话说商朝传到阳甲手里的时候，已经是癸巳年了。自打仲丁那会儿算起，到阳甲这儿整整九代，朝廷里头就没消停过——今天废太子，明天立新君，闹得乌烟瘴气。各路诸侯都懒得来朝见，那些个老臣贤臣也差不多都走光了。阳甲勉强撑了七年，到底还是撒手去了，把王位传给了弟弟盘庚。
庚子年开春，盘庚登基那天，大殿上冷清得很。商朝的威风早被这些年折腾得差不多了，诸侯们连面都不露。这位新王倒是个明白人，连夜写了三篇《盘庚》，里头藏着六条治国妙计：头一件要恢复祖宗老规矩；二来要重用前朝老臣；三不许官员堵百姓的嘴；四要掰开揉碎讲道理，绝不摆架子吓唬人；五告诫大伙儿踏实过日子别偷懒；最后一条最要紧——专挑有德有才的用，那些个花里胡哨的绣花枕头统统靠边站。
这六条诏令往城门口一贴，老百姓都挤着看。你传我我传你，都说这新王说话在理，活脱脱是当年成汤老爷再世。没过多久，商朝的气象真就慢慢回来了。盘庚一高兴，干脆把国号改成了"殷"。那些个躲着不来的诸侯，这会儿又排着队来进贡了。
可好景不长，有天早朝，大臣们慌慌张张来报："耿都那边黄河又决口了！"盘庚摸着下巴想了想，决定把都城迁回老地方亳邑，派了得力人手去修河堤。老百姓拖家带口搬家，路上免不了抱怨。盘庚听见闲言碎语也不恼，反倒把错处都揽到自己身上，耐着性子一遍遍解释。到底是人心换人心，后来大伙儿都想通了，殷商这才真正缓过劲儿来。
盘庚当了二十八年太平天子，临走把王位传给弟弟小辛。戊辰年新君登基，朝堂上又渐渐冷清下来。这小辛是个老好人，诸侯不来朝见也不追究，稀里糊涂过了二十一年。等传到小乙手里时，殷商又成了个空架子。
这小乙当太子时倒是常往民间跑，知道百姓苦处。可轮到他自己当家，戊子年刚即位就碰上件糟心事——大臣亶父来报，说狄人打到了豳地，眼看要攻岐山。小乙急得直搓手："这可如何是好？"亶父眼珠子一转："狄人最怕老窝被端，不如放出风声，就说诸侯联军要去抄他们老家。"这招果然灵验，狄人连夜撤兵跑得比兔子还快。
亶父趁机带着百姓修城墙，三个月筑城，一年建镇，三年功夫竟造出座大都市来。四方诸侯见这阵势，又都巴巴地赶来朝拜。小乙看着日渐兴旺的江山，总算松了口气，这一坐又是二十八年，最后把担子交给了儿子武丁。
盘庚作书复兴商
却说阳甲为帝，于癸巳年即位。天下诸侯为自仲丁之朝，至阳甲朝，凡九世矣，朝中废嫡更立，争乱不息，天下诸侯皆不来，朝有旧贤臣俱丧。阳甲溷治天下七年而崩，传弟盘庚立，于庚子年即位。群臣朝贺毕，是时商道衰微，诸侯不朝，帝甚聪敏，乃自作《盘庚》三篇，内皆六善，曰
以常旧服正法度，一也。
图任旧人，二也。
无或敢伏小人之攸箴，三也。
以人情事理，反覆训谕，开导民心，使之通晓，无纤毫恃尊凭威之意，四也。
莫厥攸居，始以无戏怠为戒，五也。
叙钦有德有谋之人，而不屑好色，六也。
以此六者，教谕臣民，得汤之政，天下士民，无不欢心。自此商道复兴，帝改国号曰殷，天下诸侯依旧朝贡。
一日盘庚升殿，群臣奏：“耿都复有河决之害。”帝闻奏传旨，仍迁都毫，差臣益新命沿习旧制，修补耿地河决。但民见河决，见其移毫，皆有怨诽。帝终不发怒，引咎自责，益开众信，反覆告谕，以口舌代斧钺，忠厚之至，民心复悦。故殷道而得复兴也。
盘庚在位二十有八年而崩。传弟小辛立，于戊辰年即位，众臣朝贺毕。
时殷道又衰，天下诸侯又多有不朝者，小辛亦不问罪，在位二十一年而崩。传弟小乙立，小乙为世子时，悉知民事艰难，但时又不竞，于戊子年即位，至甲寅，治天下二十六年。有臣亶音旦父，奏迁豳彬县于岐凤翔，改国号曰周。复修后稷公刘之业，积德行仁。
一日小乙升殿，传表官奏：“有狄人领兵侵豳，又欲攻岐。”帝闻奏大惊，问群臣曰：“狄人作乱，兵至豳地，不日来岐，何策退之？”亶父出班奏曰：“夷狄之性，多疑不常，可布散流言，扬说会天下诸侯之兵，去取其家国，必走回走矣！”帝准奏，即命行之。果然狄人闻此消息，恐家国有失，即忙漏夜退回本国而去。于是豳围得解。亶父即令工匠筑造城池，三月成城，一载成邑，三年成都，诸侯复朝，而民伍倍其初。小乙在位二十八年而崩，传于武丁嗣位高宗。