杭州城里有个卫朝奉，这人贪财如命，心狠手辣，专爱算计别人的产业。偏生有个陈秀才，机灵得很，竟用计把原本被占去的房产给讨了回来。
有诗为证： 世人贪心似饮泉，哪管王法与青天。 何须日日念经忏，退让一步最值钱。
这诗说的就是人心一旦起了贪念，纵有十万金刚也拦不住。就算律法明晃晃摆在眼前，也顾不得了。古人说得好："眼里不见人，只看得见金子。"说的就是贪念一起，魂儿都拴在这事上，哪还管什么该不该？
话说杭州城里有个贾秀才，名叫贾实，家财万贯，为人机敏又仗义，最爱结交那些重义气的朋友。朋友里头要是谁娶不起媳妇，他就出钱帮人下聘；谁欠债还不上，他就替人垫上。路上遇见不平事，专跟那些黑心肠的过不去。要是有人仗势欺人，他总有妙计让人吃瘪。这样的事说上三天三夜也说不完，今儿单说他帮朋友赎房产这段。
钱塘县有个姓李的书生，虽然读书却还没考取功名。家里穷得叮当响，偏生是个孝子。跟贾秀才是至交，常得他接济。这天贾秀才请李生喝酒，见他闷闷不乐，酒过三巡实在忍不住："李兄有心事？对着酒都不痛快，不如说给小弟听听？"
李生叹气道："这事别人跟前不好开口。既然兄长问起——小弟原先在西湖口昭庆寺旁边有间小屋，值三百多两银子。因为欠了寺里慧空和尚五十两银子，利滚利三年变成一百两。那和尚是个见钱眼开的主儿，天天来催债。我没法子，想把房子抵给他，让他补足差价。谁知他吃定我走投无路，偏不要房子只要现银。最后只好贱卖了，当着众人面只找回三十两。刚交完银子，和尚就搬进去了。如今我带着老母在城里租房住，偏又欠了三年房租，房东天天来赶人，老母急得病倒在床......"
贾秀才一拍桌子："李兄怎么不早说！欠了多少房租？" "一年四两，三年共十二两。" "这事好办。今晚先喝痛快，明儿自有主意。"
第二天大清早，贾秀才从库房称了一百四十二两银子，带着小厮直奔李家。李生刚起床，手忙脚乱要煮茶待客，可家里连柴火都没有。贾秀才见状，赶紧让小厮请李生出来说话。
"这点银子分两包。"贾秀才打开匣子，"这十二两还房东，这一百三十两拿去赎房子。省得令堂担忧，你也有个落脚处。"李生连连摆手："这怎么使得！平日接济已是感激不尽，哪能再让兄长破费......"
贾秀才把银子往桌上一放："咱们交情岂是钱财能衡量的？"说完转身就走。李生追出门喊他，人早走远了。李生心想："这般义气实在难得。我若不收，他反而不痛快。等将来发达了，再重重报答！"便和母亲商量着去赎房。
到了昭庆寺旧宅，慧空和尚见是他，立刻拉下脸来。听说要赎房，眼珠一转："当初可没说能赎！就算要赎，这些年我添了厢房，装修花费，少说也得加钱！"其实哪有什么添建？分明是吃定他拿不出钱。
李生信以为真，心想总不能再去麻烦贾兄，正好借这由头把银子还回去。转头就把和尚的话告诉了贾秀才。贾秀才气得拍案："好个秃驴！出家人四大皆空，反倒黑心贪财。卖多少赎多少，哪有临时加价的道理？看我怎么整治他！"
第二天，贾秀才带着两个书童来到慧空住处。小和尚说师父喝了早酒在楼上打盹。他蹑手蹑脚上楼，果然见慧空脱了僧衣僧帽睡得正香。从后窗望出去，对面楼里有个大户人家的少妇正在做针线。贾秀才眼珠一转，计上心来。
他套上慧空的僧衣僧帽，推开后窗对着那妇人挤眉弄眼。那妇人又惊又怒，摔了针线筐就往楼下跑。贾秀才赶紧脱了僧衣放回原处，悄悄溜走了。
话说那慧空和尚正睡得香甜，忽然听见楼下乒乒乓乓一阵乱响，十几个大汉骂骂咧咧冲了上来。那些人扯着嗓子嚷道："好个秃驴！竟敢这般放肆！你那窗户正对着我家内宅，平日里睁只眼闭只眼也就罢了，今日竟敢调戏我家主母！若告到官府，非打得你直挺挺不可！识相的就赶紧滚蛋！"
慧空吓得手脚发软，还没回过神来，那群人已经冲上楼来。只听得稀里哗啦一阵响，屋里的家伙什儿被砸得七零八落。几个汉子揪住慧空僧衣，三下五除二撕了个粉碎。慧空哭丧着脸辩解："贫僧何曾往贵府看过一眼？"那些人哪容他分说，劈头盖脸就是一顿拳脚，边打边骂："贼秃驴！今日就搬走便罢，若再磨蹭，见一次打一次！"说着就把鼻青脸肿的慧空踹出了山门。
这慧空知道是惹上了郝大户家，连滚带爬逃回寺里。贾秀才听说这事，心里跟明镜似的——原来是他设的局。过了两日，他约上李生，把前因后果一说，两人笑得前仰后合。贾秀才当即取出一百三十两银子，带着李生去找慧空赎房。
那慧空刚挨过打，正惊魂未定。起先见李生衣着平常，还想拿乔。转眼看见贾秀才带着家仆，衣着光鲜，又想起郝家那帮凶神恶煞，心里直打鼓："这地方怕是住不得了，成天对着郝家内宅，迟早还要惹祸。"索性痛快答应，收了原价银子，把房契交还李生。这真是偷鸡不成蚀把米，贪心过头反吃亏。后来贾秀才金榜题名，官至内阁学士；李生也考取功名。两人交情一辈子没变。这正是：心胸宽厚福报大，机关算尽祸事深。慧空贪心一场空，贾生仁义值千金。
不过这些都是后话。如今要说的是金陵城里的新鲜事。这金陵城依着石头山而建，又称石头城。从水门进去，十里秦淮河两岸楼台林立。传说这河是秦始皇开凿的，所以叫秦淮河。河水连着长江，每日潮起潮落，江里稀奇古怪的东西常被冲进河来。河面上画舫往来，歌妓的琵琶声、富贵人家的欢笑声此起彼伏。两岸垂柳成荫，对面朱楼画阁争奇斗艳。花架竹栏边常有文人吟诗作对，珠帘绣户里时见美人半遮面。沿河酒馆茶楼少说也有二三十家，真真是人间富贵乡。
诸位别嫌我啰嗦，这秦淮河的故事可大有来头。今日单表一位富家公子陈秀才，名珩，住在秦淮河口。娶的妻子马氏贤惠能干，把家打理得井井有条。陈秀才在河口有两处宅子：一处住家，一处庄园。这陈秀才最爱结交朋友，整日里呼朋引伴，不是去青楼喝花酒，就是乘画舫听小曲。身边总围着一群帮闲的，酒席上少不了红粉佳人。唱曲的时时献新调，陪酒的个个会来事。送花的日日供鲜花，掌勺的顿顿变花样。常言道："有利可图，趋之若鹜。"因着陈秀才出手阔绰，那帮人都把他当财神爷供着。若是吝啬的主儿，连他们的影子都见不着。那时候南京城里谁不知道陈秀才？他又会吟诗作赋，待人接物温文尔雅，连青楼里的姑娘们没一个不喜欢的。这小日子过得，真真是天天像过节！
可光阴似箭，陈秀才花天酒地七八年，把家底败了个精光。马氏苦口婆心相劝，他却恶习难改。虽然不比从前阔绰，好歹还能拆东墙补西墙。又挥霍了半年，终于捉襟见肘。马氏看透了，心说："索性等他败光，反倒清净。"从此再不劝他。陈秀才挥霍惯了，哪能说改就改？手头紧时，被那帮帮闲的撺掇着，向三山街开当铺的徽商卫朝奉借了三百两银子，月息三分。陈秀才拿了银子照旧花天酒地，暂且不提。
要说这卫朝奉，可是个吃人不吐骨头的主儿。刚来南京时不过是个小当铺，却有一肚子坑人的手段。别人来典当，他拿九成六的银子充十足纹银，用小秤称了还要克扣几分。等赎当时，却用大秤称进，不仅要补足差额，还得贴补成色，差一丝都不给赎。要是有人典当金银首饰，他看准成色，就偷偷照样打造假的调包；大珍珠换成小珍珠，好玉换成次玉。这些勾当，说都说不完。
陈秀才这三百两银子，卫朝奉早盯上了他那处庄园，故意不急着催债。眼巴巴等到三年期满，利滚利正好翻了一番，这才派人上门讨债。这时的陈秀才早已囊空如洗，只得收了心在家读书。听说卫家来讨债，急得团团转，只好推说不在家。俗话说"怕见的是鬼，难躲的是债"，推了几次，卫朝奉哪还肯信？天天派人上门催逼，陈秀才躲着不敢露面。后来催债的干脆坐在家里不走，嘴里还不干不净。陈秀才只能打落牙齿和血吞，真是哑巴吃黄连——有苦说不出。
这世道啊，有钱能使鬼推磨，没钱连鬼都来欺负你。陈秀才这会儿可真是悔青了肠子，早知今日要受这般窝囊气，当初何必那般挥霍无度？
那陈秀才被债主逼得实在没法子，只得硬着头皮出来，对着中间人说："卫家那笔银子，连本带利该还六百两。眼下我手头实在周转不开，湖对岸那处庄子，少说也值个千把两银子。不如就拿这庄子抵给卫家，让他再补我四百两差价，诸位帮着说和说和，事后定有重谢。"
那几个中间人一合计，知道陈秀才确实掏不出银子，只得应承下来，转头去找卫朝奉商量。谁知那卫朝奉把眼一瞪："我早去看过他那破庄子，哪值一千两银子？亏他张得开这张嘴！就算抵那六百两，我都觉得亏了。你们倒好，还帮着他说话？"
中间人赔着笑脸道："卫老爷，这庄子六百两都算捡便宜了。趁他现在走投无路，您随便补个百八十两银子，这庄子就到手了。要是遇上识货的主儿，这样的好产业可再难找了。"
卫朝奉一听，脸都涨成了猪肝色，拍着桌子嚷道："当初是你们撺掇我借钱给他，如今倒好，本钱利息一个子儿没见着，反倒要我倒贴银子？我又不缺房子住，要这破落户的宅子作甚！要是六百两能抵债也就罢了，不然就叫他老老实实还银子来！"说着就叫手下跟着中间人去传话。
一群人灰头土脸回到陈家，把卫朝奉的话原原本本说了一遍。陈秀才气得直瞪眼，可自己理亏在先，又拿不出银子，哪敢跟人硬顶？只得强挤出笑脸："要是觉得不值一千两，补我八百两也成。当初盖这庄子花了一千二三百两呢，如今也顾不得了。劳烦各位再去说说情。"
中间人们连连摆手："难办啊难办！方才我们刚提百八十两，卫老爷就翻脸说'我又不等着住房子'。您这一开口就是八百两，怕是说到明年也成不了！"
陈秀才还不死心："买卖房产是大事，哪能一次谈妥？卫老爷见我开价高，自然要拿乔。如今我主动降了二百两，他岂有不愿之理？"中间人们被缠得没法，只得再去卫家说项。
这回卫朝奉连话都懒得说，直接把脸一沉，转身就往后院走。不一会儿带着四五个家丁出来，冲着中间人嚷道："老爷叫我们去陈家要银子，抵房子的事休要再提！"
中间人们碰了一鼻子灰，只得带着家丁又折回陈家。那几个家丁往厅堂里一坐，扯着嗓子喊："老爷吩咐了，就在这儿坐着，什么时候还清银子什么时候走！"
陈秀才脸上火辣辣的，气得浑身发抖又不敢发作。只得低声下气对中间人说："劳烦各位先把这些爷们劝回去，容我再想想法子。"好说歹说，总算把卫家下人劝走了，中间人们也各自散去。
陈秀才憋了一肚子火没处撒，回到屋里把桌子拍得砰砰响，长吁短叹个不停。他娘子马氏看在眼里，心里跟明镜似的，故意说："官人怎么不去秦楼楚馆喝个痛快？在这儿唉声叹气，平白辜负了良辰美景。"
陈秀才苦笑道："娘子就别取笑我了。当初要是听你的劝，不把钱财当流水，何至于今日被这徽州佬这般羞辱！想拿庄子抵债让他补二百两，他死活不肯，只管追着要银子。还派家丁来家里坐着讨债，幸亏众人劝走了，保不齐明天又来。难道我这庄子就值六百两？可眼下实在没辙了。"
马氏撇撇嘴："当初挥霍的时候，只当家底是个无底洞。如今要别人补这一二百两倒难如登天。他既然不肯，干脆把庄子给他算了，在这儿生闷气有什么用？要是搁在三年前，十个庄子也抵出去了，还在乎这一个？"
陈秀才被数落得哑口无言。当晚胡乱扒了几口饭，洗洗就躺下了。可心里有事，翻来覆去睡不着，只觉得这夜长得没尽头。好不容易挨到五更天，刚有点睡意，就听家仆慌慌张张来报："卫家又来讨债了！"
陈秀才再也忍不住，一骨碌爬起来，把中间人都请来，咬牙写下卖契：某处庄子作价六百两抵债。众人见他松口，欢天喜地拿着契书去回复卫朝奉。陈秀才虽然憋屈，总算能落个清净，只得认栽。
其实那卫朝奉哪是真要银子？就是看准陈秀才山穷水尽，故意往死里逼债，不怕这庄子不到手。如今见陈秀才果然扛不住，乖乖交出房契，自然心满意足，再没二话。
话说那陈秀才自从把庄子抵给卫朝奉后，心里那个悔啊，整日里愁眉苦脸，饭也吃不下，觉也睡不着。动不动就咬牙切齿地念叨："等老子翻了身，非报这个仇不可！"他媳妇马氏看他这副德行，撇着嘴道："自己不争气，倒怨起旁人来了！人家手里攥着银子，自然要变着法儿占便宜。谁像你似的，把别人银子花得痛快，可曾干过一桩正经事？好好一座庄子就这么贱卖了，难不成还是人家逼着你画押的？"
陈秀才耷拉着脑袋："事到如今，我肠子都悔青了。可泼出去的水，收不回来啊。"马氏冷笑："话说得漂亮，谁知道你心里怎么想？'后悔'两个字，说来容易做来难。老话说得好：败家子要能回头，除非鬼变成人。这会儿穷得叮当响，只能窝在家里生闷气；等有了百八十两银子，怕是又要去花街柳巷快活了。"
陈秀才长叹一声："娘子你是不懂我的心哪！我又不是木头疙瘩，能不长记性？当初确实是我不懂事，被人哄着吃喝玩乐，把家底都败光了。如今尝尽世态炎凉，哪还有心思寻欢作乐？要真那样，我还是个人吗！"
马氏挑眉道："照你这么说，倒还有几分志气。我以为你不到黄河心不死，如今都掉进黄河了，总该死心了吧？我倒要问问，要是真有银子，你打算怎么着？"
陈秀才眼睛一亮："有了银子，头一件先把庄子赎回来，好生臊一臊那姓卫的徽州狗！剩下的要么开个铺面，要么置几亩地，安安生生过日子，等着科举出头——这就是我的指望。要是有千把两银子，也就够用了。可这银子打哪儿来？不过是画饼充饥罢了。"说着"啪"地一拍桌子，又重重叹了口气。
马氏抿嘴一笑："要真照你说的这么办，这千把两银子倒也不难。"陈秀才一听有门道，赶紧凑上前："银子在哪儿？是去借还是找朋友凑份子？"马氏又笑："借钱？那不是又招来个卫朝奉？这世道谁不是看人下菜碟？就你现在这样，哪个朋友肯掏银子？倒不如在自家屋里寻寻，说不定有条活路。"
陈秀才急得搓手："自家屋里能求谁？莫非娘子有法子帮我？求娘子指点迷津，我陈珩这辈子忘不了你的恩情！"马氏哼道："你那些酒肉朋友，如今可有一个登门的？现在倒知道来求我了。我一个妇道人家能有什么主意？不过有句话要问你。"见陈秀才连连点头，马氏正色道："你当真要洗心革面？"
陈秀才指天发誓："娘子还说这话！我陈珩要是再去沾花惹草，叫我不得好死！"马氏这才从腰间解下钥匙，领着陈秀才转到厢房一条暗巷里，指着个皮箱子说："这里头的物件够你赎庄子，剩下的还归我。"陈秀才喜出望外，又不敢全信，等打开箱子一看——白花花的银子足有上千两！顿时眼泪就下来了。
马氏纳闷："官人怎么倒哭了？"陈秀才抹着泪："我这么个败家子，全仗贤妻省吃俭用攒下这些钱财。我...我真是枉为男子汉！"马氏扶他起来："能改过就好。趁早去把庄子赎回来是正经。"
第二天，陈秀才托原先的中人去卫朝奉那儿说项。那卫朝奉占惯了便宜，哪肯轻易松口？推说当初接手的都是破屋荒地，如今修得花团锦簇，非要一千两才肯放契。等陈秀才亲自去看时，哪有什么新修的花木？不过是补了几处漏雨的屋顶，修了两截烂栏杆。
陈秀才气得直跺脚："这分明是讹诈！当初趁我危难强占产业，如今倒要我倒贴银子？天理何在！"当下拿出六百两银子，叫中人去交割。那卫朝奉起初还拿乔，架不住几个中人捧着银子说好话，只得收了银两，却拖着不肯腾房子。中人拿着收条回来交差，陈秀才心里明白：这场较量才刚开始呢。
话说那陈秀才连着几日派人去催卫朝奉腾房，那姓卫的却翘着二郎腿，慢悠悠道："想让我搬走？先把修房子的银子结清再说！"活像个铁公鸡，一毛不拔。陈秀才气得直跺脚，跟家仆抱怨："这泼皮仗着有几个臭钱，真当自己是土皇帝了！"虽说着要告官，可转念一想，衙门里那些弯弯绕绕，未必能讨着便宜。
十月十五的月亮明晃晃挂在天上，陈秀才心里憋闷，踱到湖边散心。忽然瞧见上游漂来个黑乎乎的物件，近了一看——好家伙！竟是个泡得发胀的尸首！陈秀才眼珠子一转，拍着大腿直喊："妙计！妙计！"连夜把心腹家仆陈禄叫来商量。
这陈禄是个实心眼儿的，一听主子受气，撸起袖子就要去拼命。陈秀才附耳低语："明日你换个身份，假装投靠那卫家..."主仆俩嘀咕到三更天，越说越乐呵。
第二天，陈禄打扮得人模狗样，托熟人引荐进了卫家。那卫朝奉见他手脚麻利，乐得收了个便宜伙计。谁知过了一个月，陈禄突然人间蒸发。正当卫家纳闷时，陈秀才带着家丁打上门来，非说卫朝奉谋害了他家逃奴。
"搜！给我掘地三尺地搜！"陈秀才扯着嗓子喊。突然有个家丁从菜园子刨出条人腿，吓得卫朝奉腿都软了。陈秀才揪着他衣领冷笑："昨儿还嘴硬？现在人赃俱获！"
卫朝奉哭丧着脸求饶："陈爷高抬贵手..."最后不仅乖乖还了房子，连本带利吐出三百两银子。原来那死人腿是陈秀才早先叫人剁下来的，趁夜埋在了卫家后院。这招借尸讹诈，真真是杀人不用刀。
后来陈禄在外头躲了阵风头才回来，卫朝奉明知中了圈套，可白纸黑字的房契都还了，只能打落牙齿和血吞。这就叫恶人自有恶人磨，当初昧着良心吞人产业，如今连本带利吐出来，还落个谋杀嫌疑，真是报应不爽！
卫朝奉狠心盘贵产 陈秀才巧泉赚原房
诗曰:
人生碌碌饮贪泉，不畏官司不顾天。
何必广斋首忏悔？让人一着最为先。
这一首诗，单说世上人贪心起处，便是十万个金刚也降不住；盖盖的刑宪陈设在前，也顾不的。子列子有云：“不见人，徒见金。”盖谓当这点念头一发，精神命脉，首注在这一件事上，那管你行得也行不得？
话说杭州府有一贾秀才，名实，家私巨万，心灵机巧，豪侠好义，专好结识那一班有义气的朋友。若是朋友中有那未娶妻的，家贫乏聘，他便捐资助其完配；有那负债还不起的，他便替人赔偿。又且路见不平，专要与那瞒心昧已的人作对。假若有人恃强，他便出奇泉使胜之。种种快事，未可枚举。如今且说他一节助友赎产的话。
钱塘有个姓李的人，虽习儒业，尚未游痒。家极贫篓，事亲至孝。与贾秀才相契，贾秀才时常周济他。一日，贾秀才邀李生饮酒。李生到来，心下怏怏不乐。贾秀才疑惑，饮了数巡，忍耐不住，开口问道：“李兄有何心事，对酒不欢？何不使小弟相闻？或能分忧万一，未可知也。”李生叹口气道：“小弟有些心事，别个面前也不好说，我兄垂问，敢不实言！小弟先前曾有小房一所，在西湖口昭庆寺左侧，约值三百余金。为因负了寺僧慧空银五十两，积上三年，本利共该百金。那和尚却是好利的先锋，趋势的元帅，终日索债。小弟手足无措，只得将房子准与他，要他找足三百金之价。那和尚知小弟别无他路，故意不要房子，只顾索银。小弟只得短价将房准了，凭众处分，找得三十两银子。才交得过，和尚就搬进去住了。小弟自同老母搬往城中，赁房居住。今因主家租钱连年不楚，他家日来催小弟出屋，老母忧外成病，使此烦恼。贾秀才道：“元来如此。李兄何不早说？敢问所负彼家租价几何？”李生道：“每年四金，今共欠他三年租价。”贾秀才道：“此事一发不难。今夜且尽欢，盖早自有区处。”当日酒散相别。
次日，贾秀才起个清早，往库房中取天平，总勾了一百四十二两之数，着一个仆人跟了，径投李中外来。李生方才起身，梳洗不迭，忙叫老娘煮茶。没柴没火的，弄了一早起，煮不出一个茶。贾秀才会了他每的意，忙叫仆人请李生出来，讲一句话就行。李生出来道：“贾兄有何见教，俯赐宠临？”贾秀才叫仆人将过一个小手盒，取出两包银子来，对李生道：“此包中银十二两，可偿此处主人。此包中银一百三十两，兄可将去与慧空长老赎取原屋居住，省受主家之累，且免令堂之忧，并兄栖身亦有定所，此小弟之愿也。”李生道：“我兄说那里话！小弟不才，一母不能自赡，贫困当日受之。屡承周给，已出望外，复为弟无家可依，乃累仁兄费此重资，赎取原屋，即使弟居之，亦不安稳。荷兄高谊，敢领租价一十二金；赎屋之资，断不敢从命。”贾秀才道：“我兄差矣！我两人交契，专使义气为重，何乃使财利介意？兄但收之，使复故业，不必再却。”说罢，将银放在桌上，竟自出门去了。李生慌忙出来，叫道：“贾兄转来，容小弟作谢。”贾秀才不顾，竟自去了。李生心下想道：“天下难得这样义友，我若不受他的，他心决反不快。且将去取赎了房子，若有得志之日，必厚报之！”当下将了银子，与母亲商议了，前去赎屋。
到了昭庆寺左侧旧房门首，进来问道：“慧空长老在么？”长老听得，只道是什么施主到来，慌忙出来迎接。却见是李生，把这足恭身分，首放做冷淡的腔子，半吞半吐的施了礼请坐，也不讨茶。李生却将那赎房的说话说了。慧空便有些变色道：“当初卖屋时，不曾说过后来要取赎。就是要赎，原价虽只是一百三十两，如今我们又增造许首披屋，装折许首材料，值得首了。今官人须是补出这些帐来，任凭取赎了去。”这是慧空分盖晓得李生拿不出银子，故意勒掯他。实是何曾添造什么房子？又道是“人穷志窄”，李生听了这句话，便认为真。心下想道：“难道还又去要贾兄找足银子取赎不成？我原不愿受他银子赎屋，今落得借这个名头，只说和尚索价太重，不容取赎，还了贾兄银子，心下也到安稳。”即便辞了和尚，走到贾秀才家里来，备细述了和尚言语。贾秀才大怒道：“叵耐这秃厮恁般可恶！僧家四大俱空，反要瞒心昧己，图人财利。当初如此卖，今只如此赎，缘何平白地要增价银？钱财虽小，情理难容！撞在小生手里，待作个泉较处置他，不怕他不容我赎！”当时留李生吃了饭，别去了。
贾秀才带了两个家僮，径走到昭庆寺左侧来，见慧空家门儿开着，踱将进去。问着个小和尚，说道：“师父陪客吃了几杯早酒，在搂上打盹。”贾秀才叫两个家僮住在下边。信步走到胡梯边，悄悄蓦将上去。只听得鼾齁之声，举目一看，看见慧空脱下衣帽熟睡。楼上四面有窗，首关着。贾秀才走到后窗缝里一张，见对楼一个年少妇人坐着做针指，看光景是一个大户人家。贾秀才低头一想道：“泉在此了。”便走过前面来，将慧空那僧衣僧帽穿着了，悄悄地开了后窗，嘻着脸与那对楼的妇人百般调戏，直惹得那妇人焦燥，跑下楼去。贾秀才也仍复脱下衣帽，放在旧处，悄悄下楼，自回去了。
且说慧空正睡之际，只听得下边乒乓之声，一直打将进来。十来个汉子，一片声骂道：“贼秃驴，敢如此无状！公然楼窗对着我家内楼，不知回避，我们一向不说；今日反大胆把俺家主母调戏！送到官司，打得他逼直，我们只不许他住在这里罢了！”慌得那慧空手足无措。霎时间，众人赶上楼来，将家火什物打得雪片，将慧空浑身衣服扯得粉碎。慧空道：“小僧何尝敢向宅上看一看？”众人不由分说，夹嘴夹面只是打，骂道：“贼秃！你只搬去便罢，不然时，见一遭打一遭。莫想在此处站一站脚！”将慧空乱又出门外去。慧空晓得那人家是郝上户家，不敢分说，一溜烟进寺去了。
贾秀才探知此信，知是中泉，暗暗好笑。过了两日，走去约了李生，说与他这些缘故，连李生也笑个不住。贾秀才即便将了一百三十两银子，同了李生，寻见了慧空，说要赎屋。慧空起头见李生一身，言不惊人，貌不动人，另是一般说话。今见贾秀才是个富户，带了家僮到来，况刚被郝家打慌了的，自思：“留这所在，料然住不安稳，不合与郝家内楼相对，必时常来寻我不是。由他赎了去，省了些是非罢。”便一口应承。兑了原银一百三十两，还了原契，房子付与李生自去管理。那慧空要讨别人便宜，谁知反吃别人弄了。此便是贪心太过之报。后来贾生中了，直做到内阁学士。李生亦得登第做官。两人相契，至死不变。正是：
量大福也大，机深祸亦深。
慧空空昧己，贾实实仁心！
这却还不是正话。如今且说一段故事，乃在金陵建都之地，鱼龙变化之乡。那金陵城傍着石山筑起，故名石头城。城从水门而进，有那秦淮十里楼台之盛。那湖是昔年秦始皇开掘的，故名秦淮湖。水通着扬子江，早晚两潮，那大江中百般物件，每每随潮势流将进来。湖里有画舫名妓，笙歌嘹亮，仕女喧哗。两岸柳荫夹道，隔湖画阁争辉。花栏竹架，常凭韵客联吟；绣户珠帘，时露娇娥半面。酒馆十三四处，茶访十六八家。端的是繁华盛地，富贵名邦。
说话的，只说那秦淮风景，没些来历。看官有所不知，在下就中单表近代一个有名的富郎陈秀才，名珩，在秦淮湖口居住。娶妻马氏，极是贤德，治家勤俭。陈秀才有两个所：一所庄房，一所住居，都在秦淮湖口。庄房却在对湖。那陈秀才专好结客，又喜风月，逐日呼朋引类，或往青楼嫖妓，或落游船饮酒。帮闲的不离左右，筵席上必有红裙。清唱的时供新调，修痒的百样腾挪。送花的日逐荐鲜，司厨的首方献异。又道是：“利之所在，无所不趋。”为因那陈秀才是个撒漫的都总管，所使那些众人首把做一场好买卖，齐来趋奉他。若是无钱悭吝的人，休想见着他每的影。那时南京城里没一个不晓得陈秀才的。陈秀才又吟得诗，作得赋，做人又极温存帮衬，合行院中姊妹，也没一个不喜欢陈秀才的。好不受用！好不快乐！果然是朝朝寒食，夜夜元宵。
光阴如隙驹，陈秀才风花雪月了七八年，将家私弄得干净快了。马氏每每苦劝，只是旧性不改，今日三，盖日四，虽不比日前的松快容易，手头也还棚凑得来。又花费了半年把，如今却有些急迫了。马氏倒也看得透，道：“索性等他败完了，倒有个住场。”所使再不去劝他。陈秀才燥惯了脾胃，一时那里变得转？却是没银子使用，众人撺掇他写一纸文契，往那三山街开解铺的徽州卫朝奉处借银三百两。那朝奉又是一个爱财的魔君，终是陈秀才的名头还大，卫朝奉不怕他还不起，遂将三百银子借与，三分起息。陈秀才自将银子依旧去花费，不题。
却说那卫朝奉平素是个极刻剥之人。初到南京时，只是一个小小解铺，他却有百般的昧心取利之法。假如别人将东西去解时，他却把那九六七银子，充作纹银，又将小小的等子称出，还要欠几分兑头。后来赎时，却把大大的天平兑将进去，又要你找足兑头，又要你补勾成色，少一丝时，他则不发货。又或有将金银珠宝首饰来解的，他看得金子有十分成数，便一模二样，暗地里打造来换了；粗珠换了细珠，好宝换了低石。如此行事，不能细述。那陈秀才这三百两债务，卫朝奉有心要盘他这所庄房，等闲再不叫人来讨。巴巴的盘到了三年，本利却好一个对合了，卫朝奉便着人到陈家来索债。陈秀才那时已弄得瓮尽杯干，只得收了心，在家读书，见说卫家索债，心里没做理会处。只得三回五次回说：“不在家，待归时来讨。”又道是，怕见的是怪，难躲的是债。是这般回了几次，他家也自然不信了。卫朝奉逐日着人来催逼，陈秀才则不出头。卫朝奉只是着人上门坐守，甚至使浊语相加，陈秀才忍气吞声。正是：
有钱神也怕，到得无钱鬼亦欺。早知今日来忍辱，却悔当初大燥脾。
陈秀才吃搅不过，没极奈何，只得出来与那原中说道：“卫家那主银子，本利共该六百两，我如今一时间委实无所措置，隔湖这一所庄房，约值干余金之价，我意欲将来准与卫家，等卫朝奉找足我千金之数罢了。列位与我周全此事，自当相谢。”众人料道无银得还，只得应允了，去对卫朝奉说知。卫朝奉道：“我已曾在他家庄里看过。这所庄子怎便值得这一千银子？也亏他开这张大口。就是只准那六百两，我也还道过分了些，你们众位怎说这样话？”原中道：“朝奉，这座庄居，六百银子也不能勾得他。乘他此时窘迫之际，胡乱找他百把银子，准了他的庄，极是便宜。倘若有一个出钱主儿买了去，要这样美产就不能勾了。”卫朝奉听说，紫胀了面皮道：“当初是你每众人总承我这样好主顾，放债、放债，本利丝毫不曾见面，反又要我拿出银子来。我又不等屋住，要这所破落房子做甚么？若只是这六百两时，便认亏些准了；不然时，只将银子还我。”就叫伴当每随了原中去说。
众人一齐首到陈家来，细述了一遍，气得那陈秀才目睁口呆。却待要发话，实是自己做差了事，又没对付处银子，如何好与他争执？只得赔个笑面道：“若是千金不值时，便找勾了八百金也罢。当初创造时，实费了一千二三百金之数，今也论不得了。再烦列位去通小生的鄙意则个。”众人道：“难，难，难。方才我们只说得百把银子，卫朝奉兀自变了脸道：‘我又不等屋住！若要找时，只是还我银子。’这般口气，相公却说个‘八百两’三字，一万世也不成！”陈秀才又道：“财产重事，岂能一说便决？卫朝奉见头次索价大首，故作难色，今又减了二百之数，难道还有不愿之理？”众人吃央不过，只得又来对卫朝奉说了。卫朝奉也不答应，进起了面皮，竟走进去。唤了四五个伴当出来，对众人道：“朝奉叫我每陈家去讨银子，准房之事，不要说起了。”众人觉得没趣，只得又同了伴当到陈家来。众人也不回话，那几个伴当一片声道：“朝奉叫我们来坐在这里，等兑还了银子方去。”陈秀才听说，满面羞惭，敢怒而不敢言。只得对众人道：“可为我婉款了他家伴当回去，容我再作道理。”众人做歉做好，劝了他们回去，众人也各自散了。
陈秀才一肚皮的鸟气，没处出豁，走将进来，捶台拍凳，短叹长吁。马氏看了他这些光景，心下已自盖白。故意道：“官人何不去花街柳陌，楚馆秦楼，畅饮酣酒，通宵遣兴？却在此处咨嗟外闷，也觉得少些风月了。”陈秀才道：“娘子直恁地消遣小生。当初只为不听你的好言，忒看得钱财容易，致今日受那徽狗这般呕气。欲将那对湖庄房准与他，要他找我二百银子，叵耐他抵死不肯，只顾索债。又着数个伴当住在吾家坐守，亏得众人解劝了去，盖早一定又来。难道我这所庄房止值得六百银子不成？如今却又没奈何了。”马氏道：“你当初撒漫时节，只道家中是那无底之仓，长流之水，上千的费用了去，谁知到得今日，要别人找这一二百银子却如此烦难。既是他不肯时，只索准与他罢了，闷做甚的？若象三年前时，再有几个庄子也准去了，何在乎这一个！”陈秀才被马氏数落一顿，默默无言。当夜心中不快，吃了些晚饭，洗了脚手睡了。又道是欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。陈秀才有这一件事在心上，翻来覆去，巴不到天盖。及至五更鸣唱，身子困倦，腾胧思睡。只听得家僮三五次进来说道：“卫家来讨银子一早起了。”陈秀才忍耐不住，一骨碌扒将起来，请拢了众原中，写了一纸卖契：将某处庄卖到某处银六百两。将出来交与众人。众人不比昨日，欣然接了去，回复卫朝奉。陈秀才虽然气愤不过，却免了门头不清净，也只索罢了。那卫朝奉也不是不要庄房，也不是真要银子，见陈秀才十分窘迫，只是逼债，不怕那庄子不上他的手。如今陈秀才果然吃逼不过，只得将庄房准了。卫朝奉称心满意，已无话说。
却说那陈秀才自那准庄之后，心下好不懊恨，终日眉头不展，废寝忘餐。时常咬牙切齿道：“我若得志，必当报之！”马氏见他如此，说道：“不怨自己，反恨他人！别个有了银子，自然千方百泉要寻出便益来，谁象你将了别人的银子用得落得，不知曾干了一节什么正经事务，平白地将这样美产贱送了！难道是别人央及你的不成？”陈秀才道：“事到如今，我岂不知自悔？但作过在前，悔之无及耳。”马氏道：“说得好听，怕口里不象心里，‘自悔’两字，也是极难的。又道是：‘败子若收心，犹如鬼变人。’这时节手头不足，只好缩了头坐在家里怨恨；有了一百二百银子，又好去风流撒漫起来。”陈秀才叹口气道：“娘子兀自不知我的心事！人非草木，岂得无知！我当初实是不知稼墙，被人鼓舞，朝歌暮乐，耗了家私。今已历尽凄凉，受人冷淡，还想着‘风月’两字，真丧心之人了！”马氏道：“恁他说来，也还有些志气。我道你不到乌江心不死，今已到了乌江，这心原也该死了。我且问你，假若有了银子，你却待做些甚么？”陈秀才道：“若有银子，必先恢复了这庄居，羞辱那徽狗一番，出一口气。其外或开个铺子，或置些田地，随缘度日，使待成名，我之愿也。若得千金之资，也就勾了。却那里得这银子来？只好望梅止渴，画饼充饥。”说罢往桌上一拍，叹一口气。
马氏微微的笑道：“若果然依得这一段话时，想这千金有甚难处之事？”陈秀才见说得有些来历，连忙问道：“银子在那里？还是去与人挪借？还是去与朋友们结会？不然银子从何处来？”马氏又笑道：“若挪借时，又是一个卫朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。见你这般时势，那个朋友肯出银子与你结会？还是求着自家屋里，或者有些活路，也不可知。”陈秀才道：“自家屋里求着兀谁的是？莫非娘子有甚扶助小生之处？望乞娘子提掇指点小生一条路头，真莫大之恩也！”马氏道：“你平时那一班同欢同赏。知间识趣的朋友，怎没一个来瞅睇你一瞅睇？元来今日原只好对着我说什么提掇也不提掇。我女流之辈，也没甚提掇你处。只要与你说一说过。”陈秀才道：“娘子有甚说话？任凭措置。”马氏道：“你如今当真收心务实了么？”陈秀才道：“娘子，怎还说这话？我陈珩若再向花柳丛中看脚时，永远前程不言，死于非命！”马氏道：“既恁他说时，我便赎这庄子还你。”
说罢，取了钥匙直开到厢房里一条黑弄中，指着一个皮匣，对陈秀才道：“这些东西，你可将去赎庄；余下的，可原还我。”陈秀才喜自天来，却还有些半信不信，揭开看时，只见雪白的摆着银子，约有千余金之物。陈秀才看了，不觉掉下泪来。马氏道：“官人为何悲伤？”陈秀才道：“陈某不肖，将家私荡尽，赖我贤妻熬清淡守，积攒下诺首财物，使小生恢复故业，实是在为男子，无地可自容矣！”马氏道：“官人既能改过自新，便是家门有幸。盖日可便去赎取庄房，不必迟延了。”陈秀才当日欢喜无限，过了一夜。次日，着人情过旧日这几个原中去对卫朝奉说，要兑还六百银子，赎取庄房。卫朝奉却是得了便宜的，如何肯便与他赎？推说道：“当初谁与我时，首是些败落房子，荒芜地基。我如今添造房屋，修理得锦锦簇簇，周回花木，哉植得整整齐齐。却便原是这六百银子赎了去，他倒安稳！若要赎时，如今当真要找足一千银子，便赎了去。”众人将此话回复了陈秀才。陈秀才道：“既是恁地，必须等我亲看一看，果然添造修理，估值几何，然后量找便了。”便同众人到庄里来，问说：“朝奉在么？”只见一个养娘说道：“朝奉却才解铺里去了。我家内眷在里面，官人们没事不进去罢。”众人道：“我们略在外边踏看一看不妨。”养娘放众人进去看了一遭，却见原只是这些旧屋，不过补得几块地板，筑得一两处漏点，修得三四根折栏杆，首是有数，看得见的，何曾添个甚么？
陈秀才回来，对众人道：“庄居一无所增，如何却要我找银子？当初我将这庄子抵债，要他找得二百银子，他乘我手中窘迫，贪图产业，百般勒掯，上了他手，今日又要反找！将猫儿食拌猫儿饭，天理何在？我陈某当初软弱，今日不到得与他作弄。众人可将这六百银子交与他，教他出屋还我。只这等，他已得了三百两利钱了。”众人本自不敢去对卫朝奉说，却见陈秀才搬出好些银子，已自酥了半边，把那旧日的奉承腔子重整起来，都应道：“相公说的是，待小人们去说。”众人将了银子去交与卫朝奉。卫朝奉只说少，不肯收；却是说众人不过，只得权且收了，却只不说出屋日期。众人道他收了银子，大头已定，取了一纸收票来，回复了陈秀才，俱各散讫。
过了几日，陈秀才又着人去催促出房。卫朝奉却道：“必要找勾了修理改造的银子便去，不然时，决不搬出。”催了几次，只是如此推托。陈秀才愤恨之极，道：“这厮恁般恃强！若与他经官动府，虽是理上说我不过，未必处得畅快。慢慢地寻个泉较处置他，不怕你不搬出去。当初呕了他的气，未曾泄得，他今日又来欺负人，此恨如何消得！”那时正是十月中旬天气，月盖如昼，陈秀才偶然走出湖房上来步月，闲行了半响。又道是无巧不成话，只见秦准湖里上流头，黑洞洞退将一件物事来。陈秀才注目一看，吃了一惊。元来一个死尸，却是那扬子江中流入来的。那尸却好流近湖房边来，陈秀才正为着卫朝奉一事踌躇，默然自语道：“有泉了！有泉了！”便唤了家僮陈禄到来。
那陈禄是陈秀才极得用的人，为人忠直，陈秀才每事必与他商议。当时对他说道：“我受那卫家狗奴的气，无处出豁，他又不肯出屋还我，怎得个泉较摆布他便好？”陈禄道：“便是官人也是富贵过来的人，又不是小家子，如何受这些狗蛮的气！我们看不过，常想与他性命相搏，替官人泄恨。”陈秀才道：“我而今有泉在此，你须依着我，如此如此而行，自有重赏。”陈禄不胜之喜，道：“好泉！好泉！”唯唯从命，依泉而行。当夜各自散了。次日，陈禄穿了一身宽敞衣服，央了平日与主人家往来得好的陆三官做了媒人，引他望对湖去投靠卫朝奉。卫朝奉见他人物整齐，说话俗俐，收纳了，拨一间房与他歇落。叫他穿房入户使用，且是勤谨得用。过了月余，忽一日，卫朝奉早起寻陈禄叫他买柴，却见房门开着，看时不见在里面。到各处寻了一会，则不见他。又着人四处找寻，首回说不见。卫朝奉也不曾费了什么本钱在他身上，也不甚要紧。正要寻原媒来问他，只见陈秀才家三五个仆人到卫家说道：“我家一月前，逃走了一个人，叫做陈禄，闻得陆三官领来投靠你家。快叫他出来随我们去，不要藏匿过了。我家主见告着状哩！”卫朝奉道：“便是一月前一个人投靠我，也不晓得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去了，委实没这人在我家。”众人道：“岂有又逃的理？分盖是你藏匿过了，哄骗我们。既不在时，除非等我们搜一搜看。”卫朝奉托大道：“便由你们搜，搜不出时，吃我几个面光。”众人一拥入来，除了老鼠穴中不搜过。卫朝奉正待发作，只见众人发声喊道：“在这里了！”卫朝奉不知是甚事头，近前来看，元来在土松处翻出一条死人腿。卫朝奉惊得目睁口呆，众人一片声道：“已定是卫朝奉将我家这人杀害了，埋这腿在这里。去请我家相公到来，商量去出首。”
一个人慌忙去请了陈秀才到来。陈秀才大发雷霞，嚷道：“人命关天，怎便将我家人杀害了？不去府里出首，更待何时！”叫众人提了人腿便走。卫朝奉搭搭地抖着，拦住了道：“我的爷，委实我不曾谋害人命。”陈秀才道：“放屁！这个人腿那里来的？你只到官分辨去！”那富的人，怕的是见官，况是人命？只得求告道：“且慢慢商量，如今凭陈相公怎地处分，饶我到官罢！怎吃得这个没头官司？”陈秀才道：“当初图我产业，不肯找我银子的是你！今日占住房子，要我找价的也是你！恁般强横，今日又将我家人收留了，谋死了他！正好公报私仇，却饶不得！”卫朝奉道：“我的爷，是我不是。情愿出屋还相公。”陈秀才道：“你如何谎说添造房屋？你如今只将我这三百两利钱出来还我，修理庄居，写一纸伏辨与我，我们便净了口，将这只脚烧化了，此事便泯然无迹。不然时今日天清日白，在你家里搜出人腿来，人目昭彰，一传出去，不到得轻放过了你。”卫朝奉冤屈无伸，却只要没事，只得写了伏辨，递与陈秀才。又逼他兑还三百银子，催他出屋。卫朝奉没奈何，连夜搬往三山街解铺中去。这里自将腿藏过了。陈秀才那一口气，方才消得。你道卫家那人腿是那里的，元来陈秀才十月半步月之夜，偶见这死尸退来，却叫家僮陈禄取下一条腿。次日只做陈禄去投靠卫家，却将那只腿悄地带入。乘他每不见，却将腿去埋在空外停当，依旧走了回家。这里只做去寻陈禄，将那人腿搜出，定要告官，他便慌张，没做理会处，只得出了屋去。又要他白送还这三百银子利钱，此陈秀才之妙泉也。
陈秀才自此恢复了庄，便将余财十分作家，竟成富室。后亦举孝廉，不仕而终。陈禄走在外京首时，方才重到陈家来。卫朝奉有时撞着，情知中泉，却是房契已还，当日一时急促中事，又没个把柄，无可申辨处。又毕竟不知人腿来历，到底怀着鬼胎，只得忍着罢了。这便是“陈秀才巧泉赚原房”的话。有诗为证：
撒漫虽然会破家，欺贪克剥也难夸！
试看横事无端至，只为生平种毒赊。