰：去者处士第几？住何处？吏具以对，妓颔而去。靖归逆旅，其夜五更初，忽闻扣门而声低者，靖起问焉，乃紫衣戴帽人，杖揭一囊。靖问：谁？曰：妾杨家之红拂妓也。靖遽延入，脱衣去帽，乃十八九佳丽人也。素面华衣而拜。靖惊。答曰：妾侍杨司空久，阅天下之人多矣，未有如公者。丝萝非独生，愿托乔木，故来奔耳。靖曰：杨司空权重京师，如何？曰：彼尸居余气，不足畏也。诸妓知其无成，去者众矣。彼亦不甚逐也。计之详矣，幸无疑焉。问其姓，曰：张。问伯仲之次，曰：最长。观其肌肤仪状，言词气性，真天人也。靖不自意获之，益喜惧，瞬息万虑不安，而窥户者足无停履。既数日，闻追访之声，意亦非峻，乃雄服乘马，排闼而去。将归太原，行次灵石旅舍。既设床，炉中烹肉且熟，张氏以发长委地，立梳床前；靖方刷马。忽有一人，中形，赤髯而虬，乘蹇驴而来，投革囊于炉前，取枕欹卧，看张氏梳头。靖怒甚。未决，犹刷马。张氏熟观其面，一手握发，一手映身摇示，令勿怒。急急梳头毕，敛袂前问其姓。卧客曰：姓张。对曰：妾亦姓张，合是妹。遽拜之，问第几？曰：第三。问妹第几？曰：最长。遂喜曰：今日多幸。遇一妹。张氏遥呼曰，李郎且来拜三兄。靖骤拜。遂环坐。曰：煮者何肉？曰：羊肉，计已熟矣。客曰：饥甚。靖出市买胡饼，客抽匕首，切肉共食。食竟，余肉乱切炉前食之，甚速。客曰：观李郎之行，贫士也，何以致斯异人？曰：靖虽贫，亦有心者焉。他人见问，固不言。兄之问，则无隐矣。具言其由，曰：然则何之？曰：将避地太原耳。客曰：然吾故非君所能致也。曰：有酒乎？靖曰：主人西则酒肆也。靖取酒一剅。酒既巡，客曰：吾有少下酒物，李郎能同之乎？靖曰：不敢。于是开华囊，取出一人头并心肝。却收头囊中，以匕首切心肝共食之。曰：此人乃天下负心者心也，衔之十年，今始获，吾憾释矣。又曰：观李郎仪形器宇，真丈夫，亦知太原之异人乎？曰：尝见一人，愚谓之真人，其余将相而已。其人何姓？曰：同姓。曰年几？曰：近二十。今何为？曰：州将之爱子也。曰：似矣，亦须见之，李郎能致吾一见否？曰：靖之友刘文静者与之狎，因文静见之可也。兄欲何为？曰：望气者言太原有奇气，使吾访之。李郎明发，何时到太原？靖计之：某日当到。曰：达之明日方曙，我于汾阳桥待耳。讫，乘驴而其行若飞，回顾已远。靖与张氏且惊惧。久之曰，烈士不欺人，固无畏，但速鞭而行。及期，入太原，候之相见，大喜，偕诣刘氏。诈谓文静曰：以善相思见郎君。迎之。文静素奇其人，方议论匡（匡原作厈，据明抄本改）辅，一旦闻客有知人者，其心可知，遽致酒延焉。既而太宗至，不衫不履，裼裘而来，神气扬扬，貌与常异。虬髯默居坐末，见之心死。饮数巡，起招靖曰：真天子也。靖以告刘，刘益喜自负。既出，而虬髯曰：吾见之，十八九定矣；亦须道兄见之。李郎宜与一妹复入京，某日午时，访我于马行东酒楼下，下有此驴及一瘦骡，即我与道兄俱在其所也。公到，即见二乘，揽衣登楼，即虬髯与一道士方对饮。见靖惊喜，召坐，环饮十数巡。曰：楼下柜中有钱十万，择一深隐处，驻一妹毕，某日复会我于汾阳桥。如期登楼，道士虬髯已先坐矣。共谒文静。时方弈棋，揖起而语心焉。文静飞书迎文皇看棋。道士对弈。虬髯与靖旁立为侍者。俄而文皇来，长揖而坐，神清气朗，满坐风生，顾盼暐如也。道士一见惨然，下棋子曰：此局输矣，输矣。于此失却局，奇哉。救无路矣，知复奚言？罢弈请去。既出，谓虬髯曰：此世界非公世界也，他方可图，勉之，勿以为念。因共入京。虬髯曰：计李郎之程，某日方到。到之明日，可与一妹同诣某坊曲小宅。愧李郎往复相从，一妹悬然如磬，欲令新妇祗谒，略议从容，无令前却。言毕，吁嗟而去。靖也策马遄征，俄即到京，与张氏同往，乃一小板门，扣之，有应者拜曰：三郎令候一娘子李郎久矣。延入重门，门益壮丽，奴婢三十余人罗列于前。奴二十人引靖入东厅，非人间之物。巾妆梳栉毕，请更衣，衣又珍奇。既毕，传云三郎来，乃虬髯者，纱帽褐裘，有龙虎之姿。相见欢然，催其妻出拜，盖天人也。遂延中堂，陈设盘筵之盛，虽王公家不侔也。四人对坐，牢馔毕，陈女乐二十人，列奏于前，似从天降，非人间之曲度。食毕行酒，而家人自西堂舁出二十床，各以锦绣帕覆之。既呈，尽去其帕，乃文簿钥匙耳。虬髯谓曰：尽是珍宝货泉之数，吾之所有，悉以充赠。何者？某本欲于此世界求事，或当龙战三二年，建少功业。今既有主，住亦何为。太原李氏真英主也，三五年内，即当太平。李郎以英特之才，辅清平之主，竭心尽善，必极人臣。一妹以天人之姿，蕴不世之略，从夫之贵，荣极轩裳。非一妹不能识李郎，非李郎不能遇一妹。圣贤起陆之渐，际会如期，虎啸风生，龙腾云萃，固当然也。将余之赠，以奉真主，赞功业。勉之哉！此后十余年，东南数千里外有异事，是吾得志之秋也。妹与李郎可沥酒相贺。顾谓左右曰：李郎一妹，是汝主也。言毕，与其妻戎装乘马，一奴乘马从后，数步不见。靖据其宅，遂为豪家，得以助文皇缔构之资，遂匡大业。贞观中，靖位至仆射。东南蛮奏曰：有海贼以千艘，积甲十万人，入扶余国，杀其主自立，国内已定。靖知虬髯成功也，归告张氏，具礼相贺，沥酒东南祝拜之。乃知真人之兴，非英雄所冀，况非英雄乎？人臣之谬思乱，乃螳螂之拒走轮耳。或曰，卫公之兵法，半是虬髯所传也。（出《虬髯传》）
彭闼高瓒
唐贞观中，恒州有彭闼、高瓒，二人斗豪。于时大酺，场上两朋竞胜。闼活捉一猪，从头咬至顶，放之地上，仍走。瓒取猫儿从尾食之，肠肚俱尽，仍鸣唤不止。闼于是乎帖然心服。（出《朝野佥载》）
嘉兴绳技
唐开元年中，数敕赐州县大酺。嘉兴县以百戏，与监司竞胜精技。监官属意尤切。所由直狱者语与狱中云：倘有诸戏劣于县司，我辈必当厚责。然我等但能一事稍可观者，即获财利，叹无能耳。乃各相问，至于弄瓦缘木之技，皆推求招引。狱中有一囚笑谓所由曰：某有拙技，限在拘系，不得略呈其事。吏惊曰：汝何所能？囚曰：吾解绳技。吏曰：必然，吾当为尔言之。乃具以囚所能白于监主。主召问罪轻重，吏云：此囚人所累，逋緍未纳，余无别事。官曰：绳技人常也，又何足异乎？囚曰：某所为者，与人稍殊。官又问曰：如何？囚曰：众人绳技，各系两头，然后于其上行立周旋。某只须一条绳，粗细如指，五十尺，不用系著，抛向空中，腾掷翻复，则无所不为。官大惊悦，且令收录。明日，吏领戏场。诸戏既作，次唤此人，令效绳技。遂捧一团绳，计百余尺，置诸地，将一头，手掷于空中，劲如笔。初抛三二丈，次四五丈，仰直如人牵之，众大惊异。后乃抛高二十余丈，仰空不见端绪。此人随绳手寻，身足离地，抛绳虚空，其势如鸟，旁飞远扬，望空而去。脱身行狴，在此日焉。（出《原化记》）
车中女子
唐开元中，吴郡人入京应明经举。至京因闲步坊曲。忽逢二少年着大麻布衫，揖此人而过，色甚卑敬，然非旧识，举人谓误识也。后数日，又逢之，二人曰：公到此境（明抄本境作竟），未为主，今日方欲奉迓，邂逅相遇，实慰我心。揖举人便行，虽甚疑怪，然强随之。抵数坊，于东市一小曲内，有临路店数间，相与直入，舍宇甚整肃。二人携引升堂，列筵甚盛。二人与客据绳床坐定。于席前，更有数少年各二十余，礼颇谨。数出门，若伫贵客。至午后，云去来。矣闻一车直门来，数少年随后，直至堂前，乃一钿车。卷帘，见一女子从车中出，年可十七八，容色甚佳。花梳满髻，衣则绔素。二人罗拜，此女亦不答；此人亦拜之，女乃答。遂揖客入。女乃升床，当局而坐，揖二人及客，乃拜而坐。又有十余后生皆衣服轻新，各设拜，列坐于客之下。陈以品味，馔至精洁。饮酒数巡，至女子，执杯顾问客：闻二君奉谈，今喜展见。承有妙技，可得观乎？此人卑逊辞让云：自幼至长，唯习儒经，弦管歌声，辄未曾学。女曰：所习非此事也。君熟思之，先所能者何事？客又沈思良久曰：某为学堂中，著靴于壁上行得数步。自余戏剧，则未曾为之。女曰：所请只然，请客为之。遂于壁上行得数步。女曰：亦大难事。乃回顾坐中诸后生，各令呈技，俱起设拜。有于壁上行者，亦有手撮椽子行者，轻捷之戏，各呈数般，状如飞鸟。此人拱手惊惧，不知所措。少顷女子起，辞出。举人惊叹，恍恍然不乐。经数日，途中复见二人曰：欲假盛驷，可乎？举人曰：唯。至明日，闻宫苑中失物，掩捕失贼，唯收得马，是将驮物者。验问马主，遂收此人。入内侍省勘问，驱入小门。吏自后推之，倒落深坑数丈，仰望屋顶七八丈，唯见一孔，才开尺余。自旦入至食时，见一绳缒一器食下。此人饥急，取食之。食毕，绳又引去。深夜，此人忿甚，悲惋何诉。仰望，忽见一物如鸟飞下，觉至身边，乃人也。以手抚生，谓曰：计甚惊怕，然某在无虑也。听其声，则向所遇女子也。共君出矣。以绢重系此人胸膊讫，绢一头系女人身。女人纵身腾上，飞出宫城，去门数十里乃下。云：君且便归江淮，求仕之计，望俟他日。此人大喜，徒步潜窜，乞食寄宿，得达吴地。后竟不敢求名西上矣。（出《原化记》）