集市上人来人往，有个乡下人推着车在卖梨。那梨子又甜又香，价钱也卖得老高。这时来了个道士，破头巾烂棉袄，站在车跟前伸手要讨个梨吃。乡下人瞪着眼赶他走，那道士却像生了根似的站着不动。乡下人火冒三丈，指着他鼻子就骂开了。
道士也不恼，慢悠悠地说："您这一车少说几百个梨，老道我只讨一个，对您来说不过九牛一毛，何必动这么大肝火呢？"旁边看热闹的劝乡下人随便给个烂梨打发他走，可这乡下人梗着脖子，死活不肯。
边上茶馆里的小伙计实在看不过眼，自己掏钱买了个梨递给道士。道士接过梨作了个揖，忽然对众人说："出家人最是大方。今儿个我这儿有好梨，请诸位尝尝鲜。"有人就笑他："既有梨自己不吃？"道士抹抹胡子："我只要这梨核当种子呢。"
说着捧起梨子咔嚓咔嚓啃起来，转眼吃得只剩个核。只见他把核捏在手心，解下肩上小铲子，在地上挖了个几寸深的坑，埋好梨核又盖上土。转头跟人要热水浇灌，看热闹的从对面饭馆讨来滚烫的面汤，道士接过来哗啦浇在土坑上。
这时候几百双眼睛都盯着那土坑呢。忽然见嫩芽破土而出，眼瞅着抽枝长叶，转眼就长成大树。树梢上忽地绽开雪白梨花，眨眼间又结出满树黄澄澄的梨子，个个都有拳头大，香气飘得半条街都能闻见。道士伸手摘梨分给围观的人，不消片刻分得精光。
分完梨，道士抡起铲子哐哐砍树，砍了好一阵才把树放倒。他把带叶的树干往肩上一扛，慢悠悠晃着步子走了。
方才道士变戏法时，那卖梨的乡下人也挤在人群里，伸长脖子看得入迷，连自己的买卖都忘了。等道士走远才回过神，一瞅自己的梨车——好家伙，车里空空如也！这才明白刚才分的全是自己的梨。再细看车把手，新崭崭的断茬还冒着木屑呢，气得他直跺脚。
乡下人顺着道士走的方向追去，刚拐过墙角，就见那截断车把扔在墙根下。原来方才道士砍的"梨树"，正是他车上的把手！再看那道士，早没了踪影。满街的人笑得前仰后合。
要说这乡下人啊，糊涂劲儿实在可笑。常见那些号称家底厚的，好朋友借点米就拉下脸，还掰着手指算："这可是我好几天的口粮。"劝他接济个落难的，施舍碗饭给孤寡老人，更是横眉竖眼："这够养活五六个人了！"亲兄弟明算账，父子间也要计较毫厘。可到了赌场妓院，挥金如土眼都不眨；刀架脖子时，倾家荡产买命又比谁都快。这样的事说都说不完，倒也不必单笑话这个卖梨的糊涂蛋。
有乡人货梨于市，颇甘芳，价腾贵。有道士破巾絮衣丐于车前，乡人咄之亦不去，乡人怒，加以叱骂。道士曰：“一车数百颗，老衲止丐其一，于居士亦无大损，何怒为？”观者劝置劣者一枚令去，乡人执不肯。
肆中佣保者，见喋聒不堪，遂出钱市一枚付道士。道士拜谢，谓众曰：“出家人不解吝惜。我有佳梨，请出供客。”或曰：“既有之何不自食？”曰：“我特需此核作种。”于是掬梨啖，且尽，把核于手，解肩上镵，坎地深数寸纳之，而覆以土。向市人索汤沃灌，好事者于临路店索得沸沈，道士接浸坎上。万目攒视，见有勾萌出，渐大；俄成树，枝叶扶苏；倏而花，倏而实，硕大芳馥，累累满树。道士乃即树头摘赐观者，顷刻向尽。已，乃以镵伐树，丁丁良久方断。带叶荷肩头，从容徐步而去。
初道士作法时，乡人亦杂立众中，引领注目，竟忘其业。道士既去，始顾车中，则梨已空矣，方悟适所俵散皆己物也。又细视车上一靶亡，是新凿断者。心大愤恨。急迹之，转过墙隅，则断靶弃垣下，始知所伐梨本即是物也，道士不知所在。一市粲然。
异史氏曰：“乡人愦愦，憨状可掬，其见笑于市人有以哉。每见乡中称素丰者，良朋乞米，则怫然，且计曰：‘是数日之资也。’或劝济一危难，饭一茕独，则又忿然，又计曰：‘此十人五人之食也。’甚而父子兄弟，较尽锱铢。及至淫博迷心，则顷囊不吝；刀锯临颈，则赎命不遑。诸如此类，正不胜道，蠢尔乡人，又何足怪。”