桑椹熟透的时候，乡亲们都会多采些回来，摊在日头底下晒得干干的。赶上荒年粮食不够，这些黑亮亮的桑椹果子就能顶饭吃。《魏略》里头记着这么一桩事：杨有在新郑当县令那会儿，正赶上兵荒马乱的年景，老百姓饿得面黄肌瘦。他教大伙儿多存些干桑椹，再收些萱草籽豆子，谁家有余粮就匀给缺粮的，这么着竟攒下千多斛粮食。后来曹操带兵西迎汉献帝，千把号人正愁没军粮，杨有赶紧把干桑椹献上去。曹操尝了这甜中带酸的救命粮，龙心大悦。等他掌了权，立刻把杨有破格提拔到邺城当县令，还赏了十个奴仆、百匹绢帛，既是嘉奖能吏，也算报答当年桑椹的恩情。如今黄河以北，大户人家存着上百石干椹，小门小户也有几十斛。杜曾、葛荣那些年闹兵灾，地里颗粒无收，全靠着这些黑果子保命。好几个州的百姓能熬过饥荒，可都是桑椹的功劳。
要说桑椹的吃法，《务本新书》里写得明白：平常日子拿红枣和桑椹拌馅，烙成甜饼子，又香又养人。还有更讲究的椹子煎——挑熟透的桑椹搁盆里轻轻捣烂，用细麻布滤出紫莹莹的汁水，盛在瓷罐里。这罐子得在露天摆上七七四十九天，每日受着晨露夜霜。喝的时候热水冲服，能明目清耳，调理血气。要是嫌酸，加勺蜂蜜在石锅里熬煮也行。要是生疮长疖子，熬成膏药贴患处，灵验得很。
桑树浑身都是宝：桑螵蛸能入药，桑树根剥下的白皮也是好药材。开春砍下稠密的枝条，剥的嫩皮最适合抄造桑皮纸，其他时节取的料就稍逊些。桑木做的弓弩胎子格外结实，拉弓放箭怎么用都不容易坏。桑树上长的木耳更是素菜里的珍品，和槐树、榆树、柳树、楮树上长的合称"五木耳"，数桑木和槐木上生的最上乘。不过野地里的木耳可不敢乱吃，说不定藏着毒呢。
《齐民要术》：椹熟时，多收，曝干之，有年粟少，可以当食。《魏略》曰：杨有为新郑长。兴平末，人多饥穷。有课民益畜干椹，收萱豆：阅其有余，以补不足，积聚千余斛。会太祖西迎天子，所将千人皆生粮；有谒见，乃进干椹，太祖甚善。及太祖辅政，超为邺令，赐生口十人，绢百匹，既欲励之，且以报干椹也。今自河以北，大家收百石，少者尚数十斛，故杜、葛乱后，饥馑荐臻，惟仰以全躯命，数州之内，民死而生者，干椹之力也。
《务本新书》：桑椹：平时以枣、椹拌馅，煿饼食之，甜而有益。
椹子煎：采熟椹，盆内微研；以布纽汁，瓷器盛顿。昼夜露地放之，四十九日。以汤点服，明耳目，益水藏，和血气。或加蜜少许，石器同煎亦可。病诸疮疾，作膏药贴，神效。
桑螵蛸，桑根白皮，皆入药用。
桑皮抄纸：春初刳斫繁枝，剥芽皮为上；余月次之。
桑木为弓弩胎，则耐挽拽。
桑莪，素食中妙物。又“五木耳”：桑、槐、榆、柳、楮是也。桑、槐者为良。野田中者，恐有毒，不可食。