于公这个人啊，年轻时就是个侠义性子，最爱舞刀弄枪，有把子好力气，能抡着沉甸甸的铜壶当风车转。那年崇祯皇帝开科取士，他在京城等着殿试，偏巧随从染了瘟疫卧床不起。正发愁时，听说街市上有个神算子，能断人生死，便想去替仆人问问吉凶。
刚踏进卦摊还没开口，那算命的竟先发话："这位爷可是来问仆人的病？"于公心头一惊，点头称是。对方掐指又说："病人不打紧，倒是您要有血光之灾。"于公索性给自己算一卦，只见算命先生排开卦象，突然变了脸色："您三日之内必死无疑！"这话像记闷雷劈下来，震得于公半晌说不出话。那算命的反倒慢条斯理补了句："不过老朽有点小法术，只要十两银子，能替您消灾。"
于公摸着剑柄冷笑——生死有命，岂是江湖把戏能改的？转身就要走。算命先生在背后直跺脚："舍不得小钱，可别后悔啊！"几位同乡听得心惊肉跳，都劝他破财消灾，于公却梗着脖子不听劝。
转眼到了第三天。于公在客栈里正襟危坐，从早守到晚竟平安无事。入夜后他栓紧房门，剑横膝头，灯芯挑得亮堂堂。更鼓敲过三巡，连个鬼影子都没有。正想歇息，忽听窗纸"沙沙"作响——只见个三寸高的小人扛着长矛翻进来，落地就长成常人大小。于公抄剑就劈，那东西却像烟似的飘开，转眼又缩成耗子大要钻窗缝。说时迟那时快，剑光闪过，纸扎的小人拦腰断成两截。
后半夜更邪乎，窗框"咔"地裂开，窜进来个青面獠牙的怪物。于公连砍数剑，那泥塑的鬼怪碎成一地渣子，还在蠕动着要拼合。他索性挪到窗根底下守着，忽然整面墙"轰隆"震动，窗外传来老牛喘气般的声响。于公心知不妙，踹开房门冲出去，月光下站着个房檐高的巨鬼，黑脸泛着青光，赤膊赤脚，正张弓搭箭射来！
箭矢"嗖"地钉入门板，于公一个滚地避开。那鬼抡起门板宽的大刀劈下，青石台阶应声裂成两半。于公趁机钻到鬼胯下，剑锋划过脚踝，"当"地溅起火星。巨鬼暴怒狂吼，转身再砍时，于公猫腰窜到肋下，一剑捅进去竟有血珠子顺着木纹渗出来。直到把这丈高的木偶砍成劈柴，天边已泛鱼肚白。
天亮后他带着朋友们去砸算命摊子。那术士远远看见于公，突然像抹了油似的要溜。有人喊破："这是隐身法，泼狗血就能破！"等黑狗血淋过去，只见那算命先生满脸血污站在原地，眼珠子瞪得快要掉出来。后来官府把他押赴刑场时，刽子手的鬼头刀砍下去，倒比昨晚那些傀儡瓷实多了。
说书人讲到这儿总要叹口气：那些花钱算命的真是糊涂蛋。这世上能算准生死的有几个？算不准等于白算。就算真告诉你哪天死，又能怎样？更别说这种拿人命装神弄鬼的，比阎王爷的勾魂笔还毒三分哩！
于公者，少任侠，喜拳勇，力能持高壶作旋风舞。崇祯间，殿试在都，仆疫不起，患之。会市上有善卜者，能决人生死，将代问之。
既至未言，卜者曰：“君莫欲问仆病乎？”公骇应之。曰：“病者无害，君可危。”公乃自卜，卜者起卦，愕然曰：“君三日当死！”公惊诧良久。卜者从容曰：“鄙人有小术，报我十金，当代禳之。”公自念生死已定，术岂能解，不应而起，欲出。卜者曰：“惜此小费，勿悔！勿悔！”爱公者皆为公惧，劝罄橐以哀之。公不听。
倏忽至三日，公端坐旅舍，静以觇之，终日无恙。至夜，阖户挑灯，倚剑危坐。一漏向尽，更无死法。意欲就枕，忽闻窗隙窣窣有声。急视之，一小人荷戈入，及地则高如人。公捉剑起急击之，飘忽未中。遂遽小，复寻窗隙，意欲遁去。公疾斫之，应手而倒。烛之，则纸人，已腰断矣。公不敢卧，又坐待之。逾时一物穿窗入，怪狞如鬼。才及地，急击之，断而为两，皆蠕动。恐其复起，又连击之，剑剑皆中，其声不软。审视则土偶，片片已碎。
于是移坐窗下，目注隙中。久之，闻窗外如牛喘，有物推窗棂，房壁震摇，其势欲倾。公惧覆压，计不如出而斗之，遂剨然脱扃，奔而出。见一巨鬼，高与檐齐；昏月中见其面黑如煤，眼闪烁有黄光；上无衣，下无履，手弓而腰矢。公方骇，鬼则弯矣。公以剑拨矢，矢堕。欲击之，则又弯矣。公急跃避，矢贯于壁，战战有声。鬼怒甚，拔佩刀，挥如风，望公力劈。公猱进，刀中庭石，石立断。公出其股间，削鬼中踝，铿然有声。鬼益怒，吼如雷，转身复剁。公又伏身入，刀落，断公裙。公已及胁下，猛斫之，亦铿然有声，鬼仆而僵。公乱击之，声硬如柝。烛之则一木偶，高大如人。弓矢尚缠腰际，刻画狰狞；剑击处，皆有血出。公因秉烛待旦。方语鬼物皆卜人遣之，欲致人于死，以神其术也。
次日，遍告交知，与共诣卜所。卜人遥见公，瞥不可见。或曰：“皆翳形术也，犬血可破。”公如其言，戒备而往。卜人又匿如前。急以犬血沃立处，但见卜人头面，皆为犬血模糊，目灼灼如鬼立。乃执付有司而杀之。
异史氏曰：“尝谓买卜为一痴。世之讲此道而不爽于生死者几人？卜之而爽，犹不卜也。且即明明告我以死期之至，将复如何？况借人命以神其术者，其可畏尤甚耶！”