谭晋玄是县里的一个读书人，平日里最痴迷那些导引养生的法术，不管是三伏天还是数九寒冬，天天都要练上一番。这么坚持了几个月，他觉得自己好像摸到点门道了。
那天他正盘腿打坐呢，忽然听见耳朵里有细细的声音，跟苍蝇嗡嗡似的说："可以见面啦。"他一睁眼，声音就没了；再闭眼屏住呼吸，那声音又来了。谭晋玄心里暗喜，以为这是要炼成仙丹的征兆。打那以后，每次打坐都能听见这声音。他琢磨着等下回再听见，就应一声看看会怎样。
这天那声音又来了，他就轻轻回了句："可以见面啦。"忽然觉得耳朵眼里痒酥酥的，好像有什么东西爬出来了。他眯着眼偷看，只见个三寸来高的小人儿，长得青面獠牙活像个夜叉，正在地上滴溜溜打转。他心里正奇怪呢，就屏着呼吸想看看接下来会怎样。
突然隔壁邻居来借东西，"咚咚"地敲门喊他。那小人儿一听动静，慌得跟丢了窝的老鼠似的，满屋子乱窜。谭晋玄只觉得魂儿都飞了，再定神看时，哪还有小人儿的影子？
打这天起他就疯了，整天胡言乱语嗷嗷直叫。足足吃了半年药，这疯病才慢慢见好。
谭晋玄，邑诸生也。笃信导引之术，寒暑不辍。行之数月，若有所得。
一日方趺坐，闻耳中小语如蝇，曰：“可以见矣。”开目即不复闻；合眸定息，又闻如故。谓是丹将成，窃喜。自是每坐辄闻。因思俟其再言，当应以觇之。一日又言。乃微应曰：“可以见矣。”俄觉耳中习习然似有物出。微睨之，小人长三寸许，貌狞恶，如夜叉状，旋转地上。心窃异之，姑凝神以观其变。忽有邻人假物，扣门而呼。小人闻之，意甚张皇，绕屋而转，如鼠失窟。
谭觉神魂俱失，复不知小人何所之矣。遂得颠疾，号叫不休，医药半年，始渐愈。