话说那上界有位黑虎神，本是赵公明手下的猛将。见自家主子不在天界，这黑厮竟也动了凡心，摇身变作个娇滴滴的小娘子，躲到深山老林里去了。这妖精可了不得，专爱在荒郊野岭装可怜，不是蹲在路边嘤嘤啼哭，就是躺在烂泥里喊救命。但凡有那心善的过路人上前搀扶，转眼就被它囫囵吞下肚去。
这日恰逢祖师爷带着赵公明和水火二将巡游至此。远远就瞧见个衣衫褴褛的姑娘陷在泥沼里，哭得梨花带雨，一双玉手拼命朝他们挥舞："救命啊！好心人救救我！"赵公明正要上前，祖师爷却一把按住他肩膀，眯着眼打量那女子——泥浆里哪会半点不沾身？这妖精装得倒像，可脚底分明悬在泥水上头三寸呢！
说时迟那时快，祖师爷右手如鹰爪般凌空一抓。那女子脸色骤变，裙摆下突然窜出条黑尾巴，嗖地就往林子里钻。七星宝剑应声出鞘，剑尖七点寒星连成勺状，照得那妖精现了原形——好家伙！竟是只吊睛白额的黑斑猛虎，浑身皮毛油光水滑，尾巴比碗口还粗。
这孽畜正要扑咬，抬头却撞见赵公明提着铁鞭迎面而来，顿时蔫了威风，前爪一软就跪在泥地里，硕大的虎头磕得咚咚响："主子饶命！小的再不敢了！"赵公明揪着它后颈皮提到祖师跟前，倒把祖师爷逗乐了："你这坐骑倒是会挑时候下凡打牙祭。"
天庭凌霄殿上，妙乐天尊正捧着玉笏禀报："启禀陛下，玄天真武大帝此番下界，已收服赵杀神与黑虎精。"玉帝抚掌大笑，当即降旨封赏：赵公明摇身成了统管天兵的大都督，金轮如意执法赵元帅。您瞧他如今这威风——左手缠着缚妖索专降猛虎，右手握着打神鞭能驱邪祟，连腰间玉带都缀着二十八宿的星纹。
这边封赏才毕，那边祖师爷又带着众将去追剿黑气。要说这团黑气的来历可不简单，原是天台山上一柄青龙偃月刀成的精怪，自称金烈将军。这刀精麾下三千刀兵都能化为人形，专挑过路行人抓来剁成肉酱下酒。这日祖师爷追到山脚下，忽见个怪人拦路——身量九尺却生着三寸金莲，浑身金光灿灿活像个移动的金元宝。
七星剑刚出鞘就撞上刺耳的金铁交鸣声，那刀精舞着本体迎战，刀刃上青光流转，竟与祖师爷斗得难分高下。转眼百余回合过去，刀精突然怪笑一声，霎时间漫天飞刀如蝗虫过境，寒光闪闪的刀阵越逼越近。只听"噗嗤"一声，一柄飞刀扎进祖师心口，当场就倒在血泊里。
水火二将急得直跺脚，那蛇精化身的黑脸将军猛拍大腿："咱们仨大眼瞪小眼顶什么用？老赵你守着祖师法体，我同龟哥上天庭搬救兵！"两人驾起云头直奔三清观，正撞见元始天尊在丹房里扇炉子。听罢缘由，老君掐指一算："坏菜！再耽搁十天，你们祖师可就化成血水了！"急令妙乐天尊带着还魂丹下界。
这妙乐天尊也是奇人，对着祖师尸首连呵三口仙气。第一口唤来三魂，第二口聚起七魄，第三口下去，祖师爷一个鲤鱼打挺坐起来，摸着心口直纳闷："师父，那金光闪闪的玩意儿究竟什么来头？"
"说起这个..."妙乐天尊捋着长须，"它主子可是个响当当的人物。三国时过五关斩六将的关云长，如今在西天听如来讲经呢。"见徒弟瞪圆了眼睛，天尊笑道："你以为忠义之士死后就完了？关将军因不肯屈从吕蒙，死后英灵不散，被普庵祖师点化成徒。如今在天庭当着忠义大将军，白天守南天门，夜里管酆都城。"
祖师爷听罢直奔雷音寺，正赶上如来在讲《金刚经》。只见关羽红脸长须端坐莲台，忽听得如来笑道："关将军，你家那口刀在下界惹祸了。"待祖师说明原委，关公却犯了难："末将正听到'凡所有相皆是虚妄'，此时下山..."如来不等他说完便道："你眼前这位乃是玉帝化身，君要臣往，岂能推辞？"
次日天台山下战鼓震天，那刀精醉醺醺冲出洞府，迎面撞见赤兔马上那道熟悉的身影，顿时吓得刀柄发软，"当啷"一声掉在地上。您猜后来怎么着？玉帝大笔一挥，给关公又加封了崇宁王的头衔。如今他左手金烈沙刀镇妖，右手紫微敕印调兵，连脚底下都踩着风火轮——这架势，怕是连孙猴子见了都得绕道走。
祖师遇着金刀难
却说上界黑虎神，乃是赵公明部将，见主不在，亦变作一个少年女子下界，于深山中藏身。常于路旁假装悲哭，千计百较拿人吃。一日变一女子，在路旁烂泥中悲悲哭哭，叫苦连天，见祖师来，叫：“救命，救命！”祖师同赵公明水火来到，见一女子在烂泥中叫救命，祖师知是妖精，用右手一扯，那妖精大惊便走。祖师赶近，用七星剑一指，那妖变出本相，却是一个黑斑大虎。公明一见，向前用鞭便打，那虎见是主至，跪倒在地告饶。公明带虎见祖师，祖师大喜不题。
却说玉帝升殿，妙乐天尊奏说，祖师下界收得赵杀神、黑虎等。玉帝大悦，即着天尊领玉旨下凡，封公明高士神赵府大都督，金轮如意执法赵元帅，左手执索伏虎，右手执鞭避邪。公明谢恩。天尊回转天曹，祖师同公明水火二将又去收黑气。
却说黑气是关羽有一沙刀成精，号为金烈将军，内有刀兵三千，俱能变为人形，在天台山居住。若有人在山下过者，拿入山中，用刀砍为肉泥而吃。一日，祖师巡行黑气到天台山，那刀精变成一人，身长脚小，遍体金光。祖师见有金光遍身，知是妖精，腰中拔出三台七星剑砍去，那刀精一见来迎，斗上百余合，不分胜负。刀精显出神通，一时间满阵飞刀四起，渐渐逼近。祖师不能抵敌，被飞刀刺入体中，死于阵内。沙刀精见祖师伤死，收转刀兵，入天台山去不题。
却说水火二将、赵公明三人，见祖师被刀伤死，心中烦恼。水将曰：“我与你兄弟们在此，眼睁睁地看着也是枉然。小弟愚见，不如赵兄守住祖师尸首，我同蛇弟去上界见三清，看是要如何救得祖师。”赵公明曰：“贤弟主见极是，我在此守，汝二人火速前去。”
水火二将别了赵公明，驾上云端，直往上界，到三清观中，入见三清，拜倒阶下。三清问曰：“汝二人跟随汝师下凡收黑气，到此为何？”龟、蛇精将遇刀精飞刀前事说了一遍。三清法王听罢，即传法旨，宣妙乐天尊到观。妙乐天尊入，参见毕，太上老君言曰：“你弟子玄元下凡，遇沙刀精，被飞刀伤死。水、火二将为此求救。汝可作速下凡，救醒汝弟子，收了沙刀精，若不速救，过了一旬，化为血水，永不复原。”天尊唯唯领诺，同水、火二将辞了三清，回转殿内，降下凡来，前到尸边，念动真言，把身内神气聚集于祖师尸口中，连呵气三口。
祖师渐渐醒来，看见师父，回身下拜，谢师父救命之恩，问师父刀精之事。天尊曰：“此非别妖，乃普庵祖师名下一个徒弟的法宝，走下凡间作怪。”祖师曰：“普庵禅师徒弟是谁？”天尊曰：“乃三国时人，姓关名羽，字云长是也。”祖师曰：“弟子闻云长只是三国时一义勇之士，安得入天曹受封为神？”天尊曰：“弟子有所不知。凡间但有忠臣孝子，正直无私者，俱有土地查册填奏，寿数终则入上界，论功而爵，乐享天禄之报，何其无矣。昔关羽生于三国之中，忠义不忘，遭吕蒙诡计，死而不屈，烈烈阴风不散，聚于云端。夜遇普庵祖师静坐，神言一发，则关羽堕下坛前。普庵法师即与之受戒为徒。一日普庵成道，带上天曹。玉帝封关羽为忠义大将军，日把天门，夜管酆都，因西天如来说法，关羽乃知有轮回之苦，托疾奏主，密同周仓、关平，在西天闻法，不敢带沙刀前去，留在家中。不想此孽畜见主不在，走下凡间作怪，弟子若要收那沙刀精，要去西天见关羽，叫他自来，方可收得此物。”祖师闻言大喜，送了师父，吩咐赵公明同水、火二将在此守住、自己驾一朵祥云，往西方见如来。
如来正在雷音寺中讲经说法，见一朵祥云至，如来对关羽曰：“上帝有难，来见汝矣。”关羽曰：“见弟子为何？”如来曰：“少刻便知。”言未毕，上帝从外而入，拜于坛下。如来降阶扶起，问曰：“上帝到此来见，先已知矣，请坐。贫僧呼关羽来，上帝详言之便是。”上帝曰：“诺。”如来呼关羽见上帝，参见毕，祖师将沙刀之事说了一遍。关羽曰：“某刀作怪，蒙上帝光降召某，安敢推辞？但某一心慕佛法至此，闻经未悟，安可去得？容其开悟便行。”如来曰，“弟子有所不知。上帝乃玉帝一魂化身，因贪心不了，而堕下凡间，今已复回金身。汝乃臣子，他乃主，主欲臣死，不得不死；父叫子亡，不得不亡，他今既来，安有不去之理？”关羽曰：“去则当去，闻法未完，何缘再会？”如来曰：“法虽未完，汝在此即拜上帝为师，生生世世，不入尘劳，不须闻经说法，亦可脱轮回之苦矣。”关羽闻言大喜，谢了如来，吩咐关平、周仓回家，转身拜了祖师。祖师大悦，辞了如来，同关羽离了西天，驾云下凡，与水人二将、公明来相见，众皆大悦。
次日平明，关羽于天台山前吶喊连天。那刀精正在洞中饮酒，见洞外吶喊，心中大怒，披挂走出洞门口。只见关羽身长九尺三寸，面如重枣，身穿绿袍，坐一匹赤兔马，杀气腾腾，刀精抬头一看，见是主将，骨软如绵，变出本相，倒于地中。关羽向前用手一拿，持回见祖师。祖师大喜。奏知玉帝。玉帝旨到，封关羽为崇宁王道太真君朗灵关元帅之职，照旧日把天门，夜管酆都地狱，巡游抄察；左手执金烈沙刀，右手执紫微敕印，左脚一擂神，右脚一火车，助上帝降魔。关羽谢恩。不知后来如何，且听下回分解。