韩生在郊外的宅子里住了大半年，直到腊月将尽才回家。这天夜里，他妻子刚躺下，忽然听见屋里窸窸窣窣有动静。炉子里的炭火烧得正旺，照得满室通明。
只见一个老婆子颤巍巍站在炉边，少说也有八九十岁，脸上皱纹像鸡皮似的，背驼得像个口袋，稀稀拉拉的白发都能数得清。她冲着韩妻咧嘴一笑，露出几颗黄牙："小娘子，要不要吃碗面片汤啊？"
韩妻吓得缩在被窝里不敢吱声。那老妪也不恼，抄起火钳拨了拨炉火，架上一口铁锅，又舀了瓢水倒进去。没一会儿锅里就咕嘟咕嘟冒起泡来。老婆子撩起衣襟，从腰间破口袋里掏出一把面片，哗啦啦全撒进沸水里，面片撞着锅沿叮当作响。
"等老身去拿双筷子来。"她说着就往外走，木屐声咯吱咯吱渐渐远了。韩妻瞅准机会，一个骨碌爬起来，端起铁锅就往床后的竹席底下倒，烫得直甩手，赶紧钻回被窝装睡。
才喘匀了气，那老妪就回来了。她举着筷子在屋里转悠，突然凑到床前阴森森地问："我的面汤呢？"韩妻吓得尖叫出声，这一嗓子把全家人都惊醒了。等众人点灯查看时，那古怪的老太婆早没了踪影。
韩生举着油灯掀开竹席，只见几十只土鳖虫正在席子底下乱爬，有的还被烫得蜷成了团，在灯影里泛着油亮的光。
韩生居别墅半载，腊尽始返。一夜妻方卧，闻人视之。炉中煤火，炽耀甚明。见一媪，可八九十岁，鸡皮橐背，衰发可数。向女曰：“食馎饦否？”女惧，不敢应。媪遂以铁箸拨火，加釜其上，又注以水，俄闻汤沸。媪撩襟启腰橐，出馎饦数十枚投汤中，历历有声。自言曰：“待寻箸来”遂出门去。女乘媪去，急起捉釜倾箦后，蒙被而卧。少刻，媪至，逼问釜汤所在。女大惧而号，家人尽醒，媪始去。启箦照视，则土鳖虫数十，堆累其中。