鲁国纪事·二十二年
开春时节，鲁公亲率大军南下讨伐邾娄国。那须朐城头守军刚看见杏花冒出枝头，转眼就望见鲁国旌旗遮天蔽日而来。刀枪碰撞声中，这座边城很快换了主人。
蝉鸣初起的夏日，四国联军像乌云般压向郑国边境。宋公的青铜战车碾过麦田，卫侯的矛戈映着烈日，许国滕国的士卒跟在后面，尘土扬起半天高。郑国城墙上哨兵急得直跺脚，连滚带爬跑去报信。
秋收刚过，八月的热浪还没散尽。丁未日这天，鲁军与邾娄残部在升陉狭路相逢。两军战马嘶鸣着人立而起，戈矛相交迸出火星，杀得野地里芦花都染了血色。
入冬头场雪落下时，宋楚两军在泓水边摆开阵势。那天天刚蒙蒙亮，楚军就开始渡河。宋国将领急得直搓手："主公快看！他们一半人马还在水里，现在杀过去准能赢！"宋襄公却摸着胡子摇头："君子不欺负人，咱们宋国虽弱，也不能干这种事儿。"
等楚军全上了岸，队形还没整好，副将又跑来劝："趁他们乱糟糟的，冲过去吧！"襄公把佩剑按回鞘里："老祖宗说过，君子不攻击没列好阵的敌人。"直到楚军黑压压排开阵势，战鼓才从宋营响起。结果宋军被打得丢盔弃甲，雪地上全是断枪残旗。
后来天下人都夸宋襄公仁义，说他宁可打败仗也要守礼数，这份气度都快赶上文王了。只是那些躺在雪地里的宋国将士，再也看不见开春的杏花了。
一、二十有二年，春，公伐邾娄，取须朐。
二、夏，宋公、卫侯、许男、滕子伐郑。
三、秋八月丁未，及邾娄人战于升陉。
四、冬十有一月己巳朔，宋公及楚人战于泓，宋师败绩。
偏战者日尔，此其言朔何？春秋辞繁而不杀者，正也。何正尔？宋公与楚人期，战于泓之阳。楚人济泓而来。有司复曰：“请迨其未毕济而击之。”宋公曰：“不可。吾闻之也：君子不厄人。吾虽丧国之余，寡人不忍行也。”既济，未毕陈，有司复曰：“请迨其未毕陈而击之。”宋公曰：“不可。吾闻之也：君子不鼓不成列。”已陈，然后襄公鼓之，宋师大败。故君子大其不鼓不成列，临大事而不忘大礼，有君而无臣，以为虽文王之战，亦不过此也。