梁有才这号人物，原本是山西人，后来流落到济南做点小买卖。这人要啥没啥，没老婆没孩子，连块地皮都没有。有一回跟着村里人去泰山烧香，正是槐花飘香的四月天，山道上挤满了香客。那些善男信女们黑压压跪在神像前头，盯着香火计时，这叫"跪香"。
有才眼尖，瞅见人群里有个十七八岁的小娘子，生得那叫一个水灵。他贼心一动，假装成香客凑过去跪着，故意装腿软站不稳，伸手就去摸人家姑娘的脚。姑娘回头瞪他一眼，跪着往旁边挪。有才也跟着挪，没过会儿又去摸。姑娘这回真恼了，站起来就走。有才赶紧追出去，可人早没影了，只好垂头丧气往回走。
走着走着，瞧见那姑娘跟着个老太太，像是她娘。有才赶紧凑上去搭话。老太太边走边念叨："给娘娘上香是好事！你也没个兄弟姊妹，求娘娘保佑找个好女婿。只要人老实，用不着大富大贵。"有才一听乐开花，拐弯抹角打听出老太太姓云，闺女叫翠仙，家住西山四十里外。
有才装模作样说："山路这么难走，老太太腿脚不便，姑娘又娇弱，哪走得到啊？"老太太说天晚了要去舅舅家借宿。有才趁机说："您刚才说不嫌贫爱富，我正好没娶亲，您看中不？"老太太问闺女意见，翠仙冷着脸说："这人没福相，轻浮浪荡，靠不住。"有才赶紧赌咒发誓，老太太被哄高兴了，硬是答应下来。翠仙气得脸都青了，她娘还拍着哄她。
有才殷勤得很，掏钱雇了两顶山轿，让老太太和翠仙坐着，自己跟在后面当跟班。过险路时还呵斥轿夫走稳当，装得挺像回事。到了舅舅家，有才被当成新女婿招待。酒足饭饱后，翠仙收拾床铺却冷冰冰说："早知道你不是好东西，要不是娘逼着...你要是个男人，就别让我跟着受罪。"有才只管点头哈腰。
第二天老太太让有才先回家收拾，自己随后送闺女过来。有才回去把破屋子扫了扫，老太太真把翠仙送来了。进屋一看家徒四壁，老太太叹气说："这日子怎么过？我回去给你凑点本钱。"第二天果然来人送满屋家具粮食，还留了个丫鬟。
有才这下吃穿不愁，整天跟地痞流氓喝酒赌钱，慢慢把翠仙的首饰都偷去当赌本。翠仙劝不住，只好把嫁妆箱看得死死的。有天赌友来家，看见翠仙惊为天人，撺掇有才说："你这穷酸样配不上仙女似的媳妇，卖给人当小妾值百两，卖去青楼值千两！"有才嘴上不说，心里早打定主意。
回家就整天唉声叹气说穷，摔筷子骂丫鬟。有天晚上翠仙陪他喝酒，突然说："知道你为穷发愁，我没本事帮你。要不把这丫鬟卖了吧？"有才撇嘴嫌钱少。翠仙又说："那把我卖去大户人家吧，对谁都好。"有才假装吃惊，心里乐开花，转头就找太监牵线。谈妥八百两银子，翠仙说要回娘家告别。
半夜到娘家，有才傻眼了——眼前是雕梁画栋的大宅院，丫鬟仆人成群结队。原来翠仙这一年多从不让他来丈母娘家是有原因的。上楼见到老太太，翠仙掏出两锭金子说："幸亏没让这畜生骗走。"转身指着有才骂："当初你挑担卖货，脏得像鬼，浑身汗臭。自从娶了我才过上人日子，现在竟要卖妻！"
丫鬟婆子们围上来要打，翠仙拦住说："这种没良心的东西，打死都脏手！"有才跪地求饶。翠仙带着众人下楼后，有才发现自己在悬崖边上，吓得一动不敢动。天亮被樵夫救下时，浑身是伤。
回家一看，宅子变回破屋，家具全没了。后来他浑身长疮，人人嫌弃，只能住山洞要饭，随身带把刀防身。有天遇见当初劝他卖妻的赌友，有才突然拔刀杀人，被抓进大牢，没多久就病死了。
话说这世间的事啊，真是让人唏嘘。那异史先生就说了，要找个像远山芙蓉般的美人儿，守着几间茅屋过日子，这可比当个南面称王的国君还难呐！
有些人啊，自己不是个东西，反倒埋怨那些带坏他的狐朋狗友。所以说啊，交朋友可得擦亮眼睛。那些个浪荡子，专会勾搭人去嫖赌逍遥，干些不三不四的勾当。事情没败露时，他们既不觉得愧疚，也不会感恩。可等到衣裳破得遮不住身子，老婆连条完整裤子都没有，被千人指万人骂的时候，就算没病也快被气死了。
穷困潦倒的念头啊，就像苍蝇似的在心头嗡嗡转；对败落的怨恨，时时刻刻都在牙根底下磨着。深更半夜裹着破麻袋片，翻来覆去睡不着。这时候才开始一件件回想当初风光时的模样，一点点琢磨快要落魄时的情形，再细细推究到底是谁把自己害到这步田地。想到这儿啊，性子软的就裹着破棉絮坐着咒骂，性子烈的干脆光着膀子冲进寒夜里，点起油灯找刀子，霍霍地磨起来，等不到天亮就要去报仇啦！
所以说啊，用良言劝人，就像请人吃橄榄，先苦后甜；用恶行诱人，好比送块发臭的腊肉，看着香实则毒。听劝的人自然要警醒，可那些专会教唆人的，难道就不该引以为戒吗？
梁有才，故晋人，流寓于济作小负贩，无妻子田产。从村人登岱。当四月交，香侣杂沓，又有优婆夷、塞，率男子以百十，杂跪神座下，视香炷为度，名曰：“跪香”。才视众中有女郎，年十七八而美，悦之。诈为香客，近女郎跪，又伪为膝困无力状，故以手据女郎足。女回首似嗔，膝行而远之。才亦膝行而近之，少间又据之。女郎觉，遽起，不跪，出门去。才亦起，亦出履其迹，不知其往，心无望，怏怏而行。途中见女郎从媪，似为女也母者，才趋之。
媪女行且语，媪云：“汝能参礼娘娘，大好事！汝又无弟妹，但获娘娘冥加护，护汝得快婿。但能相孝顺，都不必贵公子、富王孙也。”才窃喜，渐渍诘媪；媪自言为云氏，小女名翠仙，其出也。家西山四十里。才曰：“山路，母如此蹜蹜，妹如此纤纤，何能便至？”曰：“日已晚，将寄舅家宿耳。”才曰：“适言相婿，不以贫嫌，不以贱鄙，我又未婚，颇当母意否？”媪以问女，女不应；媪数问，女曰：“渠寡福，又荡无行，轻薄之心，还易翻覆。儿不能为遢伎儿作妇。”才闻，朴诚自表，切矢皦日。媪喜，竟诺之。女不乐，勃然而已。母又强拍咻之。
才殷勤，手于橐，觅山兜二，舁媪及女，己步从，若为仆。过隘，辄诃兜夫不得颠摇，意良殷。俄抵村舍，便邀才同入舅家。舅出翁，妗出媪也。云兄之嫂之，谓：“才吾婿。日适良，不须别择，便取今夕。”舅亦喜，出酒肴饵才。既，严妆翠仙出，拂榻促眠。女曰：“我固知郎不义，迫母命，漫相随。郎若人也，当不须忧偕活。”才唯唯听受。
明日早起，母谓才：“宜先去，我以女继至。”才归，扫户闼，媪果送女至。入视室中，虚无有，便云：“似此何能自给？老身速归，当小助汝辛苦。”遂去。次日，即有男女数辈，各携服食器具，布一室满之。不饭俱去，但留一婢。
才由此坐温饱，惟日引里无赖朋饮竞赌，渐盗女郎簪珥佐博。女劝之不听，颇不耐之，惟严守箱奁，如防寇。一日，博党款门访才，窥见女，适适然惊。戏谓才曰：“子大富贵，何忧贫耶？”才问故，答曰：“曩见夫人，真仙人也。适与子家道不相称。货为媵，金可得百；为妓，可得千。千金在室，而听饮博无资耶？”才不言，而心然之。归，辄向女欷歔，时时言贫不可度。女不顾，才频频击桌，抛箸，骂婢，作诸态。一夕女沽酒与饮，忽曰：“郎以贫故，日焦心。我又不能御贫，分郎忧衷，岂不愧怍？但无长物，止有此婢，鬻之，可稍稍佐经营。”才摇首曰：“其值几何！”又饮少时，女曰：“妾于郎，有何不相承？但力竭耳。念一贫如此，便死相从，不过均此百年苦，有何发迹？不如以妾鬻贵家，两所便益，得值或较婢多。”才故愕言：“何得至此！”女固言之，色作庄。才喜曰：“容再计之。”遂缘中贵人，货隶乐籍。中贵人亲诣才，见女大悦。恐不能即得，立券八百缗，事滨就矣。女曰：“母以婿家贫，常常萦念，今意断矣，我将暂归省；且郎与妾绝，何得不告母？”才虑母阻，女曰：“我顾自乐之，保无差贷。”才从之。
夜将半，始抵母家。挝阖入，见楼舍华好，婢仆辈往来憧憧。才日与女居，每请诣母，女辄止之。故为甥馆年余，曾未一临岳家。至此大骇，以其家巨，恐媵妓所不甘从也。女引才登楼上，媪惊问：“夫妇何来？”女怨曰：“我固道渠不义，今果然。”乃于衣底出黄金二铤，置几上，曰：幸不为小人赚脱，今仍以还母。”母骇问故，女曰：“渠将鬻我，故藏金无用处。”乃指才骂曰：“豺鼠子！曩日负肩担，面沾尘如鬼。初近我，熏熏作汗腥，肤垢欲倾塌，足手皴一寸厚，使人终夜恶。自我归汝家，安座餐饭，鬼皮始脱。母在前，我岂诬耶？”才垂首不敢少出气。女又曰：“自顾无倾城姿，不堪奉贵人；似若辈男子，我自谓犹相匹，有何亏负，遂无一念香火情？我岂不能起楼宇、买良沃？念汝儇薄骨、乞丐相，终不是白头侣！”言次，婢妪连衿臂，旋旋围绕之。闻女责数，便都唾骂，共言：“不如杀却，何须复云云：“才大惧，据地自投，但言知悔。女又盛气曰：“鬻妻子已大恶，犹未便是剧，何忍以同衾人赚作娼！”言未已，众眦裂，悉以锐簪、剪刀股攒刺胁腂。才号悲乞命，女止之，曰：“可暂释却。渠便无仁义，我不忍觳觫。”乃率众下楼去。
才坐听移时，语声俱寂，思欲潜遁。忽仰视，见星汉，东方已白，野色苍莽，灯亦寻灭。并无屋宇，身坐削壁上。俯瞰绝望深无底，骇绝，惧堕。身稍移，塌然一声，随石崩坠，壁半有枯横焉，罥不得堕。以枯受腹，手足无着。下视茫茫，不知几何寻丈。不敢转侧，嗥怖声嘶，一身尽肿，眼耳鼻舌身力俱竭。日渐高，始有樵人望见之；寻绠来，缒而下，取置崖上，奄将溘毙。舁归其家，至则门洞敞，家荒荒如败寺，床簏什器俱杳，惟有绳床败案，是己家旧物，零落犹存。嗒然自卧，饥时日一乞食于邻，既而肿溃为癞。里党薄其行，悉唾弃之。才无计，货屋而穴居，行乞于道，以刀自随。或劝以刀易饵，才不肯，曰：“野居防虎狼，用自卫耳。”后遇向劝鬻妻者于途，近而哀语，遽出刀摮而杀之，遂被收。官廉得其情，亦未忍酷虐之，系狱中，寻瘐死。
异史氏曰：“得远山芙蓉，与共四壁，与之南面王岂易哉！己则非人，而怨逢恶之友，故为友者不可不知戒也。凡狭邪子诱人淫博，为诸不义，其事不败，虽则不怨亦不德。迨于身无襦，妇无裤，千人所指，无疾将死，穷败之念，无时不萦于心；穷败之恨，无时不加于齿。清夜牛衣中，辗转不寐。夫然后历历想未落时，历历想将落时，又历历想致落之故，而因以及发端致落之人。至于此，弱者起，拥絮坐诅，强者忍冻裸行，篝火索刀，霍霍磨之，不待终夜矣。故以善规人，如赠橄榄；以恶诱人，如馈漏脯也。听者固当省，言者可勿戒哉！”