天津城里有个做买卖的商人，准备到远方去做生意。临行前，他向当地一个有钱人借了几百两银子。这事儿被个小偷盯上了，那贼人盘算着要偷这笔钱。
当天晚上，小偷早早地就溜进商人家里，躲在暗处等着商人回来。可巧那天是个黄道吉日，商人拿到钱后，连家都没回，直接就出发了。小偷在屋里等啊等，只听见商人的妻子在床上翻来覆去，像是睡不着觉。
忽然间，墙上的一扇小门无声无息地打开了，屋里顿时亮堂起来。从门里走出个年轻女子，生得眉清目秀，手里拿着条长长的白布带。她走到床前，把带子递给商人的妻子。那妇人连连摆手，不肯接。可女子硬是把带子塞到她手里，妇人这才接过来，起身把带子挂在房梁上，竟把自己的脖子套了进去。
小偷看得浑身发冷，眼见那女子转身走回小门，门一关，屋里又暗了下来。他吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃了出去。
第二天天刚亮，家里人发现妇人吊死在房里，赶紧报了官。官府把邻居抓去严刑拷打，那邻居受不住刑，只好屈打成招。眼瞅着就要问斩了，那小偷实在看不下去，跑到衙门自首，把那天晚上亲眼所见一五一十说了出来。
县太爷再审问，发现案情确实蹊跷，就把邻居放了。后来打听这房子的来历，才知道以前这家的少奶奶就是上吊死的，年纪相貌和小偷说的分毫不差。大伙儿这才明白，原来是那女鬼在找替身呢。都说横死的人要投胎，非得找个替死鬼不可，看来这话不假啊。
天津商人某，将贾远方，往从富人贷资数百。为偷儿所窥，及夕，预匿室中以俟其归。而商以是日良，负资竟发。偷儿伏久，但闻商人妇转侧床上，似不成眠。既而壁上一小门开，一室尽亮。门内有女子出，容齿少好，手引长带一条，近榻授妇，妇以手却之。女固授之；妇乃受带，起悬梁上，引颈自缢。女遂去，壁扉亦阖。偷儿大惊，拔关遁去。
既明，家人见妇死，质诸官。官拘邻人而锻炼之，诬服成狱，不日就决。偷儿愤其冤，自首于堂，告以是夜所见。鞫之情真，邻人遂免。问其里人，言宅之故主曾有少妇经死，年齿容貌，与盗言悉符，因知是其鬼也。欲传暴死者必求代替，其然欤？