田儋这号人物，是狄城土生土长的豪杰，祖上可是齐国王室田家的血脉。他堂弟田荣、田荣的亲弟弟田横，个个都是狠角色，在老家根基深厚，一呼百应。
那年陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，派周市去收服魏国旧地。周市带着人马打到狄城，城门紧闭。田儋演了出好戏——用绳子捆着自家奴仆，带着帮年轻后生直奔县衙，说是要请县令主持公道处死这奴仆。等见到县令，他突然暴起杀人，转身对衙门里那些豪强子弟喊道："天下诸侯都反秦自立，咱齐国自古就是大国，我田儋身为王族后裔，该当齐王！"当场自立为王，带着人马把周市打得退回魏地，顺势向东横扫齐国旧土。
后来秦将章邯把魏王咎围在临济城，眼看要撑不住了。魏王派人向齐国求救，田儋亲自带兵支援。谁知章邯半夜让士兵衔着木片偷袭，杀得齐魏联军大败，田儋就折在了临济城下。他弟弟田荣收拾残兵，一路向东退到东阿。
齐国那帮贵族听说田儋战死，立马把当年齐王建的弟弟田假扶上王位，让田角当丞相，田间当大将，想靠他们抵挡诸侯。这边田荣刚退到东阿，章邯就追上来围城。项梁听说田荣危急，带兵赶来在东阿城下大破秦军。章邯往西败退，项梁紧追不舍。田荣却记恨齐国另立新王，掉头杀回临淄，把田假赶得逃到楚国。丞相田角逃到赵国，他弟弟田间之前去赵国求援，吓得不敢回国。田荣干脆立田儋的儿子田市当齐王，自己当丞相，让田横当大将军，重新掌控了齐国。
项梁追击章邯时，发现秦军越打越多，赶紧派人让赵国齐国联手抗秦。田荣撂下狠话："除非楚国杀了田假，赵国杀了田角、田间，否则休想让我出兵！"楚怀王摇头："田假走投无路来投奔，杀他不仁义。"赵国也不肯杀田氏兄弟。田荣气得拍案："毒蛇咬手就砍手，咬脚就砍脚！现在田假这些人对楚赵来说连手脚都算不上，为何不杀？等秦军卷土重来，你们连祖坟都保不住！"楚赵两国不听，田荣索性按兵不动。结果章邯果然反杀项梁，大败楚军，转头渡过黄河把赵王困在巨鹿。项羽去救赵王时，这笔账就记在了田荣头上。
等项羽灭秦分封诸侯时，故意把齐王田市改封到胶东，把救赵有功的田都封为齐王，又封田安当济北王。田荣因为当初没帮楚赵，半个王位都没捞着，跟同样没被封王的赵将陈馀一起恨得牙痒。
诸侯各回封地后，田荣暗中帮陈馀造反，自己发兵攻打田都。田都逃到楚国，田市被项羽强令去胶东就封。田市的随从劝他："项羽凶暴，您不去胶东必有大祸。"田市吓得连夜跑路，田荣追到即墨把他杀了，回头又干掉济北王田安，自己当上齐王，统一了三齐之地。
项羽闻讯大怒，亲率大军北伐。田荣兵败逃到平原县，被当地人杀死。项羽火烧齐地城池，见人就杀，逼得齐人纷纷造反。田横收拾残兵数万，在城阳跟项羽死磕。这时刘邦带着诸侯攻破彭城，项羽只好放过齐国回师救援。田横趁机收复失地，立田荣的儿子田广为齐王，自己当丞相总揽大权。
三年后，刘邦派说客郦食其劝降。田横觉得有理，撤了历下防线。谁知韩信听蒯通计策，突然渡过平原河偷袭，攻破历下守军杀进临淄。田广和田横气得把郦食其扔进油锅，分头逃命。楚将龙且来援，结果被韩信斩杀，田广被俘。田横逃到博县听说齐王死了，自立为王反击汉军，败退后投奔了在梁地观望的彭越。韩信彻底平定齐国，向刘邦讨了个假齐王的封号。
刘邦称帝后，想起海里还躲着田横和五百壮士，怕他们日后生乱，派使者招安。田横对使者苦笑："我烹了郦食其，他弟弟郦商现在是汉朝大将，我哪敢回去？让我当个老百姓终老海岛吧。"刘邦转头警告郦商："田横来了谁敢动他，灭族！"又派使者传话："来，大则封王小则封侯；不来，发兵剿灭！"
田横带着两个门客走到尸乡驿站，离洛阳还有三十里，突然停下对使者说："见天子前得沐浴更衣。"支开众人后，他对门客说："当年我和刘邦都是诸侯王，如今要我跪着称臣？何况我杀了郦商兄长，就算他不敢报仇，我良心能安吗？陛下不过想看看我长相，现在砍下我的头，快马送去容颜未改，照样看得清。"说完拔剑自刎。
门客捧着头颅飞奔洛阳，刘邦看着须发犹生的首级，叹息道："唉！布衣起家，兄弟三人相继称王，田横真是人杰啊！"以王礼下葬后，那两个门客在墓旁挖个洞，自刎殉主。刘邦大惊，再派使者招降海岛上的五百壮士。那些人听说田横死讯，集体跳海自尽。直到这时，天下人才真正明白，田氏兄弟为何能得人心至此。
话说那太史公提起蒯通，不禁拍案感叹：这蒯通的计谋可真是了不得啊！他先是搅乱了齐国，又让淮阴侯韩信骄傲自满，最后这两人都栽在了他的计策上。这蒯通最拿手的就是纵横捭阖那一套，专门研究战国时期的权谋机变，足足写了八十一篇策论。
蒯通和齐国的安期生交情匪浅。那安期生曾经去游说项羽，可项羽那个莽夫哪懂得用他的计策。后来项羽想封赏这两人，他们倒好，一个都不肯接受，拍拍屁股就走了。说到这儿，太史公又想起田横，那才是真豪杰！五百门客宁愿跟着他赴死也不肯投降，这份气节，当真是世间少有。太史公特意把他们都记在史书里，只是可惜啊，当时那么多画师，竟没人能把他们的风采画下来。
那时候正是秦末楚汉相争的乱世，天下大乱，烽烟四起。六国的旧贵族们纷纷拉帮结派，都想在这乱世里分一杯羹。田儋起兵抗秦，最后战死沙场；他弟弟田荣在街市上自立为王。后来项羽封了个假齐王，结果被郦食其说破，齐国又遭了殃。田家兄弟你方唱罢我登场，最后田横带着残部逃到海岛上，宁死不肯低头，这段故事至今还在民间流传呢。
田儋者，狄人也，故齐王田氏族也。儋从弟田荣，荣弟田横，皆豪，宗彊，能得人。
陈涉之初起王楚也，使周市略定魏地，北至狄，狄城守。田儋详为缚其奴，从少年之廷，欲谒杀奴。见狄令，因击杀令，而召豪吏子弟曰：“诸侯皆反秦自立，齐，古之建国，儋，田氏，当王。”遂自立为齐王，发兵以击周市。周市军还去，田儋因率兵东略定齐地。
秦将章邯围魏王咎於临济，急。魏王请救於齐，齐王田儋将兵救魏。章邯夜衔枚击，大破齐、魏军，杀田儋於临济下。儋弟田荣收儋馀兵东走东阿。
齐人闻王田儋死，乃立故齐王建之弟田假为齐王，田角为相，田间为将，以距诸侯。
田荣之走东阿，章邯追围之。项梁闻田荣之急，乃引兵击破章邯军东阿下。章邯走而西，项梁因追之。而田荣怒齐之立假，乃引兵归，击逐齐王假。假亡走楚。齐相角亡走赵；角弟田间前求救赵，因留不敢归。田荣乃立田儋子市为齐王。荣相之，田横为将，平齐地。
项梁既追章邯，章邯兵益盛，项梁使使告赵、齐，发兵共击章邯。田荣曰：“使楚杀田假，赵杀田角、田间，乃肯出兵。”楚怀王曰：“田假与国之王，穷而归我，杀之不义。”赵亦不杀田角、田间以市於齐。齐曰：“蝮螫手则斩手，螫足则斩足。何者？为害於身也。今田假、田角、田间於楚、赵，非直手足戚也，何故不杀？且秦复得志於天下，则齮龁用事者坟墓矣。”楚、赵不听，齐亦怒，终不肯出兵。章邯果败杀项梁，破楚兵，楚兵东走，而章邯渡河围赵於钜鹿。项羽往救赵，由此怨田荣。
项羽既存赵，降章邯等，西屠咸阳，灭秦而立侯王也，乃徙齐王田市更王胶东，治即墨。齐将田都从共救赵，因入关，故立都为齐王，治临淄。故齐王建孙田安，项羽方渡河救赵，田安下济北数城，引兵降项羽，项羽立田安为济北王，治博阳。田荣以负项梁不肯出兵助楚、赵攻秦，故不得王；赵将陈馀亦失职，不得王：二人俱怨项王。
项王既归，诸侯各就国，田荣使人将兵助陈馀，令反赵地，而荣亦发兵以距击田都，田都亡走楚。田荣留齐王市，无令之胶东。市之左右曰：“项王彊暴，而王当之胶东，不就国，必危。”市惧，乃亡就国。田荣怒，追击杀齐王市於即墨，还攻杀济北王安。於是田荣乃自立为齐王，尽并三齐之地。
项王闻之，大怒，乃北伐齐。齐王田荣兵败，走平原，平原人杀荣。项王遂烧夷齐城郭，所过者尽屠之。齐人相聚畔之。荣弟横，收齐散兵，得数万人，反击项羽於城阳。而汉王率诸侯败楚，入彭城。项羽闻之，乃醳齐而归，击汉於彭城，因连与汉战，相距荥阳。以故田横复得收齐城邑，立田荣子广为齐王，而横相之，专国政，政无巨细皆断於相。
横定齐三年，汉王使郦生往说下齐王广及其相国横。横以为然，解其历下军。汉将韩信引兵且东击齐。齐初使华无伤、田解军於历下以距汉，汉使至，乃罢守战备，纵酒，且遣使与汉平。汉将韩信已平赵、燕，用蒯通计，度平原，袭破齐历下军，因入临淄。齐王广、相横怒，以郦生卖己，而亨郦生。齐王广东走高密，相横走博，守相田光走城阳，将军田既军於胶东。楚使龙且救齐，齐王与合军高密。汉将韩信与曹参破杀龙且，虏齐王广。汉将灌婴追得齐守相田光。至博，而横闻齐王死，自立为齐王，还击婴，婴败横之军於嬴下。田横亡走梁，归彭越。彭越是时居梁地，中立，且为汉，且为楚。韩信已杀龙且，因令曹参进兵破杀田既於胶东，使灌婴破杀齐将田吸於千乘。韩信遂平齐，乞自立为齐假王，汉因而立之。
後岁馀，汉灭项籍，汉王立为皇帝，以彭越为梁王。田横惧诛，而与其徒属五百馀人入海，居岛中。高帝闻之，以为田横兄弟本定齐，齐人贤者多附焉，今在海中不收，後恐为乱，乃使使赦田横罪而召之。田横因谢曰：“臣亨陛下之使郦生，今闻其弟郦商为汉将而贤，臣恐惧，不敢奉诏，请为庶人，守海岛中。”使还报，高皇帝乃诏卫尉郦商曰：“齐王田横即至，人马从者敢动摇者致族夷！”乃复使使持节具告以诏商状，曰：“田横来，大者王，小者乃侯耳；不来，且举兵加诛焉。”田横乃与其客二人乘传诣雒阳。
未至三十里，至尸乡厩置，横谢使者曰：“人臣见天子当洗沐。”止留。谓其客曰：“横始与汉王俱南面称孤，今汉王为天子，而横乃为亡虏而北面事之，其耻固已甚矣。且吾亨人之兄，与其弟并肩而事其主，纵彼畏天子之诏，不敢动我，我独不愧於心乎？且陛下所以欲见我者，不过欲一见吾面貌耳。今陛下在洛阳，今斩吾头，驰三十里间，形容尚未能败，犹可观也。”遂自刭，令客奉其头，从使者驰奏之高帝。高帝曰：“嗟乎，有以也夫！起自布衣，兄弟三人更王，岂不贤乎哉！”为之流涕，而拜其二客为都尉，发卒二千人，以王者礼葬田横。
既葬，二客穿其冢旁孔，皆自刭，下从之。高帝闻之，乃大惊，大田横之客皆贤。吾闻其馀尚五百人在海中，使使召之。至则闻田横死，亦皆自杀。於是乃知田横兄弟能得士也。
太史公曰：甚矣蒯通之谋，乱齐骄淮阴，其卒亡此两人！蒯通者，善为长短说，论战国之权变，为八十一首。通善齐人安期生，安期生尝干项羽，项羽不能用其筴。已而项羽欲封此两人，两人终不肯受，亡去。田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至贤！余因而列焉。不无善画者，莫能图，何哉？
秦项之际，天下交兵。六国树党，自置豪英。田儋殒寇，立市相荣。楚封王假，齐破郦生。兄弟更王，海岛传声。