话说这卫河边上，有座文丘山，山脚下竹林掩映间立着座精巧宅院。这可不是寻常人家，里头住着位了不得的人物——大名府浚县的卢楠卢公子。这位卢公子生得眉目如画，举手投足间自带仙气，八岁就能写文章，十岁精通诗词，提笔就是洋洋洒洒几千字，快得跟战马奔驰似的。人人都说他是李白转世，曹植投胎。
这位卢公子平生最爱两样：美酒和侠义。家里世代做官，金山银山堆着，吃穿用度比王侯还讲究。他在文丘山下盖的宅子，那叫一个气派！后院养着绝色佳人，还专门挑了些清秀小童教他们吹拉弹唱。宅子后头更造了个两三顷大的园子，挖池塘、堆假山，取名"啸圃"。要知道北方天寒地冻，名贵花草难得活，可卢公子偏不信邪，花重金从南方运来奇花异草，硬是把园子修得比京城达官贵人的还精致。
您要是进这园子瞧瞧，那可了不得！楼台高耸，山石嶙峋，牡丹亭边孔雀开屏，芍药栏前仙鹤起舞。小桥流水藏在绿荫里，朱红栏杆映着绣花帘。卢公子整天在这儿吟诗作对，快活得连皇帝都不羡慕。朋友来了必定喝个尽兴，要是遇上知音，留人家住上十天半月都不舍得放走。遇上落难的，更是慷慨解囊。所以天南海北来拜访的人络绎不绝，真应了那句"座上客常满，樽中酒不空"。
可这么个才子，偏偏科举路上屡试不第。几次落榜后，卢公子心灰意冷，干脆放弃功名，整天跟文人侠客、和尚道士谈天说地，自称"文丘山人"。他写过首诗说："我这大鹏展翅能上天，何必在污浊官场打滚？"
再说浚县新来的汪知县，年纪轻轻就中了进士，为人却贪婪刻薄，还特别爱喝酒。听说卢公子才名远播，家里园子最好，酒量也最大，就惦记着结交。您说好笑不好笑？寻常秀才巴结县太爷都找不着门路，这汪知县连着请了五六回，卢公子愣是当耳旁风，推说从不去衙门。也难怪，卢公子眼高于顶，把功名富贵看得跟破鞋烂袜似的，连王侯将相都不放在眼里，何况小小知县？
可这汪知县也是个死心眼，见请不动人，干脆要亲自登门。怕白跑一趟，先派差役送帖子约时间。那差役进了卢家花园，眼睛都不够使了——水光山色，鸟语花香，弯弯曲曲走过几条花径，忽然望见一片梅林，花开得像雪海似的。中间八角亭里坐着几位客人，旁边美婢弹琴唱歌，正是赏梅饮酒的好光景。差役看得目瞪口呆，心想："难怪老爷非要来，这简直是神仙住的地方啊！"
门房和差役站在卢府大门外，听着里头笙歌渐歇，这才恭恭敬敬递上拜帖。那差役上前作揖道："我家老爷说了，既然卢相公不肯赏脸到县衙，老爷愿意亲自登门拜访。只是怕相公外出错过，特地让小的先来约个日子。"说着又赔笑道："听说府上园子景致极好，老爷还想顺道逛逛呢。"
这世上的事啊，越是强求越不成。卢楠先前对知县三番五次邀请置之不理，如今见对方竟肯屈尊来访，反倒心里转了个弯。他摸着酒杯暗想："虽说是个贪官，到底是一县父母官，这般礼贤下士也算难得。若再推拒，倒显得我气量狭小了。"转念又嗤笑："不过是个俗吏，哪里懂得诗词歌赋？至于经史子集，他这进士怕是梦里捡来的，能读过几本？"
正犹豫间，小童斟上新酿。卢楠盯着琥珀色的酒液，突然眼睛一亮："若是会喝酒，倒也不算太俗。"便问那差役："你们老爷可善饮？"差役忙道："酒可是我家老爷的命根子！"卢楠追问："能喝多少？"差役比划着："抱着酒坛子能喝整宿，不醉不休！"卢楠顿时抚掌大笑："原来是个酒中同道！"当即写了帖子："趁这梅花正艳，明日便来罢！我备好酒席等着。"
谁知知县刚兴冲冲准备赴约，夜里突然接到新巡抚到任的急报，只得连夜赶往府城。这一去就是五六日，回来时满园梅花早已零落成泥。知县心里憋闷，眼巴巴等着卢楠再邀，哪知卢楠本就不情不愿，见对方爽约，索性把这事抛到九霄云外。
转眼桃李争艳时节，知县又惦记起卢家花园，差人再去相约。那差役穿过锦缎似的花径，远远就听见击鼓笑闹声——卢楠正和宾客们玩着"击鼓传花"，酒坛子摆了一地。听差役说明来意，卢楠醉醺醺挥手："要来来便是，何必改日！"宾客们却嚷起来："正玩到兴头上，官老爷来了多扫兴！"卢楠拍拍脑门："也是，那就明日吧。"
可第二天知县夫人突然小产，血水浸透床褥，吓得知县魂飞魄散，哪还有心思赏春？这一耽搁就是大半个月，等夫人病情稍缓，卢家牡丹早已开成一片云霞。知县厚着脸皮送去三两银子的礼金，卢楠推辞不过才勉强收下。偏巧那日又遇上京官路过，知县陪着游山玩水七八日，再派人去约时，牡丹早谢了，连卢楠都出门游山去了。
待到荷花开时，知县不死心又差人去请。门房领着差役穿过浓荫，但见十亩荷塘接天莲叶，粉白的花苞像含羞的少女。差役正待通传，忽听池心凉亭传来朗笑声："回去告诉你家老爷，要赏莲就趁早——"话音未落，一尾金鲤跃出水面，溅起的水珠正落在差役捧着的帖子上。
原来那池子有个雅致的名字，叫"滟碧池"。池子正中央立着座亭子，唤作"锦花亭"。这亭子四面环水，不设桥梁，得划着采莲舟才能过去，是卢楠夏日乘凉的宝地。门房领着差役上了小舟，木桨一划，水波荡漾，转眼就到了亭边。系好船绳上岸，差役抬头细看，只见朱红栏杆彩绘槛窗，翠绿纱幔随风轻扬，荷香阵阵扑面而来。池中金鱼嬉戏水草，梁上紫燕忙着筑巢，白鸥掠过荷叶，鸳鸯成双戏水。
走进亭中，藤编的矮床铺着湘竹凉席，石榻旁摆着竹制小几。青瓷瓶里插着罕见的千叶碧莲，香炉里焚着名贵的百和香。卢楠散着头发光着脚，斜倚在石榻上。面前摊开一卷古籍，手里捏着白玉酒杯。旁边冰镇着金灿灿的莲藕，黑里透红的李子，还有几样下酒小菜。一个小童捧着酒壶伺候，另一个打着羽扇。他读几行书就抿口酒，好不逍遥。差役不敢贸然上前，躲在边上暗自嘀咕："都是爹娘生的，怎的他就能这般享福！就连我们老爷中了进士，终日劳心费神，哪及得上他半分快活！"
卢楠抬眼瞧见，漫不经心问道："县衙派来的？"差役赶忙哈腰："正是小人。"卢楠嗤笑一声："你们县太爷真有意思，三番五次定下日子又爽约。如今倒要看什么荷花，这般不爽快，怎么做官的？我可没闲工夫陪他折腾，爱来不来罢。"差役赔着笑脸："老爷再三嘱咐，说久仰相公大才，如饥似渴盼着请教。前几次实在是公务缠身，还求相公再定个日子，小的好回去复命。"卢楠见他说得伶俐，脸色稍霁："既如此，就后日吧。"
差役得了准信，讨了回帖，跟着门房原路返回。小舟划过垂柳堤岸，他匆匆赶回县衙复命。转眼到了后日，汪知县早早升堂处理完公务，日头近午时便动身去访卢楠。偏赶上三伏天，连日酷暑难当。汪知县本就有些中暑，这日正午的太阳像团火球，烤得他眼冒金星口干舌燥。轿子行至半路，忽然天旋地转，竟从轿中栽了出来，差点昏死过去。随从七手八脚抬回县衙，请来大夫诊治，足足躺了个把月才能理事。
再说卢楠这日在书房清点礼单，翻到汪知县的帖子，皱眉道："我与他素无交情，平白收礼算怎么回事？"转眼到了八月，差人送来请帖，邀知县中秋赏月。汪知县正有此意，欢欢喜喜回了帖。可堂堂一县之主，中秋应酬何其多？从初十开始，同僚乡绅的宴请接连不断。直到十四那夜，他才推掉所有酒席，在衙内备下家宴。那晚月色格外清亮，夫妻对饮至酩酊大醉。
谁知知县病后体虚，连番豪饮又深夜赏月，竟染了风寒。卢楠的赏月之约，又成了泡影。养病期间，听闻卢家桂花正盛，恰有江南客商送来惠山泉水酿的美酒，便差人送了一坛过去。卢楠见酒大喜："他政事文章我不评论，这品酒的眼光倒是不差。"当即回帖请知县来赏桂。
谁知桂花宴前日，知县刚起床就接到急报：当年乡试的恩师赵大人进京途经此地。这可怠慢不得，知县急忙更衣出迎，设宴款待。师生久别重逢，自然要多盘桓几日。等送走恩师，满园桂花早已零落成泥。
卢楠虽性情孤傲，见知县屡次示好，倒也生出结交之意。时值深秋，园中菊花竞放，尤以鹤翎、剪绒、西施三种最为名贵。想到知县多次失约，便写了帖子差人去请。那家人径直上堂递帖："我家相公请老爷明日赏菊。"汪知县正愁没机会开口，闻言喜出望外："回去禀告，明日必到。"
覆家的主人满脸堆笑，对汪老爷说："汪老爷让我给您带个话，说是明儿个天不亮就来拜访您呢。"其实那知县随口说的"明日早来"，不过是句客套话，可这家仆偏要添油加醋说成"绝早就来"，这一字之差可惹出了大祸。
卢楠听了这话，心里直犯嘀咕："这知县可真有意思，哪有赴宴大清早就来的道理？"转念又一想："莫非是看上我家园子，想玩上一整天？"便吩咐厨房："知县大人明儿个天不亮就来，酒席可得早早备好。"厨子一听知县要来，生怕耽误事，连夜就手忙脚乱地准备起来。
第二天天刚亮，卢楠就嘱咐看门的："今儿个谁来都不见，一律挡驾！"又派人拿着名帖去请知县。不到早饭时辰，燕喜堂里已经摆好了两桌酒席，那排场可真是富贵逼人——上等的酒菜，精致的器皿，连桌布都绣着金线。
再说那知县，早上升堂办完公事，本打算直接去赴宴，可一看天色尚早，怕酒席还没备好，就临时提审了一伙强盗。这伙人专门在卫河上打劫客商，因为常在妓院过夜露了马脚，被衙役逮个正着。其中一个叫石雪哥的，硬是攀咬上城里开肉铺的王屠，说他是同伙。
知县一拍惊堂木："王屠！石雪哥招供说你是同伙，赃物都藏在你家，还不从实招来！"王屠跪在地上直喊冤："青天大老爷啊！小的是本分买卖人，就在衙门对面开肉铺，平日里连街都很少逛，哪能干这勾当？我连他长什么样都不知道！"
石雪哥却一口咬定："王屠，咱们一块儿干的买卖，你怎么装不认识？今儿个我本想替你开脱，可实在熬不住刑，这才说了实话。"王屠急得直跺脚："这从何说起啊！"知县听得不耐烦，下令用刑。可怜王屠被夹得昏死过去，醒来还是喊冤。那强盗却铁了心要拉他垫背，死活不改口。
眼看到了晌午，案子还没审完。知县一心想去赴宴，索性按强盗的口供，稀里糊涂判了王屠死罪，家产全部充公。画完供就匆匆上轿，往卢楠家赶去。
要说这石雪哥为何死咬王屠不放？原来他当年做小买卖时染了瘟疫，把本钱都花光了。病好后只剩一口破锅，想卖几十文钱当本钱。他耍了个心眼，用锅灰拌泥把破处糊上，拎到街上叫卖。米铺的田大郎眼睛不好，出八十文要买。谁知对门肉铺的王屠多嘴说了句："田老板，您仔细瞧瞧，别买了破的。"田大郎一看果然有破绽，当场退了货。
石雪哥正高兴能卖钱，转眼又落空，恨得牙痒痒。临走时狠狠瞪了王屠一眼，巴不得找茬打架。谁知心不在焉绊了一跤，锅摔得粉碎。从此他就记恨上王屠，后来干脆当了强盗。在牢里想起这事，觉得要不是王屠多嘴，自己说不定现在还在做小买卖，哪会落得这般下场？这才存心要拉王屠陪葬。
后来两人一起被押赴刑场时，王屠哭着问："我到底跟你有何冤仇？"石雪哥这才道出实情。王屠连喊冤枉，可刀都架脖子上了，谁还听他分辩？真是祸从口出，一句闲话要了一条命。
再说卢楠这边，从早上等到中午，知县还没来。派人去打探，回来说在审案子。卢楠心里不痛快："说好一大早就来，怎么还在办公？"过会儿又派人去催，回来还是那句话。卢楠强压着火气，可等人最是心焦，接二连三派了五六拨人去打探消息。
话说那卢楠正在堂上设宴，底下人匆匆跑来禀报："老爷，知县大人正在衙门里审案子呢，一时半会儿怕是来不了啦！"卢楠一听这话，脸色顿时沉了下来，气得直拍桌子："我当是什么人物，原来也是个俗不可耐的货色！白白浪费我一番心意，差点看走了眼！"说着就命人撤了下首的酒席，自己大马金刀往主位上一坐，扯着嗓子喊："拿大碗来！今日我要痛饮几杯，洗洗这满肚子的俗气！"
家仆们面面相觑，有个胆大的小声提醒："老爷，知县大人说不定待会儿就到......"卢楠眼睛一瞪，唾沫星子都喷了出来："呸！什么知县不知县的！我这酒是给那些俗物喝的吗？"下人们见他动了真火，谁还敢多嘴？赶紧搬来酒坛子，厨房里也忙不迭地上菜。堂下乐师们见状，赶紧奏起丝竹管弦。
这卢楠越喝越来劲，先是连干十几碗，后来索性把帽子一摘，外袍一脱，光着脚丫子披头散发地蹲在椅子上。酒过三巡，连下酒菜都撤了，光端着海碗往嘴里灌。最后连果盘都赏给了乐师，自己就着空碗又喝了七八轮。虽说他平日酒量不错，可哪经得起这么猛灌？加上心里憋着火，几十碗下肚就趴在桌上打起了呼噜。
家仆们谁也不敢惊动他，整整齐齐站成两排候着。里头老爷醉得不省人事，外头看园子的可不知道。远远望见知县仪仗来了，慌慌张张跑进来报信。一进大堂看见自家老爷这副模样，惊得直跺脚："知县大人都到门口了，老爷怎么醉成这样？"众人一听全都傻了眼，你瞅瞅我，我瞅瞅你，有个机灵的说："酒席倒是现成的，可老爷叫不醒可咋办？"管园子的急道："赶紧把人摇醒啊！总不能让人家白跑一趟吧？"家仆们围上去又摇又喊，嗓子都喊哑了也不见动静。
正乱着呢，外头人声越来越近。大伙儿料想是知县进来了，吓得四散奔逃，把个醉醺醺的卢楠独自撂在堂上。这一逃不要紧，可就要闹出大乱子来——好好的宾主之谊，转眼就要变成生死冤家；满园的名花胜景，眼看要化作一场春梦。这正是：人算不如天算，祸福都是自找。
再说那汪知县坐着轿子来到卢家花园门口，左等右等不见有人迎接，连个看门的影子都没有。随从扯着嗓子喊："门上有人吗？知县大人到啦！"喊了半天没人应声。汪知县心想可能是门房进去通报了，摆摆手说："别喊了，直接进去。"抬头看见门上挂着块匾，白底绿字写着"啸圃"两个大字。穿过园门，迎面是道柏树屏风。拐过弯又见一座门楼，匾上题着"隔凡"二字。过了这道门，松树夹道的小路曲曲折折。
走着走着眼前豁然开朗，但见假山错落，楼阁隐约，草木扶疏，花竹环绕。汪知县边走边点头："果然是高人手笔，不同凡响。"可越走越纳闷——怎么半个人影都不见？卢楠也不出来迎接。转念一想：许是园子太大走岔了路？便带着随从在园子里东转西转，倒像是来寻人的。
后来走到一处所在，三间敞亮的大堂前，数百株秋菊开得正艳，枫叶红得像晚霞，金黄的橙子橘子挂满枝头。池塘边芙蓉花开得正好，红的白的映着绿水，鸳鸯野鸭在水里嬉戏。汪知县心想："既是赏菊，定是在这里设宴了。"走到堂前下轿，进去一看——哪有什么酒席？只有个披头散发、光着脚丫的汉子四仰八叉躺在主位上打呼噜，旁边连个端茶倒水的都没有。
随从们冲上去就要喊人，汪知县摆摆手拦住，仔细打量那人衣着，不像寻常百姓，又看见旁边放着文人戴的葛巾和便服。正疑惑间，常来送帖的差役认出来了："回老爷，这就是卢楠卢相公，喝醉了......"汪知县一听，脸唰地涨成猪肝色，心里那把火蹭地就蹿上来了："好个狂妄之徒！故意骗我来受辱！"恨不得叫人把园子砸个稀巴烂，又怕有失官体，硬生生把这口恶气咽下去，转身就上轿回衙。
轿夫抬着轿子原路返回，到门口还是不见半个人影。衙役们个个咂舌摇头："不过是个监生，竟敢这么怠慢县太爷？真是稀奇事！"轿子里的汪知县听见这话，更是恼羞成怒："就算他才高八斗，也是我治下的子民。三请四请不肯见，我好心带着礼物上门，够礼贤下士了吧？竟敢如此羞辱本官！莫说是父母官，就是平辈相交也没有这个道理！"回到县衙越想越气，连后堂都没心思进，独自在书房生闷气。
再说卢楠家那些躲起来的仆人，等知县走远了才敢露头。见自家老爷还睡得香，直到天黑才醒。众人七嘴八舌地说："老爷睡着时知县来过，见您醉着就走了。"卢楠揉着太阳穴问："他说什么了？"下人们支支吾吾："小的们怕说错话，都躲开了......"卢楠点点头："躲得好！"突然一拍大腿："坏了！忘了关园门，让那俗物闯进来污了我的地！"赶紧吩咐管园的明天多挑几担水，把知县走过的路都冲洗干净。又让人找来常送帖的差役，把往日收的礼金和那坛泉水酒原封不动退了回去。
这边汪知县回到后宅，夫人见他脸色铁青，问道："不是去赴宴么？怎么气成这样？"等听完事情经过，夫人冷笑："活该！谁让你自降身份去巴结个平头百姓？他是你的治下子民，横竖都得听你的。就算真有才学，与你何干？今日受这羞辱，可算明白了吧？"这番话好比火上浇油，汪知县气得在太师椅上直喘粗气。夫人又添了把柴："气什么气？没听过'破家县令'四个字么？"
这话像盆冷水浇醒了汪知县。他眯着眼睛不说话，心里盘算着怎么整治卢楠——非得要了他的命，才能消我心头之恨！
那晚风平浪静，汪知县在衙门里翻来覆去睡不着。天刚蒙蒙亮，他就叫来个心腹师爷谭遵。这谭师爷在衙门里混了十几年，专会帮县太爷捞油水，是个老油条。
汪知县拍着桌子把卢楠当众给他难堪的事说了一遍，咬牙切齿要抓卢楠的把柄。谭师爷搓着手说："老爷，要动卢楠这号人物可不容易。得找个板上钉钉的大罪名，才能把他彻底按死。要是随便找个由头参他一本，恐怕不但扳不倒他，反倒惹一身骚。"
"这话怎么说？"汪知县眉头拧成了疙瘩。
谭师爷凑近些："不瞒老爷说，小的和卢楠是同乡。这人结交的都是达官贵人，家里金山银海堆着。虽说平日里狂得没边，可还真没犯过王法。就算抓了，上头一个帖子下来就得放人。到时候他记恨在心，老爷您可就......"
汪知县把茶碗往桌上重重一搁："话虽如此，他这般嚣张，必定有见不得人的勾当！你给我仔细查访，我自有主张！"谭师爷刚退到门口，正撞见差役捧着卢楠送来的礼盒和酒坛子进来。汪知县看见这些，脸上青一阵白一阵，突然抄起惊堂木砸向差役："谁让你们收下的！"把那差役打了二十板子，倒把银子和酒赏给了他。这真是应了那句老话：做事别做绝，留条后路好相见。
话说文邱山脚下住着个叫钮成的庄稼汉，带着媳妇金氏过日子。两口子穷得叮当响，偏偏还不安分，村里没人愿意租地给他们种，只能年年给卢楠家扛长活。前年生了儿子，一起干活的和卢家几个下人凑份子贺喜。照理说钮成这样的穷光蛋，本该推辞才是。可他倒好，打肿脸充胖子，居然找卢家管事卢才借了二两银子，摆了好几桌酒席。左邻右舍都来吃满月酒，不知道的还以为他家多阔气呢。谁知第二天孩子被野猫吓着了，说没就没，喜事变成丧事，大伙儿都败兴而归。
那卢才借钱给钮成，本来就没安好心。原来他瞧着钮成媳妇有几分姿色，想借着银子搭上线。谁知这婆娘宁可跟别人勾搭，就是不接卢才的茬，反倒跟丈夫告状说卢才调戏她。钮成真当自己娶了个贞洁烈妇，把卢才恨得牙痒痒，打定主意要赖账。卢才纠缠了一年多，见实在得不了手，就天天追着要债。两人吵得面红耳赤，可钮成就是拿不出钱来。
有人给卢才出主意："他年年在你家干活，等发工钱时直接扣下不就结了？"卢才觉得在理，就不再催讨。转眼到了腊月中，打听到发工钱的日子，卢才早早就在大门口守着。
卢楠家田地多，长工就有上百号。每年这时候都会预支来年的工钱。发钱这天，卢楠怕底下人克扣，亲自点名发钱，还请大伙吃酒。长工们酒足饭饱，揣着银子正要出门，卢才一把揪住钮成要债。钮成借着酒劲，把银子往裤腰里一塞，破口大骂："狗奴才！欠你几个铜板就敢欺负到爷爷头上？今天跟你拼了！"说着就朝卢才胸口撞去。卢才没防备，踉踉跄跄退了好几步，差点摔个跟头。这下可惹毛了他，扑上来就要动手。旁边那些长工听见钮成骂"狗奴才"，都觉得被打了脸，一窝蜂围上来："反了你了！就算你有理，到底是我们卢家的长工，欠钱还敢动手？打这王八蛋！"钮成双拳难敌四手，被揍得鼻青脸肿。卢才趁机扯断他裤腰带，把银子抢了回去。要不是其他长工拉着，非得闹出人命不可。
谁知这动静惊动了书房里的卢楠。他把看门的叫来一问，管家怕受牵连，只好实话实说。卢楠立刻传卢才进来，沉着脸道："我早立过规矩，不许放私债盘剥百姓。你竟敢明知故犯，还抢人工钱动手打人？"当场追回银子借据，打了卢才二十板子赶出府去，又吩咐门房："等钮成来了，叫他来见我领银子。"门房连连称是，弓着腰退了出去。
天刚蒙蒙亮，钮成躺在床上直挺挺的，早就断了气。他老婆金氏哭得死去活来，左邻右舍听见动静都围过来看热闹。有个老汉摸着胡子直摇头："昨儿个还活蹦乱跳的大小伙子，怎么就让卢家给活活打死了？"
金氏抹着眼泪扯住钮文袖子："大伯子，咱们可得找谭老爷做主啊！"这钮文在县衙当差多年，早就是个老油条，眼珠子一转就拉着弟媳往县衙跑。谭遵正在衙门里发愁——知县老爷催他找卢楠的把柄催得紧，可这卢大官人行事滴水不漏，正没处下手呢。
"老爷，就算抓了卢楠，没真凭实据也不好办啊..."谭遵正嘀咕着，突然看见金氏跌跌撞撞闯进来，顿时眼睛一亮。等听完前因后果，他拍着大腿笑出声："好！好！这可不就是现成的把柄？"转头就对金氏打包票："你只管去告状，保管叫那卢楠吃不了兜着走！"
这边谭遵前脚刚给知县递了话，后脚就教金氏他们怎么编谎话。金氏还有些犹豫："这...这能成吗？"谭遵眯着眼冷笑："怕什么？有县太爷撑腰呢！"说着塞给钮文一根木棍："去，把堂鼓给我往死里敲！"
县衙门口顿时炸开了锅。钮文抡着棍子把鼓敲得震天响，金氏扯着嗓子喊"救命"，引得街坊都来围观。汪知县早得了信，装模作样问了几句就拍惊堂木："好个无法无天的卢楠！"当即派了四五十个差役去拿人。
寒冬腊月里，北风刮得人脸生疼。这帮差役举着火把像群饿狼似的扑向卢府，踹开大门见人就抓。卢楠的夫人正在屋里烤火，忽听得外头鬼哭狼嚎，还当是来了强盗。小丫鬟慌得打翻了炭盆，结结巴巴道："不...不是强盗，是...是县衙来拿老爷的！"
卢夫人气得浑身发抖："青天白日...啊不，黑灯瞎火的带着刀枪闯民宅，还有王法吗！"领头的差役咧嘴一笑："夫人甭废话，咱们也是奉命行事。"说着就带人翻箱倒柜，连姨娘们的首饰盒子都摸了个遍。
这时候卢楠正在书房看书，听见动静刚推开门，就被七八个差役按倒在地。他挣扎着喊："我犯了哪条王法？"差役们只管往他嘴里塞麻核，嬉皮笑脸道："卢老爷，您这般嚣张的日子到头啦！"
天刚蒙蒙亮，衙役们把卢家翻了个底朝天，愣是找不着卢楠。领头的差役一拍大腿："准是在园子里！"一群人呼啦啦又往花园冲去。
暖阁上，卢楠正和四五个朋友喝得高兴，旁边还有小戏子咿咿呀呀地唱着。派去抓卢才的家丁刚回来禀报，忽然两个下人慌慌张张冲上楼，嗓子都喊岔了："老爷！祸事来了！"
卢楠醉眼朦胧地举着酒杯："慌什么？天还能塌了不成？"家丁急得直跺脚："不知哪来的强人，闯进宅子见人就抓，这会儿都打进您卧房了！"在座的宾客吓得酒都醒了，纷纷要起身去看。卢楠反倒哈哈大笑，一把拦住众人："抢就抢呗，咱们接着喝！来人，换热的来！"
正说着，楼前突然火光冲天，几十个差役涌上楼来。那几个唱戏的小优伶吓得满屋子乱钻，有的钻到桌子底下，有的往屏风后头躲。卢楠"啪"地摔了酒杯，指着来人就骂："哪来的狗东西，敢在太岁头上动土！"差役们冷笑："县太爷请您过堂说话，这回可由不得您了！"说着甩出铁链往他脖子上一套，推搡着就要走。
卢楠梗着脖子嚷嚷："我犯了哪条王法？你们这是绑票！"差役阴阳怪气道："往日三请四请请不动您，今儿个咱们就换个请法。"连拖带拽把人弄下楼，顺带还抓了十四个家丁。有差役想连宾客一块儿拿，被同伴拉住咬耳朵——那几个可都是官家子弟，还有秀才功名在身，惹不起。
这一路闹哄哄押到县衙，那几个朋友不放心，远远跟着。卢家逃过一劫的仆人赶紧回去报信，主母急得直抹眼泪，忙叫人揣着银子去打点。
县衙大堂上，汪知县端坐如阎罗王，两排衙役活像牛头马面。灯笼火把照得通明，却静得能听见针掉地上。卢楠被押到台阶下，别人都跪着，就他直挺挺站着。汪知县眯着眼冷笑："好个土霸王，见了本官还敢这般嚣张？先送你进班房醒醒酒！"
卢楠往前跨了三步，昂着头道："蹲大牢我认了，可总得说清楚，我犯了什么事值得半夜抄家？"知县一拍惊堂木："你强占民女不成，打死钮成，还敢装糊涂？"卢楠反倒笑了："我当是什么泼天大事。钮成不过是我家奴才，和卢才打架死的，关我屁事？就算是我打死的，按律也罪不至死。您要非把这屎盆子扣我头上——"他忽然提高嗓门，"我卢楠认了！只怕天下人的唾沫星子淹不死你！"
汪知县气得胡子直抖："好个刁民！公堂之上还敢咆哮？来人，先打三十大板再说！"衙役们一拥而上，卢楠挣扎着喊："要杀要剐随你，别辱没斯文！"可哪由得了他？板子雨点般落下，打得血肉横飞。打完直接扔进大牢，连家人们也一并收监。
卢楠被两个仆人架着出来时，后背衣裳都渗着血，却哈哈大笑。他那几个朋友想凑近又不敢，远远问："怎么闹到这地步？"卢楠啐了口血沫子："汪知县这老狗借个由头报复我罢了。"有个公子哥儿忙说："我回去就让我爹联络乡绅保你！"卢楠摆摆手："用不着！倒是记得给我送几坛好酒来——牢里可缺不得这个！"
正说着，狱卒蔡贤过来推搡："嘀咕什么呢？赶紧进去！"卢楠瞪起眼就骂："狗奴才！爷说话轮到你插嘴？"蔡贤也来劲了："哟呵，还以为自己是卢大少爷呢？"眼看要吵起来，几个老狱卒赶紧打圆场，半推半劝把人弄进了牢房。
他们哪知道，县衙师爷谭遵一直躲在暗处，把这些话一字不落记下来，转头就报给了汪知县。第二天知县装病不见客，等乡绅们碰了钉子散去，下午突然升堂。把金氏、钮文一干人犯全提上来，连带着卢家主仆，当场验尸。
那仵作早得了暗示，把轻伤说成致命伤；邻居们也心领神会，异口同声指认卢楠杀人。汪知县又逼着卢楠交出钮成的卖身契，当场撕个粉碎说是假的。大刑伺候之下，硬给卢楠定了死罪，再加二十杀威棒，戴上重枷关进死囚牢。家人们各打三十板，判三年苦役。可怜卢楠这般豪横人物，到底没逃过这场冤狱。
话说这卢楠本是富贵人家出身，平日里生个脓包都要请名医调治的主儿，哪经得起衙门里那些杀威棒？刚押进大牢就昏死过去。亏得牢里那些囚犯知道他是个财神爷，争先恐后地送膏药送伤药，家里夫人又重金请来太医，内服外敷双管齐下。不到一个月，这卢公子竟又活蹦乱跳了。
那些平日往来的达官贵人，如今排着队来探监。狱卒们早收了银子，乐得睁只眼闭只眼，任凭他们进出自由。唯独有个叫蔡贤的牢头，是知县心腹，见状立刻飞奔去告密。知县亲自带人突击查监，当场揪出五六个举人秀才——都是地方上有头有脸的人物，知县也不敢为难，客客气气送他们出狱门，转头却把卢楠又打了二十大板，连带着四五个狱卒也挨了板子。狱卒们恨得牙痒痒，可谁让人家是知县跟前的红人呢？
您想啊，这卢楠往日住的是雕梁画栋的宅院，穿的是绫罗绸缎，眼前不是奇花异草就是名家字画，耳边不是丝竹管弦就是美人笑语。如今可好，蹲在这老鼠打洞都嫌挤的破牢房里，整天对着些蓬头垢面的死囚犯，听着镣铐哗啦哗啦响。一到夜里，巡更的梆子声、吆喝声混着囚犯的哀嚎，活脱脱是阎罗殿的光景。饶是卢楠这般豪爽人物，也免不了对墙抹泪。一会儿恨不得长出翅膀飞出去，一会儿又想着抡起斧头劈开牢门——连那些囚犯都放了才好！
正胡思乱想间，他突然攥紧拳头，头发都竖起来了："我卢楠堂堂七尺男儿，竟栽在这狗官手里！就算出去了还有何颜面见人？不如..."刚要往梁上系裤带，又猛然惊醒："不可！当年商汤周文王不也蹲过大牢？孙膑司马迁不也受过刑？人家圣贤都能忍辱负重..."转念又拍着大腿道："我卢楠结交遍天下，多少达官显贵受过我的恩惠，难道就没人拉我一把？"
当下挥笔写了几十封信，让家丁分头送去。那些收到信的官员，有在任的，有退隐的，个个惊得倒吸凉气。有直接找汪知县说情的，有托上司打招呼的。那些上司本就惜才，纷纷把案卷打回重审，还暗示卢家去告状。卢楠得知消息，连夜让家人往各衙门递状纸。果然案子被转到知府衙门——这知府早有人打过招呼，自不必说。
再说那汪知县，接连收到几十封求情信，正愁得揪胡子呢，又见上司把案卷全退回来。没过几天，知府衙门直接来提人。他这才慌了神："这卢楠好大本事！人在牢里竟能打通这么多关节？要是让他活着出去..."想到这儿，他眼底闪过一丝凶光。
当天夜里，他派心腹谭遵带着蔡贤潜入大牢。两人把卢楠拖到暗处，鞭子抽得他皮开肉绽，又用麻绳捆了手脚，抓起湿土塞住口鼻...不到一个时辰，这位满腹经纶的才子就断了气。正是：
英雄血泪千年恨，只剩寒烟绕孤坟。
话说这浚县衙门里，有个姓董的县丞，是个实心办事的好官。这董县丞看着汪知县把卢楠往死里整，心里头直打鼓。可自己官小言轻，不好明着顶撞，只能借着查监的机会，常跟卢楠说说话。一来二去，两人倒成了知心朋友。
那天夜里，董县丞照例去牢里巡视，转了一圈愣是没见着卢楠。问那些狱卒，一个个支支吾吾不肯说实话。董县丞火气上来了，把惊堂木拍得震天响，这帮人才吞吞吐吐道："是谭师爷奉了大老爷的命，来...来要卢楠的命，刚拖到后头去了。"
董县丞一听，汗毛都竖起来了："放屁！县太爷是父母官，能干这种勾当？准是你们这帮龟孙子要钱没要到，起了杀心！"说着就揪住狱卒的衣领，"带路！"
众人不敢违抗，领着来到后衙夹道。正撞见谭遵和蔡贤押着卢楠，那卢楠被捆得像粽子似的，脸上还压着个土袋子。董县丞一个箭步冲上去扯开土袋，只见卢楠脸色铁青，赶紧掐人中灌热汤，好半天才缓过气来。
等卢楠把谭遵蔡贤如何下毒手的事说完，董县丞气得直跺脚。安顿好卢楠后，他押着二人回到大堂。这董县丞也是个明白人，知道直接审谭遵不合适——毕竟是知县心腹，打狗还得看主人呢。于是单提审蔡贤，逼他承认是索贿不成起了杀心。
那蔡贤起初还嘴硬，推说是知县指使。董县丞冷笑一声："上夹棍！"旁边狱卒早就恨透了这狐假虎威的东西，故意找了副最紧的夹棍。刚套上腿，蔡贤就哭爹喊娘全招了。董县丞连声喊停，那些狱卒却装作没听见，直到蔡贤把祖宗十八代都骂遍了才松刑。
第二天汪知县升堂，董县丞把供词往上一递。汪知县心里发虚，嘴上却硬撑："哪有这事？"董县丞不紧不慢道："下官亲眼所见。要不把谭遵他们叫来对质？这蔡贤最不是东西，连大人您都敢污蔑..."汪知县被戳中痛处，脸红得像猴屁股，最后只得把蔡贤发配充军了事。
这梁子算是结下了。没过多久，汪知县就找茬把董县丞罢了官。再说那汪知县见害不死卢楠，索性一不做二不休，到处发帖子说卢楠勾结权贵、草菅人命。还让谭遵用金氏的名义写冤单，贴得满城都是。等案子送到府里，那推官是个怕事的，一看这阵势，连审都不敢审，直接维持原判。
卢楠本指望换个衙门能翻案，结果反倒坐实了死罪。更糟的是，汪知县因为整垮卢楠出了名，竟升官进京当了给事中。后来虽有位樊御史想平反，却被汪给事指使人参了一本，落得罢官的下场。从此再没人敢替卢楠说话，这一关就是十几年。
直到新来的陆知县到任。这位陆大人可不简单，听说汪给事离任前特意交代卢楠的案子，心里就起了疑。他私底下走访乡绅，都说卢楠冤枉。为稳妥起见，又派人暗中查访，结果人人都说卢楠是清白的。
陆知县翻来覆去查看案卷，突然拍案道："这案子缺了关键人物啊！"当即悬赏百两捉拿卢才。不出一个月，这卢才就被逮着了。严刑之下，真相大白——原来打死人的是卢才，跟卢楠八竿子打不着。
陆知县大笔一挥："卢楠家的雇工被卢才打死，关东家什么事？卢才这厮畏罪潜逃，害东家坐了十几年牢，该当死罪！卢楠即刻释放！"
那天衙门里热闹得很，差役们从大牢里把卢楠提出来，当堂卸下枷锁。这消息把整个衙门的人都惊得目瞪口呆，连卢楠自己都愣在原地，半天回不过神来——谁能想到这十多年的冤案，竟真能重见天日？
陆知县连夜写好公文，把卢家与卢才结仇的来龙去脉，还有这些年官府如何冤枉卢楠的事，写得清清楚楚。他亲自跑到府衙，把文书呈给按察使大人。那按察使翻着公文，眉头越皱越紧，突然把文书往案上一拍："陆大人，听说这卢楠家财万贯，你这般急着放人，就不怕旁人说闲话？"
陆知县站得笔直，声音像铁块砸在青石板上："下官只知道秉公执法，不知道什么叫避嫌。我只问案子冤不冤，不问犯人富不富。要真是罪有应得，就算他是伯夷叔齐那样的贤人，也该伏法；若是冤案，就算是陶朱公那样的富豪，也不能枉死！"
按察使被这番话震住了，摸着胡子连连点头："当年张释之当廷尉，监狱里没有冤屈的百姓。陆大人，您这是赶上古人啦！"当下再不刁难，客客气气送陆知县出门。
再说卢楠回到家里，全府上下哭的哭笑的笑，亲戚朋友都来道贺。过了几天，听说陆知县从府衙回来了，卢楠就要去道谢。他特意换上寻常百姓的粗布衣裳，他娘子急得直扯他袖子："人家陆大人对咱有天大的恩情，怎么也得备些厚礼啊！"
卢楠眼睛亮得像星星："你瞧陆大人行事，那是顶天立地的真豪杰，跟那些贪财的狗官能一样吗？我要是提着礼物上门，反倒辱没了人家！"见娘子还不明白，他拍着桌子说："我这冤案拖了十几年，那些当官的谁不是躲着走？陆大人刚到任就查清冤情，这份胆识，这份担当——我要拿银子谢他，岂不是把恩人当贪官了？"
说完就空着手去了县衙。陆知县早听说卢楠是个人才，特意在后堂接待。谁知卢楠见了恩公，只拱了拱手，腰都不弯一下。陆知县心里称奇，也规规矩矩还了礼，吩咐差役："看座！"
这一下可坏了。卢楠见差役搬来的椅子摆在旁边，脸色顿时沉下来："陆大人，我卢楠可以当死囚，可不能当陪客！"要是换个官员，早该发火了。可陆知县居然立刻起身重新行礼："是下官失礼了！"亲自把卢楠请到上座。两人从古谈到今，越说越投机，恨不得早二十年相识。
这事传到汪知县耳朵里，可把他气坏了。这老狐狸指使心腹，连着给按察使递黑状。谁知按察使把汪知县当年怎么诬陷卢楠的老底全抖了出来。圣旨下来，汪知县丢了乌纱帽，那个专写诬告状的谭师爷更惨，被发配到边疆充军去了。
卢楠经过这场大难，彻底看透了官场，整天饮酒作诗，家产败光了也不在乎。陆知县在任上清如水明如镜，百姓都叫他"陆青天"。后来升官去南京时，老百姓哭着拉住车辕不让走。卢楠更是一路送到五百里外，两人洒泪而别。
多年后陆尚书退休还乡，朝廷派官员来慰问。他家二公子去京城谢恩时，竟在街上遇见个赤脚道士。那道士托他带话，说十年前在庐山脚下，有个叫卢楠的酒鬼跟着仙人走了。陆尚书听了抚掌大笑："说来就来，说走就走，把天地当旅店，视生死如蜉蝣——这才是真名士啊！"
卢太学诗酒傲王侯
卫河东岸文丘高，竹舍花居隐凤毛。
遂有文章惊董贾，岂无名誉驾刘曹。
兔天散步青山郭，春日催诗白兔毫。
醉倚湛卢时一啸，长风万里破洪涛。
这首诗，系本朝嘉子年间一个才子所作。那才子是谁？姓卢，名楠，字少梗，一字子赤，大名府浚县人也。生得丰姿潇洒，气宇轩昂，飘飘有出尘之表。八岁即能属文，十岁便娴诗律，下笔数千言，倚马可待。人都道他是李青莲再世，曹子建后身。一生好酒任侠，放达不羁，有轻财傲物之志。真个名闻天下，才冠当今。与他往来的，俱是名公巨卿。又且世代簪缨，家资巨富，日常供奉，拟于王侯。所居在城外文邱山下，第宅壮丽，高耸花汉。后房粉黛，一个个声色兼妙。又选小奚秀美者数人，教成吹弹歌曲，日以自娱。至于僮仆厮养，不计其数。宅后又构一园，大可两三顷，凿池引水，叠石为山，制度极其精巧，名曰啸圃。大凡花性喜暖，所以名花俱出南方，那北地天气严寒，花到其地，大半冻死，因此至者甚少。设或到得一花一草，必为巨珰大畹所有，他人亦不易得。这浚县又是个拗处，比京都更难，故宦家园亭虽有，俱不足观。偏卢楠立心要胜似他人，不惜重价，差人四处构取名花异卉，怪石奇峰，落成这园，遂为一邑之徒。真个景致非常！但见：
楼台高峻，庭院清幽。山叠岷峨怪石，花栽阆苑奇葩。水阁遥通行坞，凤轩斜透松寮。回塘曲槛，层层碧浪漾琉璃；叠嶂层峦，点点苍苔铺翡翠。牡丹亭畔，孔雀双栖；芍药栏边，仙禽对舞。萦纡松径，绿阴深处小桥横；屈曲花岐，红艳丛中乔木耸。烟迷翠黛，意淡如无；雨洗青螺，色浓似染。木兰舟荡漾芙蓉水际，兔千架摇拽垂杨影里。朱槛画栏相掩映，湘不绣幕两交辉。
卢楠日夕吟花课鸟，笑傲其间，虽南面至乐，亦不是过。凡朋友去相访，必留连尽醉方止。倘遇着个声气相投，知音的知己，便兼旬累月，款留在家，不肯轻放出门。若有人患难来投奔的，-一都有赍发，决不令其空过。因此四方慕名来者，络绎不绝。真个是：
座上客常满，樽中酒不空。
卢楠只因才高学广，以为掇青紫如拾针芥。那知文福不齐，任你锦绣般文章，偏生不中试官之意，一连走上几利，不能勾飞黄腾达。他道世无识者，遂绝意功名，不图进取。惟与骚人剑客，羽士高僧，谈禅理，论剑术，呼卢文白，放浪山水，自称文丘山人。曾有五言古诗花：
逸翮奋霄汉，高步蹑天关。
褰衣在椒涂，长风吹海澜。
琼树系游镳，瑶华代朝餐。
恣情戏灵景，静啸喈鸣鸾。
文世信淆浊，焉能濡羽翰！
话分两头。却说浚县知县，姓汪，名岑，少年连第，贪酷无比，性复猜刻。又酷好杯中之物，若擎着酒杯，便直饮到天明。自到浚县，不曾遇着对手。平音也晓得卢楠是个才子，当今推重，交游甚广；又闻得邑中园亭，推他家为最；酒量又推尊第一。因这三件，有心要结识他，做个相知。差人去请来相会。你道有这般好笑的事么？别个秀才要去结交知县，还要捱风缉缝，央人引进，拜在门下，认为老师。四时八节，馈送礼物，希图以小博大。若知县自来相请，便似朝廷征聘一般，何等荣耀！还把名帖粘在壁上，夸炫亲友。这虽是不肖者所为，有气节的未必如此。但知县相请，也没有不肯去的。偏有卢楠比他人不同，知县一连请了五六次，只当做耳边风，全然不睬，只推自来不入公门。你道因甚如此？那卢楠才高天下，眼底无人，天生就一副侠肠傲骨，视功名如敝蓰，等富贵犹文花。就是王侯卿相不曾来拜访，要请去相见，他也断然不肯先施，怎肯轻易去见个县官？真个是天子不得臣，诸侯不得友，绝品的高人。这卢楠已是个清奇古怪的主儿，撞着知县又是个耐烦琐碎的冤家。请人请到四五次不来，也只索罢了，偏生只管去缠帐。见卢楠决不肯来，却到情愿自去就教。又恐卢楠他出，先差人将帖子订期。差人领了言语，一直径到卢家，把帖子递与门公，说道：“本县老爷有紧要话，差我来传达你相公，相烦引进。”门公不敢怠慢，即引到园上，来见家主。
差人随进园门，举目看时，只见水光绕绿，山色送青，竹木扶疏，交相掩映，林中禽鸟，声如鼓吹。那差人从不曾见这般景致，今日到此，恍如登了洞天仙府，好生欢喜！想道：“怪道老爷要来游玩，原来有恁地好景！我也是有些缘分，方得至此观玩这番，也不枉为人一世。”遂四下行走，恣意饱看。湾湾曲曲，穿过几条花径，走过数处亭台，来到一个所在。周围尽是梅花，一望如雪，霏霏馥馥，清香沁人肌骨。中间显出一座八角亭子，朱甍碧瓦，画栋雕梁，亭中悬一个扁额，大书”玉照亭”三字。下边坐着三四个宾客，赏花饮酒，旁边五六个标致青衣，调丝品竹，按板而歌。有高太史《梅花诗》为证：
琼姿只合在瑶台，谁向江南处处栽。
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠苔。
自去渔郎无好韵，东风愁寂几回开！
门公同差人站在门外，候歌完了，先将帖子禀知，然后差人向前说道：“老爷令小人多多拜上相公，说既相公不屑到县，老爷当来拜访。但恐相公他出，又不相值，先差小人来期个日子，好来请教。二来闻府上园亭甚好，顺便就要游玩。”大凡事当凑就不起，那卢楠见知县频请不去，恬不为怪，却又情愿来就教，未免转过念头，想：“他虽然贪鄙，终是个父母官儿，肯屈己敬贤，亦是可取。若又峻拒不许，外人只道我心胸褊狭，不能容物了。”又想道：“他是个俗吏，这文章定然不晓得的。那诗律旨趣深奥，料必也没相干。若论典籍，他又是个后生小子，徼幸在睡梦中偷得这进士到手，已是心满意足，谅来还未曾识面。至于理学、禅宗，一发梦想所不到了。除此之外，与他谈论，有甚意味，还是莫招揽罢。”却又念其来意惓惓，如拒绝了，似觉不情。正沉吟间，小童斟上酒来。他触境情生，就想到酒上，道：“倘会饮酒，亦可免俗。”问来人道：“你本官可会饮酒么？”答道：“酒是老爷的性命，怎么不会饮？”卢楠又问：“能饮得多少？”答道：“但见拿着酒杯，整夜吃去，不到酩酊不止，也不知有几多酒量。”卢楠心中喜道：“原来这俗物却会饮酒，单取这节罢！”随教童子取个帖儿，付与来人道：“你本官既要来游玩，趁此梅花盛时，就是明日罢！我这里整备酒盒相候。”差人得了言语，原同门公一齐出来，回到县里，将帖子回覆了知县。知县大喜。正要明日到卢楠家去看梅花，不想晚上人来报新按院到任，连夜起身往府，不能如意，差人将个帖儿辞了。知县到府，接着按院，伺行香过了，回到县时，往还数日，这梅花已是：
纷纷玉瓣堆香砌，片片琼英绕画栏。
汪知县因不曾赴梅花之约，心下怏怏，指望卢楠另来相邀。谁知卢楠出自勉强，见他辞了，即撇过一边，那肯又来相请。看看已到仲春时候，汪知县又想到卢楠园上去游春，差人先去致意。那差人来到卢家园中，只见园林织锦，堤草铺茵，莺啼燕语，蝶乱蜂忙，景色十分艳丽。须臾，转到桃蹊上，那花浑如万片丹霞，千重红锦，好不烂漫！有诗为证：
桃花开遍上林春，耀服繁华色艳农。
含笑动人心意切，几多消息五更风。
卢楠正与宾客在花下击鼓催花，豪歌狂饮，差人执帖子上前说知。卢楠乘着酒兴对来人道：“你快回去与本官说，若有高兴，即刻就来，不必另约。”众宾客道：“使不得！我们正在得趣之时，他若来了，就有许多文亻刍来，怎能尽兴？还是改日罢。”卢楠道：“说得有理，便是明日。”遂取个帖子，打发来人，回复知县。
你道天下有这样不巧的事！次日汪知县刚刚要去游春，谁想夫人有五个月身孕，忽然小产起来，晕倒在地，血污浸渍身子。吓得知县已是六神无主，还有甚心肠去吃酒！只得又差人辞了卢楠。这夫人一病直至三月下旬，方才稍可。
那时卢楠园中牡丹开放，冠绝一县。真是好花！有《牡丹诗》为证：
洛阳千古斗春芳，富贵真夸浓艳妆。
一自《清平》传唱后，至令人尚说花王。
汪知县为夫人这病，乱了半个多月，情绪不佳，终日只把酒来消闷，连政事也懒得去理。次后闻得卢家牡丹茂盛，想要去赏玩，因两次失约，不好又来相期，差人送三两书仪，就致看花之意。卢楠日子便期了，却不肯受这书仪。璧返数次，推辞不脱，只得受了。那日天气晴爽，汪知县打帐早衙完了就去，不道刚出私衙，左右来报：“吏科给事中某爷告养亲归家，在此经过。”正是要道之人，敢不去奉承么？急忙出郭迎接，馈送下程，设宴款待。只道一两日就行，还可以看得牡丹，那知某给事，又是好胜的人，教知县陪了游览本县胜景之处，盘桓七八日方行。等到去后，又差人约卢楠时，那牡丹已萎谢无遗。卢楠也向他处游玩山水，离家两日矣！
不觉春尽夏临，倏忽间又早六月中旬，汪知县打听卢楠已是归家，在园中避暑，又令人去传达，要赏莲花。那差人径至卢家，把帖儿教门公传进。须臾间，门公出来说道：“相公有话，唤你当面去分付。”差人随着门公，直到一个荷花池畔，看那池团团约有十亩多大，堤上绿槐碧柳，浓阴蔽日；池内红妆翠盖，艳色映人！有诗为证：
凌波仙子斗新妆，七窍虚心吐异香。
何似花神多薄幸，故将颜色恼人肠。
原来那池也有个名色，唤做“滟碧池”。池心中有座亭子，名曰“锦花亭”。此亭四面皆水，不设桥梁，以采莲舟为渡，乃卢楠纳凉之处。门公与差人下了采莲舟，荡动画桨，顷刻到了亭边，系舟登岸。差人举目看那亭子，周围朱栏画槛，翠幔纱窗，荷香馥馥，清风徐徐，水中金鱼戏藻，梁间紫燕寻巢，鸥鹭争飞叶底，鸳鸯对浴岸旁。去那亭中看时，只见藤床湘簟，石榻竹儿，瓶中供千叶碧莲，炉内焚百和名香。卢楠科头跣足，斜据石榻。面前放一帙古书，手中执着酒杯。旁边冰盘中，列着金碳憨藕，沉李文瓜，又有几味案酒。一个小厮捧壶，一个小厮打扇。他便看见行书，饮一杯酒，自取其乐。差人未敢上前，在侧边暗想道：“同是父母生长，他如何有这般受用！就是我本官中过进士，还有许多劳碌，怎及得他的自在！”卢楠抬头看见，即问道：“你就是县里差来的么？”差人应道：“小人正是。”卢楠道：“你那本官到也好笑，屡次订期定日，却又不来。如今又说要看荷花，恁样不爽利，亏他怎地做了官！我也没有许多闲工夫与他缠帐，任凭他有兴便来，不奈烦又约日子。”差人道：“老爷多拜上相公，说久仰相公高才，如渴思浆，巴不得来请教，连次皆为不得已事羁住，故此失约。还求相公期个日子，小人好去回话。”卢楠见来人说话伶俐，却也听信了他，乃道：“既如此，竟在后日。”差人得了言语，讨个回帖，同门公依旧下船，扌华到柳阴堤下上岸，自去回复了知县。那汪知县至后日早衙，发落了些公事，约莫午牌时候，起身去拜卢楠。谁想正值三伏之时，连日酷热非常，汪知县已受了些暑气，这时却又在正午，那轮红日犹如一团烈火，热得他眼中火冒，口内烟生。刚到半路，觉道天旋地转，从轿上直撞下来，险些儿闷死在地。从人急忙救起，抬回县中，送入私衙，渐渐苏醒。分付差人辞了卢楠，一面请太医调治。足足里病了一个多月，方才出堂理事，不在话下。
且说卢楠一日在书房中查点往来礼物，检着汪知县这封书仪，想道：“我与他水米无交，如何白白里受他的东西？须把来消豁了，方才干净！”到八月中，差人来请汪知县中兔夜赏月。那知县却也正有此意，见来相请，好生欢喜。取回帖打发来人，说：“多拜上相公，至期准赴。”那知县乃一县之主，难道刚刚只有卢楠请他赏月不成？少不得初十边，就有乡绅同僚中相请，况又是个好饮之徒，可有不去的理么？定然一家家捱次都到，至十四这日，辞了外边酒席，于衙中整备家宴，与夫人在庭中玩赏。那晚月色分外皎洁，比寻常更是不同。有诗为证：
玉宇淡悠悠，金婆彻夜流。
最怜圆缺处，曾照古今愁。
风露孤轮影，山河一气兔。
何人吹铁笛？乘醉倚南楼。
夫妻对酌，直饮到酩酊，方才入寝。
那知县一来是新起病的人，元神未复；二来连日沉酣糟粕，趁着酒兴，未免走了酒字下这道儿；三来这晚露坐夜深，着了些风寒。三合凑又病起来。眼见得卢楠赏月之约，又虚过了。调摄数日，方能痊可。那知县在衙中无聊，量道卢楠园中桂花必盛，意欲借此排遣。适值有个江南客来打抽丰，送两大坛惠山泉酒，汪知县就把一坛，差人转送与卢楠。卢楠见说是美酒，正中其怀，无限欢喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿论，只这酒中，想亦是知味的了。”即写帖请汪知县后日来赏桂花。有诗为证：
凉影一不分夜月，天宫万斛动兔风。
淮南何用歌《招隐》？自可淹留桂树丛。
自古道：“一饮一啄，莫非前定。”像汪知县是个父母官，肯屈己去见个士人，岂不是件异事。谁知两下机缘未到，临期定然生出事故，不能相会。这番请赏桂花，汪知县满意要尽竟日之欢，罄夙昔仰想之诚。不料是日还在眠床上，外面就传板进来报：“山西理刑赵爷行取入京，已至河下！”恰正是汪知县乡试房师，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轿，往河下迎接，设宴款待。你想两个得意师生，没有就相别之理，少不得盘桓数日，方才转身。这桂花已是：
飘残金粟随风舞，零乱天香满地铺。
却说卢楠索性刚直豪爽，是个傲上矜下之人，见汪知县屡次卑词尽敬，以其好贤，遂有俯交之念。时值九月末旬，园中菊花开遍，那菊花种数甚多，内中惟有三种为贵。那三种？鹤翎、剪绒、西施。每一种各有几般颜色，花大而媚，所以贵重。有《菊花待》为证：
共春风斗百芳，自甘篱落傲兔霜。
园林一片萧疏景，几朵依稀散晚香。
卢楠因想汪知县几遍要看园景，却俱中止，今趁此菊花盛时，何不请来一玩？也不枉他一番敬慕之情。即写帖儿，差人去请次日赏菊。家人拿着帐子，来到县里，正值知县在堂理事，一径走到堂上跪下，把帖子呈上，禀道：“家相公多拜上老爷，园中菊花盛开，特请老爷明日赏玩。”汪知县正想要去看菊，因屡次失约，难好启齿；今见特地来请，正是挖耳当招，深中其意。看了帖子，乃道：“拜上相公，明日早来领教。”那家人得了言语，即便归家回覆家主道：“汪老爷拜上相公，明日绝早就来。”那知县说”明日早来”，不过是随口的话，那家人改做”绝早就来”，这也是一时错讹之言。不想因这句错话上，得罪于知县，后来把天大家私弄得罄尽，险些儿连性命都送了。正是：
舌为利害本，口是祸福门。
当下卢楠心下想道：“这知县也好笑，那见赴人筵席，有个绝早就来之理！”又想道：“或者慕我家园亭，要尽竟日之游。”分付厨夫：“大爷明日绝早就来，酒席须要早些完备。”那厨夫听见知县早来，恐怕临时误事，隔夜就手忙足乱收拾。卢楠到次早分付门上人：“今日若有客来，一概相辞，不必通报！”又将个名贴，差人去邀请知县。不到朝食时，酒席都已完备，排设在燕喜堂中。上下两席，并无别客相陪。那酒席铺设得花锦相似，正是：
富家一席酒，穷汉半年粮。
且说知县那日早衙，投文已过，也不退堂，就要去赴酌。因见天色太早，恐酒席未完，吊一起公事来问。那公事却是新拿到一班强盗，专在卫河里打劫来往客商，因都在娼家宿歇，露出马脚，被捕人拿住。解到本县，当下一讯都招。内中一个叫做石雪哥，又扳出本县一个开肉铺的王屠，也是同伙，即差人去拿到。知县问道：“王屠！石雪哥招称你是同伙，赃物俱窝顿你家，从实供招，免受刑罚！”王屠禀道：“爷爷！小人是个守法良民，就在老爷马足下开个肉铺生理，平昔间就街市上不十分行走，那有这事！莫说与他是个同伙，就是他面貌，从不曾识认。老爷不信，拘邻里来问平日所行所为，就明白了。”知县又叫石雪哥道：“你莫要诬陷平人，若审出是扳害的，登时就打死你这奴才！”石雪哥道：“小的并非扳害，真实是同伙。”王屠叫道：“我认也认不得你，如何是同伙？”石雪哥道：“王屠！我与你一向同做伙计，怎么诈不认得？就是今日，本心原要出脱你的，只为受刑不过，一时间说了出来，你不可怪我！”王屠叫屈连天道：“这是那里说起？”知县喝交一齐夹起来。可怜王屠夹得死而复苏，不肯招承。这强盗咬定是个同伙，虽夹死终不改口。是巳牌时分，夹起，日已倒西，两下各执一词，难以定招。此时知县一心要去赴宴，已不耐烦，遂依着强盗口词，葫芦提将王屠问成斩罪，其家私尽作赃物入官。画供已毕，一齐发下死囚牢里，即起身上轿，到卢楠家去吃酒不题。
你道这强盗为甚死咬定王屠是个同伙？那石雪哥当初原是个做小经纪的人。因染了时疫症，把本钱用完，连几件破家伙也卖来吃在肚里。及至病好，却没本钱去做生意，只存得一只锅儿，要把去卖几十文钱来营运度日。旁边却又有些破的，生出一个计较，将锅煤拌着泥儿涂好，做个草标儿，提上街去卖。转了半日，都嫌是破的，无人肯买。落后走到王屠对门开米铺的田大郎门首，叫住要买。那田大郎是个近觑眼，却看不出损处，一口就还八十文钱，石雪哥也就肯了。田大郎将钱递与石雪哥，接过手刚在那里数明，不想王屠在对门看见，叫：“大郎！你且仔细看看，莫要买了破的！”这是嘲他眼力不济，乃一时戏谑之言。谁知田大郎真个重新仔细一看，看出那个破损处来，对王屠道：“早是你说，不然几乎被他哄了，果然是破的。”连忙讨了铜钱，退还锅子。石雪哥初时买成了，心中正在欢喜，次后讨了钱去，心中痛恨王屠，恨不得与他性命相博。只为自己货儿果然破损，没个因头，难好开口，忍着一肚子恶气。提着锅子转身。临行时，还把王屠怒目而视，巴不能等他问一声，就要与他厮闹。那王屠出自无心，那个去看他。石雪哥见不来招揽，只得自去。不想心中气闷，不曾照管得，脚下绊上一交，把锅子打做千百来块，将王屠就恨入骨髓。思想没了生计，欲要寻条死路，诈那王屠，却又舍不得性命。没甚计较，就学做夜行人，到也顺溜，手到擒来。做了年余，嫌这生意微细，合入大队里，在卫河中巡绰，得来大碗酒、大块肉，好不快活！那时反又感激王屠起来。他道是：“当日若没有王屠这一句话，卖成这只锅子，有了本钱，这时只做小生意过日，那有恁般快活！”及至恶惯满盈，被拿到官，情真罪当，料无生理，却又想起昔年的事来：“那日若不是他说破，卖这几十文钱做生意度日，不见致有今日。”所以扳害王屠，一口咬定，死也不放。故此他便认得王屠，王屠却不相认。后来直到兔后典刑，齐绑在法场上，王屠问道：“今日总是死了，你且说与我有甚冤仇，害我致此？说个明白，死也甘心！”石雪哥方把前情说出。王屠连喊冤枉，要辨明这事。你想此际有那个来采你？只好含冤而死。正是：只因一句闲言语，断送堂堂六尺躯。
闲话休题。且说卢楠早上候起，已至巳牌，不见知县来到，又差人去打听，回报说在那里审问公事。卢楠心上就有三四分不乐，道：“既约了绝早就来，如何这时候还问公事？”停了一回，还不见到，又差人去打听，来报说：“这件公事还未问完哩。”卢楠不乐有六七分了，想道：“是我请他的不是，只得耐这次罢。”俗语道得好，等人性急。略过一回，又差人去打听，这人行无一箭之远，又差一人前去，顷刻就差上五六个人去打听。少停一齐转来回覆说：“正在堂上夹人，想这事急切未得完哩。”卢楠听见这话，凑成十分不乐，心中大怒道：“原来这俗物一无可取，却只管来缠帐，几乎错认了！如今幸尔还好。”即令家人撤开下面这桌酒席，走上前居中向外而坐，叫道：“快把大杯洒热酒来，洗涤俗肠！”家人都禀道：“恐大爷一时来到。”卢楠睁起眼喝道：“呸！还说甚大爷？我这酒可是与俗物吃的么？”家人见家主发怒，谁敢再言，只得把大杯斟上，厨下将肴馔供出。小奚在堂中宫商迭奏，丝竹并呈。卢楠饮了数杯，又讨出大碗，一连吃上十数多碗。吃得性起，把巾服都脱去了，跣足蓬头，踞坐于椅上，将肴馔撤去，止留果品案酒，又吃上十来大碗。连果品也赏了小奚，惟饮寡酒，又吃上几碗。卢楠酒量虽高，原吃不得急酒，因一时恼怒，连饮了几十碗，不觉大醉，就靠在桌上齁齁睡去。家人谁敢去惊动，整整齐齐，都站在两旁伺候。里边卢楠便醉了，外面管园的却不晓得。远远望见知县头踏来，急忙进来通报。到了堂中，看见家主已醉，到吃一惊道：“大爷已是到了，相公如何先饮得这个模样？”众家人听得知县来到，都面面相觑，没做理会，齐道：“那桌酒便还在，但相公不能勾醒，却怎好？”管园的道：“且叫醒转来，扶醉陪他一陪也罢。终不然特地请来，冷淡地去不成！”众家人只得上前叫唤，喉咙都喊破了，如何得醒！渐渐听得人声喧杂，料道是知县进来，慌了手脚，四散躲过，单单撇下卢楠一人。只因这番，有分教：佳宾贤主，变为百世冤家；好景名花，化作一场春梦。正是：
盛衰有命天为主，祸福无门人自生。
且说汪知县离了县中，来到卢家园门首，不见卢楠迎接，也没有一个家人俟候。从人乱叫：“门上有人么？快去通报，大爷到了！”并无一人答应。知县料是管门的已进去报了，遂吩咐：“不必呼唤！”竟自进去。只见门上一个扁额，白地翠书“啸圃”两个大字。进了园门，一带都是柏屏。转过湾来，又显出一座门楼，上书“隔凡”二字。过了此门，便是一条松径。绕出松林，打一看时，但见山岭参差，楼台缥缈，草木萧疏，花竹围环。知县见布置精巧，景色清幽，心下暗喜道：“高人胸次，自是不同？”但不闻得一些人声，又不见卢楠相迎，未免疑惑。也还道是园中径路错杂，或者从别道往外迎我，故此相左。一行人在园中，任意东穿西走，反去寻觅主人。次后来到一个所在，却是三间大堂。一望菊花数百，霜英灿烂，枫叶万树，拥若丹霞，橙橘相亚，累累如金。池边芙蓉千百株，颜色或深或浅，绿水红葩，高下相映，鸳鸯、凫鸭之类，戏狎其下。汪知县想道：“他请我看菊，必在这个堂中了。”径至堂前下轿。走入看时，那里见甚酒席，惟有一人蓬头跣足，居中向外而坐，靠在桌上打齁齁，此外更无一个人影。从人赶向前乱喊：“老爷到了，还不起来！”汪知县举目看他身上服色，不像以下之人，又见旁边放着葛巾野服，吩咐且莫叫唤，看是何等样人？那常来下帖的差人，向前仔细一看，认得是卢楠，禀道：“这就是卢相公，醉倒在此！”汪知县闻言，登时紫涨了面皮，心下大怒道：“这厮恁般无理！故意哄我上门羞辱。”欲得教从人将花木打个希烂，又想不是官体，忍着一肚子恶气，急忙上轿，分付回县。轿夫抬起，打从旧路，直至园门首，依原不见一人。那些皂快，没一个不摇首咋舌道：“他不过是个监生，如何将官府恁般藐视？这也是件异事！”知县在轿上听见，自觉没趣，恼怒愈加。想道：“他总然才高，也是我的治下，曾请过数遍，不肯来见；情愿就见，又馈送银酒，我亦可为折节敬贤之至矣！他却如此无理，将我侮慢。且莫说我是父母官，即使平交，也不该如此！”到了县里，怒气不息，即便退人私衙，不题。
且说卢楠这些家人、小厮，见知县去后，方才出头，到堂中看家主时，睡得正浓，直至更馀方醒。众人说道：“适才相公睡后，大爷就来，见相公睡着，便起身而去。”卢楠道：“可有甚话说？”众人道：“小人们恐难好答应，俱走过一边，不曾看见。”卢楠道：“正该如此！”又懊悔道：“是我一时性急，不曾分付闭了园门，却被这俗物直至此间，践污了地上。”教管园的明早快挑水，将他进来的路径扫涤干净。又着人寻访常来下帖的差人，将向日所送书仪，并那坛泉酒，发还与他。那差人不敢隐匿，遂即到县里去缴还，不在话下。
却说汪知县退到衙中，夫人接见，见他怒气冲天，问道：“你去赴宴，如何这般气恼？”汪知县将其事说知。夫人道：“这都是自取，怪不得别人！你是个父母官，横行直撞，少不得有人奉承；如何屡屡卑污苟贱，反去请教子民。他总是有才，与你何益？今日讨恁般怠慢，可知好么！”汪知县又被夫人抢白了几句，一发怒上加怒，坐在交椅上，气愤愤的半晌无语。夫人道：“何消气得！自古道：破家县令。”只这四个字，把汪知县从睡梦中唤醒，放下了怜才敬士之心，顿提起生事害人之念。当下口中不语，心下踌躇，寻思计策安排卢生：“必置之死地，方泄吾恨！”
当夜无话。汪知县早衙已过，次日唤一个心腹令史进衙商议。那令史姓谭，名遵，颇有才干，惯与知县通赃过付，是一个积年滑吏。当下知县先把卢楠得罪之事叙过，次说要访他过恶参之，以报其恨。谭遵道：“老爷要与卢楠作对，不是轻举妄动的。须寻得一件没躲闪的大事，坐在他身上，方可完得性命。那参访一节，恐未必了事，在老爷反有干碍。”汪知县道：“却是为何？”谭遵道：“卢楠与小人原是同里，晓得他多有大官府往来，且又家私豪富。平昔虽则恃才狂放，却没甚违法之事。总然拿了，少不得有天大分上到上司处挽回，决不至死的田地。那时怀恨挟仇，老爷岂不反受其累？”汪知县道：“此言虽是，但他恁般放肆，定有几件恶端。你去细细访来，我自有处！”谭遵答应出来，只见外边缴进原送卢楠的书仪、泉酒。知县见了，转觉没趣。无处出气，迁怒到差人身上，说道：“不该收他的回来！”打了二十毛板，就将银、酒都赏了差人。正是：
劝君莫作伤心事，世上应无切齿人。
话分两头。却说文邱山脚下有个农家，叫做钮成，老婆金氏。夫妻两口，家道贫寒，却又少些行止。因此无人肯把田与他耕种，历年只在卢楠家做长工过日。二年前，生了个儿子，那些一般做工的，同卢家几个家人，斗分子与他贺喜。论起钮成恁般穷汉，只该辞了才是。十分情不可却，称家有无，胡乱请众人吃三杯，可也罢了。不想他却弄空头，装好汉，写身子与卢楠家人卢才，抵借二两银子，整个大大筵席，款待众人。邻里尽送汤饼，热烘烘倒像个财主家行事。外边正吃得快活，那得知孩子隔日被猫惊了，这时了帐，十分败兴，不能勾尽欢而散。
那卢才肯借银子与钮成，原怀着个不良之念。你道为何？因见钮成老婆有三四分颜色，指望以此为繇，要勾搭这婆娘。谁知缘分浅薄，这婆娘情愿白白里与别人做些交易，偏不肯上卢才的桩儿，反去学向老公说卢才怎样来调戏。钮成认做老婆是个贞节妇人，把卢才恨入骨髓，立意要赖他这项银子。卢才踅了年馀，见这婆娘妆乔做样，料道不能勾上钩，也把念头休了，一味索银。两下面红了好几场，只是没有。有人教卢才个法地道：“他年年在你家做长工，何不耐到发工银时，一并扣清，可不干净？”卢才依了此言，再不与他催讨。等到十二月中，打听了发银日子，紧紧伺候。那卢楠田产广多，除了家人，顾工的也有整百。每年至十二月中预发来岁工银。到了是日，众长工一齐进去领银，卢楠恐家人们作弊，短少了众人的，亲自唱名亲发，还赏一顿酒饭，吃个醉饱，叩谢而出。刚至宅门口，卢才一把扯住钮成，问他要银。那钮成一则还钱肉痛，二则怪他调戏老婆，乘着几杯酒兴，反撒赖起来。将银塞在兜肚里，骂道：“狗奴才！只欠得这丢银子，便生心来欺负老爷！今日与你性命相博！”当胸撞个满怀。卢才不曾堤防，踉跟跄跄，倒退了十数步，几乎跌上一交。恼动性子，赶上来便打。那句”狗奴才”却又犯了众怒，家人们齐道：“这厮恁般放泼！总使你的理直，到底是我家长工，也该让我们一分。怎地欠了银子，反要行凶？打这狗亡八！”齐拥上前乱打。常言道：双拳不敌四手。钮成独自一个，如何抵当得许多人，着实受了一顿拳脚。卢才看见银子藏在兜肚中，扯断带子，夺过去了。众长工再三苦劝，方才住手，推着钮成回家。不道卢楠在书房中隐隐听得门首喧嚷，唤管门的查问。他的家法最严，管门的恐怕连累，从实禀说。卢楠即叫卢才进去，说道：“我有示在先，不许擅放私债，盘算小民。如有此等，定行追还原券，重责逐出。你怎么故违我法，却又截抢工银，行凶打他？这等放肆可恶！”登时追出兜肚银子并那纸文契，打了二十，逐出不用。分付管门的：“钮成来时，着他来见我，领了银券去。”管门的连声答应出来，不题。
且说钮成刚吃饱得酒食，受了这顿拳头脚尖，银子原被夺去，转思转恼，愈想愈气。到半夜里火一般发热起来，觉道心头胀闷难过，次日便爬不起来。到第二日早上，对老婆道：“我觉得身于不好，莫不要死？你快去叫我哥哥来商议。”自古道：无巧不成书。元来钮成有个嫡亲哥子钮文，正卖与令史谭遵家为奴。金氏平昔也曾到谭遵家几次，路径已熟，故此教他去叫。当下金氏听见老公说出要死的话，心下着忙，带转门儿，冒着风寒，一径往县中去寻钮文。那谭遵四处察访卢楠的事过，并无一件，知县又再三催促，到是个两难之事。这一日正坐在公廨中，只见一个妇人慌慌张张的走入来，举目看时，不是别人，却是家人钮文的弟妇。金氏向前道了万福，问道：“请问令史，我家伯伯可在么？”谭遵道：“到县门前买小菜就来，你有甚事，恁般惊惶？”金氏道：“好教令史得知：我丈夫前日与卢监生家人卢才费口，夜间就病起来，如今十分沉重，特来寻伯伯去商量。”谭遵闻言，不胜欢喜，忙问道：“且说为甚与他家费口？”金氏即将与卢才借银起，直至相打之事，细细说了一遍。谭遵道：“原来恁地！你丈夫没事便罢，有些山高水低，急来报知，包在我身上，与你出气！还要他一注大财乡，彀你下半世快活。”金氏道：“若得令史张主，可知好么。”正说间，钮文已回。金氏将这事说知，一齐同去。临出门，谭遵又嘱付道：“如有变故，速速来报！”钮文应允。离了县中，不消一个时辰，早到家中。推门进去，不见一些声息。到床上看时，把二人吓做一跳。元来直僵僵挺在上面，不知死过几时了。金氏便号淘大哭起来。正是：夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。那些东邻西舍听得哭声，都来观看。齐道：“虎一般的后生，活活打死了。可怜！可怜！”钮文对金氏说道：“你且莫哭，同去报与我主人，再作区处。”金氏依言，锁了大门，嘱付邻里看觑则个，跟着钮文就走。那邻里中商议道：“他家一定去告状了！地方人命重情，我们也须呈明，脱了干系。”随后也往县里去呈报。其时远近村坊尽知钮成已死，早有人报与卢楠。那卢楠原是疏略之人，两日钮成不去领这银券，连其事却也忘了，及至闻了此信，即差人去寻获卢才送官。那知卢才听见钮成死了，料道不肯干休，已先逃之夭夭，不在话下。
且说钮文、金氏，一口气跑到县里，报知谭遵。谭遵大喜，悄悄的先到县中禀了知县。出来与二人说明就里，教了说话，流水写起状词，单告卢楠强占金氏不遂，将钮成擒归打死。教二人击鼓叫冤。钮文依了家主，领着金氏，不管三七念一，执了一根木柴，把鼓乱敲，口内一片声叫喊：“救命！”衙门差役，自有谭遵分付，并无拦阻。汪知县听得击鼓，即时升堂，唤钮文、金氏至案前。才着状词，恰好地邻也到了。知县专心在卢楠身上，也不看地邻呈子是怎样情繇，假意问了几句，不等发房，即时出签，差人捉卢楠立刻赴县。公差又受了谭遵的叮嘱，说：“大爷恼得卢楠要紧，你们此去，只除妇女、孩子，其余但是男子汉，尽数拿来。”众皂快素知知县与卢监生有仇，况且是个大家，若还人少，进不得他家大门，遂聚起三兄四弟，共有四五十人，分明是一群猛虎。此时隆冬日短，天已傍晚，彤花密布，朔风凛冽，好不寒冷！谭遵要奉承知县，陪出酒浆，与众人先发个兴头。一家点起一根火把，飞奔至卢家门首，发一声喊，齐抢人去，逢着的便拿。家人们不知为甚，吓得东倒西歪，儿啼女哭，没奔一头处。卢楠娘子正同着丫头们，在房中围炉向火，忽闻得外面人声鼎沸，只道是漏了火，急叫丫环们观看。尚未动步，房门口早有家人报道：“大娘，不好了！外边无数人执着火把，打进来也！”卢楠娘子还认做强盗来打外边无数人执着火把，打进来也！”卢楠娘子还认做强盗来打劫，惊得三十六个牙齿足乞磴磴相打，慌忙叫丫环快闭上房门。言犹未了，一片火光，早已拥入房里。那些丫头们奔走不迭，只叫：“大王爷饶命！”众人道：“胡说！我们是本县大爷差来拿卢楠的，什么大王爷！”卢楠娘子见说这话，就明白向日丈夫怠慢了知县，今日寻事故来摆布。便道：“既是公差，难道不知法度的？我家总有事在县，量来不过户婚田土的事罢了，须不是大逆不道，如何白日里不来，黑夜间率领多人，明火执杖，打入房帷，乘机抢劫？明日到公堂上去讲，该得何罪？”众公差道：“只要还了我卢楠，但凭到公堂上去讲！”遂满房遍搜一过，只拣器皿宝玩，取勾像意，方才出门。又打到别个房里，把姬妾们都惊得躲入床底下去。
各处搜到，不见卢楠，料想必在园上，一齐又赶入去。卢楠正与四五个宾客，在暖阁上饮酒，小优两傍吹唱，恰好差去拿卢才的家人，在那里回话，又是两个乱喊上楼报道：“相公，祸事到也！”卢楠带醉问道：“有何祸事？”家人道：“不知为甚，许多人打进大宅抢劫东西，逢着的便被拿住，今已打入相公房中去了！”众宾客被这一惊，一滴酒也无了，齐道：“这是为何？可去看来！”便要起身。卢楠全不在意，反拦住道：“由他自抢，我们且吃酒，莫要败兴。快斟热酒来！”家人跌足道：“相公！外边恁般慌乱，如何还要饮酒！”说声未了，忽见楼前一派火光闪烁，众公差齐拥上楼。吓得那几个小优满楼乱滚，无处藏躲。卢楠大怒，喝道：“甚么人，敢到此放肆！”叫人快拿。众公差道：“本县大爷请你说话，只怕拿不到的！”一条索子，套在颈里，道：“快走！快走！”卢楠道：“我有何事，这等无礼！偏有去！”众公差道：“老实说：向日请便请你不动，如今拿到要拿去的！”牵着索子，推的推，扯的扯，拥下楼来。家人共拿了十四五个。众人还想连宾客都拿，内中有人认得，俱是贵家公子，又是有名头秀才，遂不敢去惹他。一行人离了园中，一路闹炒炒直至县里。这几个宾客，放心不下，也随来观看。躲过的家人，也自出头，奉着主母之命，将了银两，赶来央人使用打探，不在话下。
且说汪知县在堂等候，堂前灯笼火把，照辉浑如白昼，四下绝不闻一些人声。众公差押卢楠等，直至丹墀下。举目看那知县，满面杀气，分明坐下个阎罗天子。两行隶卒排列，也与牛头夜叉无二。家人们见了这个威势，一个个胆战心惊。众公差跑上堂禀道：“卢楠一起拿到了！”将一干人带上月台，齐齐跪下。钮文、金氏另跪在一边。惟有卢楠挺然居中而立。汪知县见他不跪，仔细看了一看，冷笑道：“是一个土豪！见了官府，犹恁般无状，在外安得不肆行无忌！我且不与你计较，暂请到监里去坐一坐。”卢楠倒走上三四步，横挺着身子说道：“就到监里去坐也不妨。只要说个明白，我得何罪，昏夜差人抄没？”知县道：“你强占良人妻女不遂，打死钮成，这罪也不小！”卢楠闻言，微微笑道：“这只道有甚天大事情，原来为钮成之事。据你说止不过要我偿他命罢了，何须大惊小怪。但钮成原系我家佣奴，与家人卢才口角而死，却与我无干。即使是我打死，亦无死罪之律。若必欲借彼证此，横加无影之罪，以雪私怨，我卢楠不难屈承，只怕公论难泯！”汪知县大怒道：“你打死平人，昭然耳目，却冒认为奴，污蔑问官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪横，不问可知矣！今且勿论人命真假，只抗逆父母官，该得何罪？”喝教拿下去打。众公差齐声答应，赶向前一把揪翻，卢楠叫道：“士可杀而不可辱，我卢楠堂堂汉子，何惜一死，却要用刑？任凭要我认那一等罪，无不如命，不消责罚！”众公差那里繇他做主，按倒在地，打了三十。知县喝教住了，并家人齐发下狱中监禁。钮成尸首着地方买棺盛殓，发至官坛候验。钮文、金氏干证人等，召保听审。
卢楠打得血肉淋漓，两个家人扶着，一路大笑走出仪门。这几个朋友上前相迎，家人们还恐怕来拿，远远而立，不敢近身。众友问道：“为甚事，就到杖责？”卢楠道：“并无别事，汪知县公报私仇，借家人卢才的假人命，装在我名下，要加个小小死罪！”众友惊骇道：“不信有此等奇冤！”内中一友叫道：“不打紧！待小弟回去，与家父说了，明日拉合县乡绅孝廉，与县公讲明，料县公难灭公论，自然开释。”卢楠道：“不消兄等费心，但凭他怎地摆布罢了！只有一件紧事，烦到家间说一声，教把酒多送几坛到狱中来。”众友道：“如今酒也该少饮。”卢楠笑道：“人生贵在适意，贫富荣辱，俱身外之事，于我何有！难道因他要害我，就不饮酒了？这是一刻也少不得的！”正在那里说话，一个狱卒推着背说：“快进狱去，有话另日再说！”那狱卒不是别人，叫做蔡贤，也是汪知县得用之人。卢楠睁起眼喝道：“唗！可恶！我自说话，与你何干！”蔡贤也焦躁道：“呵呀！你如今是个在官人犯了，这样公子气质，且请收起，用不着了。”庐楠大怒道：“什么在官人犯，就不进去，便怎么！”蔡贤还要回话，有几个老成的，将他推开，做好做歹，劝卢楠进了监门，众友也各自回去。卢楠家人自归家回覆主母，不在话下。
原来卢楠出衙门时，谭遵紧随在后察访，这些说话，一句句听得明白，进衙报与知县。知县到次早只说有病，不出堂理事。众乡官来时，门上人连帖也不受。至午后忽地升堂，唤齐金氏一干人犯，并忏作人等，监中吊出卢楠主仆，径去检验钮成尸首。那忤作人已知县主之意，轻伤尽报做重伤，地邻也理会得知县要与卢楠作对，齐咬定卢楠打死。知县又哄卢楠将出钮成拥工文券，只认做假的，尽皆扯碎。严刑拷逼，问成死罪。又加二十大板，长枷手杻，下在死囚牢里。家人们一概三十，满徒三年，召保听候发落。金氏、钮文干证人等，发回宁家。尸棺俟详转定夺。将招繇叠成文案，并卢楠抗逆不跪等情，细细开载在内，备文申报上司。虽众乡绅力为申理，知县执意不从。有诗为证：
县令从来可破家，冶长非罪亦堪嗟。
福堂今日容高士，名圃无人理百花。
且说卢楠本是贵介之人，生下一个脓窠疮儿，就要请医家调治的，如何经得这等刑杖？到得狱中，昏迷不醒。幸喜合监的人，知他是个有钱主儿，奉承不暇，流水把膏药末药送来。家中娘子又请太医来调治，外修内补，不勾一月，平服如旧。那些亲友，络绎不绝，到监中候问。狱卒人等，已得了银子，欢天喜地，繇他们直进直出，并无拦阻。内中单有蔡贤是知县心腹，如飞禀知县主，扭地到监点闸，搜出五六人来，却都是有名望的举人秀士，不好将他难为，教人送出狱门。又把卢楠打上二十。四五个狱卒，一概重责。那狱卒们明知是蔡贤的缘故，咬牙切齿！因是县主得用之人，谁敢与他计较。那卢楠平日受用的高堂大厦，锦衣玉食，眼内见的是竹木花卉，耳中闻的是笙箫细乐，到了晚间，娇姬美妾，倚翠偎红，似神仙般散诞的人。如今坐于狱中，住的却是钻头不进半塌不倒的房子；眼前见的无非死犯重囚，言语嘈杂，面目凶顽，分明一班妖魔鬼怪；耳中闻的不过是脚镣手杻铁链之声；到了晚间，提铃喝号，击柝鸣锣，唱那歌儿，何等凄惨！他虽是豪迈之人，见了这般景像，也未免睹物伤情，恨不得肋下顷刻生出两个翅膀来，飞出狱中。又恨不得提把板斧，劈开狱门，连众犯也都放走。一念转着受辱光景，毛发倒竖，恨道：“我卢楠做了一世好汉，却送在这个恶贼手里！如今陷于此间，怎能勾出头日子。总然挣得出去，亦有何颜面见人！要这性命何用！不如寻个自尽，到得干净！”又想道：“不可！不可！昔日成汤文王，有夏台羑里之囚；孙膑、马迁，有刖足腐刑之辱。这几个都是圣贤，尚忍辱待时，我卢楠岂可短见！”却又想道：“我卢楠相知满天下，身列缙绅者也不少，难道急难中就坐观成败？还是他们不晓得我受此奇冤？须索写书去通知，教他们到上司处挽回。”遂写起若干书启，差家人分头投递那些相知。也有见任，也有林下，见了书札，无不骇然。也有直达汪知县，要他宽罪的，也有托上司开招的。那些上司官，一来也晓得卢楠是当今才子，有心开释，都把招详驳下县里。回书中又露个题目，教卢楠家属前去告状，转批别衙门开拓出罪。卢楠得了此信，心中暗喜，却教家人往各上司诉冤，果然都批发本府理刑勘问。理刑官先已有人致意，不在话下。
却说汪知县几日间连接数十封书札，都是与卢楠求解的。正在踌躇，忽见各上司招详，又都驳转。过了几日，理刑厅又行牌到县，吊卷提人。已明知上司有开招放他之意，心下老大惊惧，想道：“这厮果然神通广大，身子坐在狱中，怎么各处关节已是布置到了？若此番脱漏出去，如何饶得我过！一不做，二不休，若不斩草除根，恐有后患。”当晚差谭遵下狱，教狱卒蔡贤拿卢楠到隐僻之处，遍身鞭朴，打勾半死，推倒在地，缚了手足，把土囊压住口鼻。那消一个时辰，呜呼哀哉！可怜满腹文章，到此冤沉狱底。正是：
英雄常抱千年恨，风木寒烟空断魂。
话分两头。却说浚县有个巡捕县丞，姓董，名绅，贡士出身，任事强干，用法平恕。见汪知县将卢楠屈陷大辟，十分不平。只因官卑职小，不好开口。每下狱查点，便与卢楠谈论，两下遂成相知。那晚恰好也进监巡视，不见了卢楠。问众狱卒时，都不肯说。恼动性子，一片声喝打，方才低低说：“大爷差谭令史来讨气绝，已拿向后边去了。”董县丞大惊道：“大爷乃一县父母，那有此事？必是你们这些奴才，索诈不遂，故此谋他性命！快引我去寻来！”众狱卒不敢违逆，直引至后边一条夹道中，劈面撞着谭遵、蔡贤，喝教拿住。上前观看，只见卢楠仰在地上，手足尽皆梆缚，面上压个土囊。董县丞叫左右提起土囊，高声叫唤。也是卢楠命不该死，渐渐苏醒。与他解去绳索，扶至房中，寻些热汤吃了，方能说话。乃将谭遵指挥蔡贤打骂谋害情繇说出。董县丞安慰一番，教人伏事他睡下。然后带谭遵，二人到于厅上，思想这事虽然是县主之意，料今败露，也不敢承认。欲要拷问谭遵，又想他是县主心腹，只道我不存体面，反为不美。单唤过蔡贤，要他招承与谭遵索诈不遂，同谋卢楠性命。那蔡贤初时只推县主所遣，不肯招承。董县丞大怒，喝教夹起来。那众狱卒因蔡贤向日报县主来闸监，打了板子，心中怀恨，寻过一副极短板紧的夹棍，才套上去，就喊叫起来，连称：“愿招！”董县丞即便教住了。众狱卒恨着前日的毒气，只做不听见，倒务命收紧，夹得蔡贤叫爹叫娘，连祖宗十七八代尽叫出来。董县丞连声喝住，方才放了。把纸笔要他亲供，蔡贤只得依着董县丞说话供招。董县丞将来袖过，分付众狱卒：“此二人不许擅自释放，待我见过大爷，然后来取。”起身出狱回衙，连夜备了文书。次早汪知县升堂，便去亲递。汪知县因不见谭遵回覆，正在疑惑；又见董县丞呈说这事，暗吃一惊。心中虽恨他冲破了网，却又奈何他不得。看了文书，只管摇头：“恐没这事！”董县丞道：“是晚生亲眼见的，怎说没有？堂尊若不信，唤二人对证便了。那谭遵犹可恕，这蔡贤最是无理，连堂尊也还污蔑，若不究治，何以惩戒后人！”汪知县被道着心事，满面通红，生怕传扬出去，坏了名声，只得把蔡贤问徒发遣。自此怀恨董县丞，寻两件风流事过，参与上司，罢官而去，此是后话，不题。
再说汪知县因此谋不谐，遂具揭呈，送各上司；又差人往京中传送要道之人。大抵说卢楠恃富横行乡党，结交势要，打死平人，抗送问官，营谋关节，希图脱罪。把情节做得十分利害，无非要张扬其事，使人不敢救援。又教谭遵将金氏出名，连夜刻起冤单，遍处粘贴。布置停当，然后备文起解到府。那推官原是没担当懦怯之辈，见汪知县揭帖并金氏冤单，果然恐怕是非，不敢开招，照旧申报上司。大凡刑狱，经过理刑问结，别官就不敢改动。卢楠指望这番脱离牢狱，谁道反坐实了一重死案。依旧发下浚县县狱中监禁。还指望知县去任，再图昭雪，那知汪知县因扳翻了个有名富豪，京中多道他有风力，到得了个美名，行取入京，升为给事之职。他已居当道，卢楠总有通天摄地的神通，也没人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，怜其冤枉，开招释罪。汪给事知道，授意与同科官，劾樊巡按一本，说他得了贿赂，卖放重囚，罢官回去。着府县原拿卢楠下狱。因此后来上司虽知其冤，谁肯舍了自己官职，出他的罪名？光阴迅速，卢楠在狱不觉又是十有馀年，经了两个县官。那时金氏、钮文，虽都病故，汪给事却升了京堂之职，威势正盛，卢楠也不做出狱指望。不道灾星将退，那年又选一个新知县到任。只因这官人来，有分教：
此日重阴方后照，今朝甘露不成霜。
却说浚县新任知县姓陆，名光祖，乃浙江嘉兴府平湖县人氏。那官人胸藏锦绣，腹隐珠玑，有经天纬地之才，济世安民之术。出京时，汪公曾把卢楠的事相嘱，心下就有些疑惑，想道：“虽是他旧任之事，今已年久，与他还有甚相干！谆谆教谕，其中必有缘故！”到任之后，访问邑中乡绅，都为称枉，叙其得罪之繇。陆公还恐卢楠是个富家，央浼下的，未敢全信。又四下暗暗体访，所说皆同。乃道：“既为民上，岂可以私怨罗织，陷人大辟？”欲要申文到上司，与他昭雪。又想道：“若先申上司，必然行查驳勘，便不能决截了事；不如先开释了，然后申报。”遂吊出那宗卷来，细细查看，前后招繇，并无一毫空隙。反复看了几次，想道：“此事不得卢才，如何结案？”乃出百金为信赏钱，立限与捕役要拿卢才。不一月，忽然获到，将严刑究讯，审出真情。遂援笔批花：
审得钮成以领工食银于卢楠家，为卢才叩债，以致争斗，则钮成为卢氏之雇工人也明矣。雇工人死，无家翁偿命之理。况放债者才，叩债者才，厮打者亦才，释才坐楠，律何称焉？才遁不到官，累及家翁，死有馀辜，拟抵不枉。卢楠久陷于狱，亦一时之厄也！相应释放。花花。
当日监中取出卢楠，当堂打开枷尬，释放回家。合衙门人无不惊骇，就是卢楠也出自意外，甚以为异。陆公备起申文，把卢才起衅根解，并受枉始末，一一开叙，亲至府中，相见按院呈递。按院看了申文，道他擅行开释，必有私弊，问道：“闻得卢楠家中甚富，贤令独不避嫌乎？”陆公道：“知县但知奉法，不知避嫌。但知问其枉不枉，不知问其富不富。若是不枉，夷齐亦无生理。若是枉，陶朱亦无死法。”按院见说得词正理直，更不再问，乃道：“昔张公为廷尉，狱无冤民，贤令近之矣！敢不领教！”陆公辞谢而出，不题。
且说卢楠回至家中，合门庆幸，亲友尽来相贺。过了数日，卢楠差人打听陆公已是回县，要去作谢，他却也素位而行，换了青衣小帽。娘子道：“受了陆公这般大德大恩，须备些礼物去谢他便好！”卢楠说：“我看陆公所为，是有肝胆的豪杰，不比那龌龊贪利的小辈。若送礼去，反轻亵他了！”娘子道：“怎见得是反为轻亵？”卢楠道：“我沉冤十馀载，上官皆避嫌不肯见原。陆公初莅此地，即廉知枉，毅然开释，此非有十二分才智，二十分胆识，安能如此？今若以利报之，正所谓故人知我，我不知故人也，如何使得！”即轻身而往。陆公因他是个才士，不好轻慢，请到后堂相见。卢楠见了陆公，长揖木拜。陆公暗以为奇，也还了一礼。遂教左右看坐。门子就扯把椅子，放在傍边。看官，你道有恁样奇事！那卢楠乃久滞的罪人，亏陆公救拔出狱，此是再生恩人，就磕穿头，也是该的，他却长揖不拜。若论别官府见如此无礼，心上定然不乐了。那陆公毫不介意，反又命坐，可见他度量宽洪，好贤极矣！谁想卢楠见教他傍坐，倒不悦起来，说道：“老父母，但有死罪的卢楠，没有傍坐的卢楠。”陆公闻言，即走下来，重新叙礼，说道：“是学生得罪了！”即逊他上坐。两下谈今论古，十分款洽，只恨相见之晚，遂为至友。有诗为证：
昔闻长揖大将军，今见卢生抗陆君。
夕释桁阳朝上坐，丈夫意气薄青花。
话分两头。却说汪公闻得陆公释了卢楠，心中不忿，又托心腹，连按院劾上一本。按院也将汪公为县令时挟怨诬人始末，细细详辩一本。倒下圣旨，将汪公罢官回去，按院照旧供职，陆公安然无恙。那时谭遵已省察在家，专一挑写词状。陆公廉访得实，参了上司，拿下狱中，问边远充军。卢楠从此自谓馀生，绝意仕进，益放于诗酒；家事渐渐沦落，绝不为意。
再说陆公在任，分文不要，爱民如子；况又发奸摘隐，剔清利弊，奸宄慑伏，盗贼屏迹，合县遂有神明之称，声名振于都下。只因不附权要，止迁南京礼部主事。离任之日，士民攀辕卧辙，泣声盈道，送至百里之外。那卢楠直送五百馀里，两下依依不舍，欷减而别。后来陆公累官至南京吏部尚书，卢楠家已赤贫，乃南游白下，依陆公为主。陆公待为上宾，每日供其酒资一千，纵其游玩山水。所到之处，必有题咏，都中传诵。一日游采石李学士祠，遇一赤脚道人，风致飘然，卢楠邀之同饮。道人亦出葫芦中玉液以酌卢楠。楠饮之，甘美异常，问道：“此酒出于何处？”道人答道：“此酒乃贫道所自造也。贫道结庵于庐山五老峰下，居士若能同游，当恣君斟酌耳！”卢楠道：“既有美酝，何惮相从！”即刻到李学士祠中，作书寄谢陆公，不携行李，随着那赤脚道人而去。陆公见书，叹道：“悠然而来，俺然而去，以乾坤为逆旅，以七尺为蜉蝣，真狂士也！”屡遣人于庐山五老峰下访之，不获。
后十年，陆公致政归田，朝廷遣官存问。陆公使其次子往京谢恩，从人遇之于京都，寄问陆公安否？或花遇仙成道矣。后人有诗赞花：
命蹇英雄不自繇，独将诗酒傲公侯。
一丝不挂飘然去，赢得高名万古留。
后人又有一诗警戒文人，莫学卢公以傲取祸。诗曰：
酒癖诗狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。
劝人休蹈卢公辙，凡事还须学谨谦。