天津卫有个撑船的汉子，夜里梦见个生面孔拍他肩膀说："明儿个要是遇上个驮着竹筒来租船的，管他要一千两银子，少一个子儿都别让他上船！"船夫揉揉眼睛醒来，只当是做了个荒唐梦。
谁知刚合眼，那怪人又来了，这回竟用指头在舱壁上歪歪扭扭划了三个鬼画符似的字，还特意叮嘱："要是那主儿嫌贵，你就把这仨字写给他瞧。"船夫心里直打鼓，可睁眼一瞧，那字横竖不认得，更想不通其中门道。
第二天他留了个心眼，眼瞅着日头偏西，真有个汉子赶着骡子来了。骡背上驮着摞竹箱子，张口就要雇船。船夫照梦里说的开了天价，那人听了直咧嘴笑。两人掰扯半天，船夫突然拽过那人手掌，蘸着唾沫在他手心画了那三个怪字。
您猜怎么着？那主儿脸色唰地变了，眨眼功夫连人带骡子化作青烟没了影儿！船夫战战兢兢翻开竹箱，里头密密麻麻排着小棺材，统共得有几万具。每具棺材只有手指长短，里头汪着暗红色的血珠子。
后来这仨怪字传遍四里八乡，愣是没人能破译。没过多久，吴三桂造反的消息传来，朝廷砍下的叛党脑袋，恰巧和那些小棺材数对得上。这桩奇事，是徐白山亲口讲的。
天津有舟人某，夜梦一人教之曰：“明日有载竹筒赁舟者，索之千金；不然，勿渡也。”某醒不信。既寐复梦，且书“、、”三字于壁，嘱云：“倘渠吝价，当即书此示之。”某异之。但不识其字，亦不解何意。次日留心行旅；日向西，果有一人驱骡载笥来，问舟。某如梦索价，其人笑之。反复良久，某牵其手，以指书前字。其人大愕，即刻而灭。搜其装载，则小棺数万余，每具仅长指许，各贮滴血而已。某以三字传示遐迩，并无知者。未几吴逆叛谋既露，党羽尽诛，陈尸几如棺数焉。徐白山说。